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“为了令中国的四万万臣民避免内战,避免贫穷,我们应该占领新的领土,来安置帝国境内过剩的人口,为工厂和矿山出产的商品找到新的销售地区……要是不希望生内战,就应当成为帝国主义者……世界几乎已经被瓜分完毕,余下的部分正在被瓜分、征服和殖民化之中。可惜在因为历史的原因,我们甚至错过了对于南洋的征服,那里不过只是西洋人剩下的残羹剩饭罢了,值得庆幸的是我们还有一个地方——非洲,而今天我即将抵达中非殖民地……”
在合上日记之后,司马雷又一次走出了船舱,来到了甲板上凝视着大海,看着身边的海军军官问道。
“我们什么时候到达西上海?”
“最快还要再过三天,长官!”
西上海!
这个地名显得有些滑稽,但是这个名称,就像古时的北通州,南通州一样。对于中国而言,意味着开拓意味。在全世界现在一共有两个上海,一个本土黄埔江畔的上海,一个则是位于非洲刚果河河口的西上海。
四年前,非洲公司在这里设立了泊地,三年前,非洲公司以52万银元的代价购买了葡萄牙位于西非沿海一带的据点,就在司马雷从帝国高等行政学院毕业的时候,外交部刚刚和葡萄牙达成协议——以75o万银元巨款,购买其于非洲的全部殖民地。同天,理藩院设立殖民地事务处,同时对外宣布——政府以5ooo万元收购远东贸易公司以及非洲特许公司于非洲的“公司辖地”。
也正因如此,司马雷才会被派往非洲,作为第一批派往非洲的文官,他自然不需要像那些战俘一样,在江心岛中等待着移民船,而是直接搭乘海军的军舰,前往非洲赴任。
非洲是什么模样?
对于非洲,司马雷的全部了解都来自于行政学院的书籍,他知道非洲是最后一块,尚未被西洋列强占据无主之地,也是中国未来的命脉所系。那里有中国所需要的生存空间。
在那儿,死神和机遇是共同存在的!
在那里生活着很多尚未开化的黑人,当然对于殖民地事业来说,黑人并不是障碍,真正的障碍是那里的疾病与气候。
“只有最优秀的学员才会被派往非洲!”
在毕业时,相大人曾如此表示。而司马雷的成绩正好可以说服问题——他的毕业成绩排在第九位,现在,他新上海的第一任市长,在未来的数年间,他将主宰那里的一切,包括对当地土著以及流放犯的生杀之权。
而他的任务只有一个——将那里变成未来中国移民的天堂!毕竟在未来,这里将会生活,所以千百万的中国移民。
而他的职责就是为将来大规模的移民到来铺平道路。
当天晚上,“西非号”这艘9oo吨风帆蒸汽军舰,驶入了一条水面极宽的大河的河口,在进入河口之后,军舰的行驶度并不快,甚至可以说有些缓慢,河的两岸尽是茂密的原始森林。
到第三天后,穿越了狭窄河道的“西非号”终于驶人一片开阔的河段,迎而是一堵石崖,岸上是一堆堆翻起的泥土,山坡上有一些房子,有些建在洼地里,有些建在山腰间。这片土地虽有人但却仍然非常荒芜。从船上朝着岸上看去,许多人像蚂蚁一般蠕动着,大多是黑人,那些黑人大都是一副衣不蔽体的模样,一座木制的栈桥蜿蜒延伸进河中,
“那儿就是非洲公司建立的第一座贸易站。”
站在司马雷身边李重利说道,他曾是非洲公司的职员,现在则是司马雷的助手,他是在昨天,于贸易站上登上这艘军舰,欢迎市长的到来,政府任命官员,意味着从现在起,非洲殖民地的开拓,将会完全根据帝国政府的意志,而不再是公司的行为。
几分钟后,在当时官员——前非洲公司的职员和卫队的欢迎下,司马雷登上了栈桥,这时,他才注意到与其说这里是“西上海”,倒不是说是一个正在建设的小镇。
“大人,两年前,我们刚来到这里的时候,这里还是一片原始森林,但是现在,它却是我们在整个刚果河流域最重要的城此,我们从这里可以深入到非洲腹地,就在上个月,我们的人还劝说了12个酋长放弃治权,现在已经有过2oo个土著酋长放弃了治权……”
李重利看着新任市长说道,对于像司马雷这样的青年官员能否担当重任,他一直表示怀疑,但这并不是他能左右的。
“公司取得的成绩,政府自然知道,但是如果我没有记错的话,现在我们最大的敌人应该是刚果王国对吗”
刚果王国是刚果部落征服了刚果河中下游地区一些部落而诞生的,大约兴起于四百多年前,尽管现在刚果王国的实力逐渐被削弱,但毕竟还是在刚果河一带扩张的最大障碍。
对此司马雷也有一定的了解。
“大人,现在刚果王国的力量已经不值一提了,他们所谓的王国,实际上也就是部落联盟,我们现在最重要的问题是,相比于欧洲人,我们缺少宗教的力量。”
李重利直接道出了现在的问题。
“宗教?”
司马雷有些不解的反问道。
“宗教与我们在这里的统治有什么关系吗?”
“有着根本性的联系,早在几百年前,欧洲就派出传教士在本地传播宗教,这些传教士选择了一个古怪的传教方法,他们乘船沿刚果河航行,到了近岸的村庄,就绑架部落贵族,然后让这些贵族皈依天主教,再把他们送回去。听起来不可思议,但是刚果王朝很快就接受了天主教,使得这一带成了天主教在撒哈拉以南非洲传播最成功的地方。现在天主教在刚果河下游如此深入人心,以至于早在两百多年前,耶稣在这里就已经被描述成了黑人,如果我们想要维持在这里的统治,就必须要在宗教上做文章,令宗教为我们所用,作为在非洲的开拓工具。”
就在这时,司马雷注意到远外的工地上的一幕,只看到看见几个黑人排成一行艰难地行进着,他们挺直身子走着,但走得很慢,设法让头上顶着的装满泥土的小竹篮保持平衡,那叮铃声和着他们的脚步声很有节奏,他们腰间围着一条黑色破布,因为身材瘦削所以能够看清他们的每一根肋骨,他们每人的脖子上套着一只铁项圈,像是狗项圈似的,一根铁链把他们拴在一起,链条的环节在他们之间摇晃、有节奏地出叮铃声。
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