第四百五十四章 保安队长（四）

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野三关以南八十余里的清江西坪渡口，高山峡谷间的风景美得令人窒息。大自然用他的神奇之笔，调绘出最完美的色彩，涂画出一条天然的画廊。</p>

青绿的江水反射着阳光，万点磷光将渡口的片片白帆衬得格外醒目。不长的码头上，数十艘粮船密集靠帮，遮覆了大片江面，向外几乎延伸到了主航道。</p>

粮船正在紧张地卸货。</p>

一袋袋粮食通过船与船之间的跳板、船与岸之间的栈桥，爬上堤岸边的坡坎，汇集到码头上的临时仓库。沉重的粮袋将搬运者压成了虾米一样的弓形，只有一名十分高大的壮汉，上肩一袋五十斤的粮食还觉得不过瘾，又叫人上了一袋。</p>

“这个宋浩倒是个可造之材。他拿住了东厂的番子，并不居功自傲，反而主动带着几百流民来帮忙搬粮，这说明什么？这说明他有那个‘大局观’！”羽扇纶巾的朱至瀚自问自答道：“本公子之意，给他一个名分，让他把这里的丁壮都管起来！”</p>

“能得公子赏识，自然是他的福分！”吕三盯着宋浩的身影，心不在焉地回答。</p>

“他们两队本就是来探路的。想不到，这里山清水秀、民风淳朴……”朱至瀚说到这儿自嘲一笑，“若这不是土司地盘，倒是个修心养性的神仙之地！”</p>

因为朱至瀚是南道方案最坚决的反对者，所以被陈有福派来视察情况，理由不说也明白，那就是“解铃还须系铃人”。除此之外，朱至瀚此行还有两个任务：押运粮食，并代表蜀王府与容美土司接洽，争取达成战略合作。</p>

既然朱至瀚已经赞成了南道方案，吕三便毫不费心地顺着朱至瀚的意思回答：“这兵荒马乱的年月，能独个修心养性的都是神仙！”他的眼睛依然注视着宋浩，也不知他在观察什么。</p>

“等这趟差事交卸，本公子要尽快赶回澧州。李佐才来信，他那里已经到了几万人，正在掐着日头修堤排水。若是这二月修不好，三月育秧便要耽搁了。不知吕头之意……”</p>

朱至瀚急着赶回澧州，吕三只是微微一笑。搭档这么久，这朱至瀚心里的小九九他清楚。</p>

陈有福在夷陵宣布了世子对朱至瀚的任命。朱至瀚成为了蜀王府湖广军政委员会的委员，护国军湖广部队的副总监军，蜀王府澧州王庄的总庄主和护庄队澧州总队的正监军。除此之外，他还被委任为世子朱平槿在湖广、江西的私人代表。当然，这个代表只是“对外”，对内则受蜀王府湖广军政委员会指挥。加上朱至瀚汇通钱庄湖广总号掌柜的原有头衔，现在朱至瀚是头上官帽一大堆，估计一尺宽的片子都未必写得下。</p>

为此朱至瀚当着宣旨的陈有福向西边叩了三个头，整整兴奋了一天。不过第二天早上睡醒朱至瀚就明白了，除了澧州的总庄主他有点实权，其余的头衔全是虚的。他的真正使命，依然是代表朱平槿在湖广、江西两省的各种势力和人物间纵横捭阖（BAIHE），争取他们的人、财、物支持蜀王府。</p>

“天家人想的与我们老百姓不一样。我们老百姓想的是多子多福、高官厚禄，人家想的是分封建藩、传国子孙。李佐才名门望族，世居澧州，你回去能比李佐才干得更好？”</p>

只是这等腹诽，吕三可不会与朱至瀚说破。他微笑着点点头，然后告诉朱至瀚：世子令他在流民入川的路线上建设一条驿道，澧州暂时回不去。</p>

“你又要到处留种？”朱至瀚询问的眼神意味深长。</p>

“那是奉旨留种。”吕三轻轻顶回去，然后假装叹气道：“回家抱儿子，这下泡汤喽！”</p>

朱至瀚本想与吕三深入交流关于留种的事，可是他的谈兴被码头上一名身穿灰色军服，手拿白色折扇的身影打断了。</p>

那人几天前朱至瀚才认识。</p>

他是荆楚特遣干部团的一名正营级监军，名叫乔文远，以前是合州的秀才，现在是澧州总队的副总监军兼一个干部营的监军。他率领的那个干部营有一个奇怪的番号：桃花营。</p>

朱至瀚曾经不无恶意地猜想，定是这个乔文远总是捏着一把桃花扇，所以才被世子赏了个带着烟花味道的番号。桃花营被陈有福分到了澧州组建澧州总队，乔文远却没有跟着李明史和贺桓去澧州。他将桃花营交给了他的同学，桃花营副营长王兆和副监军萧畴昔，而他本人则跟着朱至瀚来到容美土司，名曰帮忙，实则是见世面。</p>

朱至瀚正猜想着，乔文远已经摇着扇子走近了。</p>

“朱公子，容美土司主田玄听说有蜀地宗室前来，已经派土司应袭田沛霖、胞弟田圭、三子田甘霖同来拜见。”乔文远折起扇子向朱至瀚深深一拜，却假装没有看见同为副团级的吕三。好在吕三行走江湖惯了，对读书人的这套把戏见得多，所以只是大度地笑笑。</p>

田玄年纪大了，来不了也在意料之中。来了土司应袭，这礼数也就够份了。朱至瀚笑道，“文逢吉说田信夫到施州卫及各土司游说，想必有了回音！”</p>

“三人同来，那回音定是好消息！”乔文远也笑着回应道。他手中的折扇，唰地一声大开。</p>

……</p>

容美宣慰使应袭田沛霖是个不到四十岁的中年人，冠带补袍，完全是正式的官场打扮。只是他两颊泛红，眉宇间一丝青色，看来有痒在身。他的三弟田甘霖刚刚而立，里面一件土黄色直身，外面罩着云纹靛青褡护（秃袖衫），头戴逍遥巾，巾后又有飘带一对，缀以玉坠，足蹬大红云头履，走路摇摆，一副富贵家的读书哥儿模样。</p>

比起两兄弟，他们的二叔田圭便老多了，总有五十多岁，也是一副汉家富家翁的模样。</p>

面对蜀地来的宗室，三田摆足了谦卑的姿态。田沛霖代表他父亲田玄向大明蜀地宗室致敬，高度赞扬了蜀地宗室赈危济难的仁者之心，顺带指出他们容美土司世代忠顺、仰慕教化、有功于国，所以最近被皇帝加封为宣慰司。</p>

关于流民过境之事，田沛霖郑重表态：容美土司必将竭尽全力，保障入川流民顺利过境。只是土司贫瘠，仓储有限，流民所需物资，还请蜀王府如数拨给。</p>

最后沛霖代表他父亲田玄，献上了给蜀世子和蜀世子妃的礼物：天仙米（注一）一石；溪布十匹；千年老根木雕观音坐像一座。</p>

土司有敬，理当礼尚往来，方才不失天家体面。可是头衔一大堆的蜀地宗室朱至瀚，除了袖中的一沓银钞，身无长物，无以回礼。他有心将乔文远手中的桃花扇赏出去，省得他老是打着扇子在自己面前晃悠。可一想桃花扇是乔文远的心爱之物，擅自赏了出去，乔文远一定会找自己拼命，影响那个团结，所以这个恶趣味的念头只是一闪而过。</p>