寒月纪元提示您:看后求收藏(第七百九十九章 灰烬之剑(三),浮云列车,寒月纪元,海棠文学城),接着再看更方便。
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雪水混成泥浆,露西亚修士在其中蠕动、蜷缩,活像脱水的鱼。他胡乱挥舞四肢,还扭头啜饮泥水,但这都不能阻止他的体温不断升高。
最离奇的是,他的神秘度也在攀升。布雷纳宁从未见过一个人的火种强度可以提升得如此之快,转眼间,猎手超过了高环的门槛,正在向环阶最终的顶点进发……不,他已经碰到了“亡续之径”,热量还在凝聚……
人们手足无措地旁观这一幕。布雷纳宁观察此人的变化,萨德波在旁踌躇不前,辛跪在地上,企图按住修士。他低声说了什么,那是咒语还是祈祷,伯宁没有听清。
神秘随之降临。四周飘落的雪花如同受到了召唤,朝他们汇集而去,覆盖在滚烫的躯体上。伯宁知晓辛的职业魔法能够改变物体重量,牵引雪片自不在话下。短短片刻,佣兵已在面前制造了一处雪堆,被露西亚修士的挣扎动作不断振动。
积雪摩擦坠落,伴随着哀号。佣兵一手钳住对方双臂,另一只手把人牢牢按进雪里。林间狂风大作,寒意弥漫。猎手的痛苦呻吟逐渐回落,热量也不再膨胀。
布雷纳宁吐出一口白气,眨眼被寒冷吞噬。他一摸额头,汗水业已结冰。
这时,他注意到身后传来细微的响动,扭头便见“破土者”萨德波正在悄悄后退。布雷纳宁顿时大感恼火。丢下我逃走?你想都别想。
他抓住这家伙。“火种魔药?你哪儿来的胆子!”四叶城的灾祸方才过去两年,连大型结社对待魔药也是慎之又慎啊。“当心引火自焚。”炼金术士警告。
“不,不一样!这……这不是原态魔药啊。”“破土者”试图抽回手臂,却没挣脱。“真正的索维罗原液连无名者也能影响,这只是,呃,烟草萃取液而已。”
“萃取液?”
“一点儿炼金术的新突破。”
是吗?伯宁没法不怀疑。作为炼金术士,没人比他更清楚火种魔药的工艺难度。这东西最近的突破还是在高塔炼金师切斯特提炼出“索维罗”魔药,被他的学徒于四叶城滥用。
自那之后,布列斯帝国最先流传出用魔药浇灌的烟草。黑城人用魔药浇灌作物,提炼出其中使人上瘾的成分,使他们的畅销商品得到了飞跃式的改进。同时,魔药的致死性也随之降低——这意味着商品更畅销了。
守誓者联盟紧随其后。神秘种族致力于开发炼金造物,不止局限在魔药的范畴内。他们借用了“索维罗”的创造理念,参考了魔药活化火种的方式,最终成功将其应用到了更高端的领域内。白夜战争期间,联盟发布了新的炼金战船,其内核能够将火种高效地转化为驱动力。
但他们经过试验,得到了“无名者的火种比秩序生命更适合作为核心”的结论,成为黑巫师打击的首要目标。结果航向歌咏之海的炼金战船大半损毁,根本无力返航。联盟士兵还是被高塔浮舟载回家的。
不管怎么说,布雷纳宁作为无名者,肯定不会为自己火种这方面的多功能而感到荣幸。
索维罗原液太危险,烟草滤品舍弃了它真正的用途,转而强调感官,因此最多也只能是仪式的促进……对无名者来说,索维罗魔药的效果更强一些,能够作为恢复类药剂使用。但如今看来,他对它潜力的预估还远远不足。
“无名者的力量与生俱来,即便不经过仪式,也能点火。”佣兵解释。
布雷纳宁不禁眨眼。辛大概不晓得在场的要么是无名者,要么是专门追捕无名者的猎手。
“火种魔药对无名者的意义没那么重大。”他如此总结。
话虽如此……“你们竟然将它变成了毒药?”布雷纳宁质问萨德波。
“你根本不明白。不是毒药……反正他这样可不关我事。”他似乎有话难言,大概是因为佣兵在场吧。“我看这家伙是罪大恶极,才会倒霉。”萨德波啐道。
佣兵没理他。辛望着在雪地里打滚的修士。热量已凝结成丝丝缕缕的白雾,将人体包裹。“先前我们听说香豆镇爆发了瘟疫,嗯,小钉的父亲告诉我,镇上的人会发烧。”
“他们病了又康复,不会丧命。原版的索维罗可是会在城里制造出大屠杀的。”萨德波脸上的疤痕在抽搐。“好吧,我承认,我们可能误伤了一些凡人。”他如此宣称。
“误伤?睁大你的眼睛好好看看,你们对这座小镇做了什么。”
毫无预兆的,大量的水汽蒸腾而起,空气忽然闷热得如同浴室。修士发出一声惨叫,四肢狂舞,撕破雾气。滚烫的水汽四散喷涌,辛不得不抽回手。
布雷纳宁皱眉:“发生了什么?”
“他已经和炉子一样热了,没准能烧开水。”佣兵一搓手。“火种在侵蚀他的身体。”
“他死定了。”伯宁脱口道。
“对。他的火种和躯体失去了协调。降温散热也没用,灵魂要烧尽了。”
伴随着恐怖的声响,修士的身体扑腾起来,皮肉下浮现浓郁的血红色。佣兵放手后,不过几个呼吸的时间,他便安静下来,湿淋淋地躺在地上。不知浸透的是汗水,还是融化的雪水。
布雷纳宁无法言语。他死了!魔药竟然杀了他。萨德波和他的结社搞出的萃取液,将一个高环的猎手置于死地。见鬼,这不可能是真的。他从没听说过烟草滤品有致死性。
萨德波似乎也没想过这种可能,否则他不会把伯宁扯进这桩事。“破土者”脸上浮现出错愕和后悔的神色,教布雷纳宁气不打一处来。
“索维罗是灵魂之油。”同胞眼中的麻烦开口道,“你们改进了它,将它卖给镇上的人。我猜在修士出现之前,香豆镇没什么神秘生物,是不是?”
萨德波皱眉:“没有高环。香豆镇有冒险者,但基本都是低环。”凡人王国的神秘生物几乎没有转职的方法,更别提向上晋升了。“这家伙死的突然,其他人都好好的呢!我看准是他自己有问题。”
“他死得就像喝下了原态索维罗的四叶城人。”佣兵说,“问我的话,这与你们散播萃取液的行为脱不了干系。”
此刻,布雷纳宁不得不承认,比起萨德波的分辩,辛的推断更符合逻辑。况且,就连他自己在前往四叶城前,也有意探究过索维罗魔药的事件。无名者的根本利益是一致的,火种作为天赋的来源,是秘密结社绕不开的谜题。他自然考虑过搜寻它的答案。
“原来是你们。你们来到这里,同时带来了‘寒瘟’。”布雷纳宁喃喃道,“人们以为自己得了病,但其实是购买了你们散播的烟草。可……由烟草滤品进一步改良的魔药?这……”
“……太不计成本。”佣兵接道,“无论原液还是烟草滤品,都不是容易大范围散播的东西。”
难道改良在了成本上?布雷纳宁很清楚,炼金魔药的发展完善有多困难。很多时候炼金术士只会按配方操作,不懂其中原理,更别提优化了。伯宁创造出了许多魔药,即便没有“索维罗”那种水平,也远胜过野路子出身。他十分确信,就算是世界上最廉价的魔药,如此挥霍的代价也绝非“霜露之家”能承担。总不可能这小型结社背后有大半个王国支持吧?
最关键的是配方的来历。在七支点外的神秘领域,炼金术的珍贵不言而喻。炼金术士无疑会将接触到的一切配方当做自己的独家秘方,到死也不分享出去。甚至还存在一些只有特定的人能够使用的魔药,比如“万用质素”的结晶。这是伯宁用无名者的天赋制造出来的,根本无法分享。
突然,布雷纳宁心中一跳。我的天赋是“万用质素”魔药,霜露之家的某人会不会拥有类似能力?
“他死就死了,我乐得如此。”萨德波在猎手死后,开始急于脱身了。“走吧,诸位。镇上没人会为他的死难过,这我可绝对能保证。”
“那个制弩的男孩,小钉。他说自己是无名者。”辛忽然提起,“关于他和他的天赋,我想你有话要说。”
这下坏了。伯宁想到他们在镇外村庄时的景象,不敢期待对方能毫无怀疑。况且还有萨德波在……“等等!”他抓住破土者,“没什么好说的!”
萨德波甩开他。“既然你放过了小钉,那我可以跟你说实话。”这家伙竟然还冲他笑。“我是无名者,霜露之家的成员。这修士是我们的敌人,所以我坚持要他的命。”
“你的朋友遍布天下啊,伯宁。”辛对炼金术士感叹。
布雷纳宁心知不妙,但此刻除非割断萨德波的喉咙,没别的办法阻止他开口。这混蛋要泄露我的秘密,为了保护他自己。伯宁头一次觉得这位旧识是如此陌生。
“看得出来,你虽然不是我们的同胞,但也不认可猎手的行事。”“破土者”咳嗽一声,“伯宁是你的同伴?你对他有多少了解呢?据我所知,此人作为冒险者不会像做结社成员那么熟练。他来自一个大型的秘密结社,比霜露之家更大。”
也许我该动手。布雷纳宁心想。萨德波不是埃力格,事实上,他与他的表兄弟相去甚远。曾经小夜谷自救会的引路人已经死了,站在这儿的是他饱含怨憎的遗骸。
可他又想起符迪、杰万和埃力格,想到他们的死。到头来,伯宁还是下不去手。算了,教辛知晓秘密,似乎也没什么大不了。
佣兵无甚表情。“原来如此。”
从辛的脸上,伯宁看不出惊讶、警惕抑或抗拒,仿佛某人通知他待会儿一道去酒馆。他会不会认定萨德波是在撒谎?伯宁不禁思索。
萨德波也察觉了。他继续加码:“你杀死了猎手,冒险者,这可帮了我们大忙。霜露之家不是不识好歹的白眼狼,我们一定要报答你的恩情。请跟我们一道去见结社的首领,伙计。他会喜欢这个消息的。”
辛瞧一眼布雷纳宁。“我没杀他。事实上,我想救他,杀死他的是索维罗魔药。”
这听起来像是拒绝,实际上也是。布雷纳宁完没准备。难道是炼金魔药的原因?四叶城曾因索维罗而遭受重创,若佣兵对此耿耿于怀,拒绝秘密结社……
“破土者”并没改口:“没关系,伙计,你是布雷纳宁的朋友,也是我的朋友。我方才邀请了他。现在嘛,多一位客人也一样。首领会乐意接待你们,并解答二位的疑惑。”
“噢,不必劳烦他了,我的问题就算你也足以解答。”
萨德波哼了一声。“我会尽力而为。”
你根本不知道回答这家伙的问题意味着什么,伯宁心想。辛是他所见最为敏锐的冒险者,事实上,在他见过的更有身份地位的大人物中,也少有人能与其比肩。佣兵虽只是在小国偏远地带的冒险者团队的成员,但若因此看低他,那你可是会上当。
“你们的结社,霜露之家,现在大概有多少人?”
“比你想象的多。”萨德波回答,“拜恩人的使节到来后,香豆镇开始出现寒瘟。当地的猎手闻风而逃,同胞却逐渐汇集。一般来讲,猎手在小镇里也得小心行事……但被你杀掉的那家伙是转职的神官,大家都不是他的对手,只能传播有关威尼华兹和诅咒的谣言,让露西亚修士不敢接近。”
辛瞥一眼尸体。“我瞧他可不是高环应有的水准。”
“上次我见他还不是这样。”萨德波一耸肩,“这家伙打伤了两个人,还毁掉了一座储存玉米的仓库。我们封死了后路才没被他追上来。其中一个受伤的同胞警告我们,让猎手得知小镇上藏有无名者,很快会招来一群敌人……所以我们开始给烟草加料。”
尽管有了秘密结社的规模,霜露之家仍然拿神官没办法。布雷纳宁很清楚其中的原因:无名者的火种能自燃,魔力和神秘度的提升却十分困难,大多数人只是低环而已,依靠天赋力量才能和转职的冒险者较量。
一旦遇到真正的秩序支点成员,结社便难以为继了。七支点拥有神秘领域的正统传承,远非凡人王国的野路子神秘生物可比。双方若交手,秘密结社的无名者最多借助火种魔法逃走——由于天赋不属于正统范畴,首次亮相往往会起到奇效。
“小夜谷自救会”和“瓦希茅斯光复军团”好歹有历史背景,自然拥有神秘传承。“霜露之家”则是纯粹的民间人士团体,成员都是农夫、工人、冒险者等下层百姓,聚集起来已是不易,研究神秘就太超纲了。
这么一想,“无星之夜”成为秘密结社的圣地不是没有理由的。布雷纳宁突然意识到,雾星结社的七位领主——现在不晓得拜恩人怎么称呼——要么来自于秩序七支点,要么天赋过人、足以另辟蹊径。领主们可以在神秘领域收集情报、吸纳成员,并让这些踏上职业之路的同胞将传承分享给凡人王国的无名者。
“无星之夜”的强大是建立在秩序支点的正统传承上的,也有足够的力量庇护藏身秩序支点的同胞。我们有什么呢?伯宁心想,瓦希茅斯人如何才能超越他们?恐怕不可能。难怪大多数结社都只能东躲xZ,“无星之夜”却能建立无名者的城邦。
“你应该能理解,辛。”布雷纳宁已经被拉到了萨德波的一边,不得不替他、替无名者说话。这么久以来第一次说真话?他感觉浑身不对劲。“四叶城邻近冰地领,诺克斯佣兵团也常在威尼华兹活动。十七年前在那里发生的动乱,人们甚至不愿提及。想想看,两次!两次猎魔运动,都发生在冰地领,这何尝不是诸神的诅咒?”
“现在是我的提问时间,伯宁。”辛责怪地看过来,但布雷纳宁察觉他的恼火并非针对自己。“如果寒瘟只是你们散播的谣言,那镇上的人是怎么回事?”
“你说他们得病?烟草提炼的魔药,为了恐吓恶魔猎手,我们做出了一些改进。这确实会造成……”
“我指的不是生病。”辛打断,“我问的是生病后变成无名者的人。”
……简直是平地惊雷。布雷纳宁愣住了。生病。变成无名者。什么意思?他难以置信地望向萨德波。
长久的沉默后,萨德波嘶声道:“你发现了。”
他的回答等同于肯定。布雷纳宁如在梦中。诸神在上,他简直头晕目眩。将凡人变成无名者?如果这是真的,那我的炼金术是假的?倘若人们能研究出无名者与凡人火种差异的秘密,秩序早就从根源上解决秘密结社了!
“这不可能!”他叫道。
萨德波没有回答。
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