第二十五章 侵蚀

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猎鹰探出利爪，将一头跳起来的亡灵撕成两半，白骨从空中坠落。

但这于事无补，黑袍人首领仅仅一勾手指，那具已经看不出原貌甚至人形的尸体以一个扭曲的姿态站了起来，摇晃着冲向最近的一名佣兵。

远处扫来一道白炽的焰光，擦着这名年轻人的肩膀削断了食尸者的指甲，佣兵一个翻身，将剑刃插进死尸的眼眶，而后用力斜向划拉开了一个口子。食尸者的脑袋带着肩肘砸在地上，抽搐着总算是无法站起来了。

约克借着剑的冲势错过脚步，将身体拧了个方向重新抬手，长剑荡起一道半弧，把跳过来试图抓住他肩膀的亡灵自下而上切断脊椎。

光芒从锋刃上绽放出金红的火花。

“埃兹，你去报信！”元素生物叫道，“别跟它纠缠！”

“我们拖住这些亡灵，你飞到城堡去，找到维克托和领主大人！”

佣兵小队已经损失了大半，约克来不及为死去的同伴感到悲伤，因为情势已经岌岌可危。他意识到他们无论如何都不可能突出亡灵的包围了，不断加入战场、无惧无畏的黑暗士兵已然成为了一支军队。

并且是永无止息的死者先锋。

四叶城的灾难降临了。

他们必须做些什么来警示他人。威金斯家族待自己的领民不薄，诺克斯佣兵团也正在近郊的驻地休憩，更遑论城中还有幸存的平民了——

矮人后退一步，他的皮甲上满是划痕，胡子沾染着血迹。而亡灵不会流血，这来自于他的同伴。

“听他的，埃兹！”战锤将头顶扑下来的骨头架子砸得粉碎，帕因特吼了一声：

“带着援军回来！”

猎鹰再次发出长鸣，它震动着羽翼，一根根荆棘破土而出，将亡灵们围攻的浪潮冲散。

高环魔法，自然之怒。

黑袍的堕落死徒脚下踉跄，险些被身后冒出的巨藤绞缠成一堆腐肉。他一声不吭地抬起手，狂涌的黑暗魔力带起阴影的漩涡，一串串白骨自地面升起，蜂拥着刺向天幕。

佣兵小队的危机暂时缓解。

然而魔药拔升的境界实在比不上真正的环之阶巅峰。埃兹只是微侧身体，就躲过飞驰而来的骨雨。随即它灵巧地避开了骨矛与腐蚀射线交织的罗网，奋力拍动羽翼向着远空飞去。

……

尤利尔只觉得脑子里一片空白，“埃兹先生？”

“他与切斯特同是克洛伊塔的神秘者。”乔伊答道，“有他的痕迹出现并不能代表什么。”

“那——”学徒放松了片刻，又想到一个可能：“切斯特先生……遇害的时候，他会不会也在现场？”

年轻人皱起眉头，正打算思考这个问题，忽然索伦插嘴道：『如果埃兹在场的话，那切斯特就不会死』

“埃兹先生很厉害吗？”

『高环境界的德鲁伊，你这种学徒他一只手可以打十个』

尤利尔心想你就是用我当做计量单位，我也不知道你说的到底有多厉害。他看了一眼乔伊，忽然明白了索伦这么说的原因。

炼金指环的求生欲还是很强的，不然它在乔伊身边也呆不了这么久。

不过学徒茫然的表情没有遮掩，戒指也发现自己的说法太过笼统了，原本就初入神秘领域的学徒根本就对这些常识没什么概念。它若是有人类的姿态，肯定会摇头叹息尤利尔的无知，并以此为例强调学徒期对神秘者的重要性。

可它还是耐下心来解释了，因为年轻的使者会比它更没耐心。然而这儿除了乔伊和学徒就没别人了：

『自圣米伦德大同盟诞生开始，神秘度的高低就被人为的划分出来——看样子你也不知道同盟的历史，不过那些待会再说……点燃火种是神秘的开始，就如你现在的状态。』

尤利尔点点头，表示自己知道这部分。但难得有人给他系统的展示出来整个的魔力体系，学徒不由听得十分认真。

『在这之前，我们得为了灵魂的燃烧做出准备：汲取知识，了解自我，发现自身的灵魂的本质——当我们决定改变某种事物时，首先要做的就是去认识它。』

『这就是学徒期』

文字一行行地浮现，直到尤利尔看清了最后一个符号，才忽然明白自己为什么可以跳过学徒期直接成为神秘了。

假使点燃火种的前提就是明晰自身，那在塞西莉亚死去的一刻，他就意识到所谓的平凡与否都是自我设定的标准。

未来是不定的河流，是“那些想要的”，是无尽的希望。

当人们历经绝望重获新生时，这份感受就是留在灵魂上的烙印，就如同尤利尔比谁都清楚自己是怎样一个人，他认识了自己。

索伦还在继续解说：

『认识自我后，灵魂就是我们能够理解的事物了——这个过程像是由混乱到秩序，未知才是关键：一旦遮盖的东西被掀开了，那世界对我们就没有秘密。』

『这时候薪柴备好，该施以变化了』

“变化？”尤利尔有点诧异，他一直以为认清自我就足够了。

『当然，神秘不是一念之间的产物，点燃火种需要仪式的辅助。』

“那是什么仪式呢，某种魔法吗？”

『这可不能告诉你。不同的地方办法也不太一样，等你加入了苍穹之塔，不用我说你也会明白』

指环明确拒绝了他的追问。

“好吧，我不介意多等一会。”学徒并不算太失望。以索伦的表现来看，自己的火种点燃多半有些不同，只是虽然尤利尔好奇这不同的缘由，但显然结果对现在的他毫无帮助。

『总之，学徒期的终点就是点燃火种。此刻魔力会联通秩序和混沌，灵魂通过这纽带操纵以往人们不能理解的事物』

学徒知道那就是神秘。他思索片刻，反问道：“这也是环阶的起点，对吗？”

『环阶是神秘度最低的一级，神秘与魔力的力量体系以此为基。』索伦赞同地加上了句号。