45、第 45 章

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“容老板，船费呢？”楚老板笑道，“有时间招待朋友，却没工夫凑钱。这都快年关了，再不交齐，是存心不想让我们兄弟好好过年？”

博雅洋行的伙计们早就噤若寒蝉。容闳黑着脸说：“我不过雇了你们一次‘无锡快’，船钱早已结清了，你们这是敲诈勒索——我叫巡捕了！”

“巧的很，兄弟们方才在南京路巡捕房做客，跟威尔逊警官一道抽了烟。你要叫他，我派人去。”

这几句言语，林玉婵听得目瞪口呆，脑海中响起变调的“上海滩”。

上海滩有黑`社会不奇怪，但他们居然敢到租界来收保护费？慈禧太后同时向万国开战是跟他们学的吗？

他们倒是没带刀枪火铳之类的管制兵器，想必是知道行走租界必须低调；然而人多势众，一人一拳就能把博雅洋行的所有伙计给揍趴下。

楚老板见容闳不识抬举，哼了一声，命令众马仔，“给我砸。”

马仔们训练有素，一声不吭，有人抽出腰间的拨火棍。

“等等！”容闳从抽屉抓出一张护照，举在胸前，急道，“这里是租界，我是美国公民，你们擅自损毁我的私人财产，这是破坏国际公约……”

楚老板并没有被吓住。他站起身，跟容闳脸对脸，瞪大了眼睛。

“哈哈哈哈，没错，我们欺软怕硬，不欺负洋人。”他轻声说，“可是我眼前这位，明明是黄皮肤黑头发，虽然戴着十字架，抽着洋雪茄，一举一动都学洋人，可我看着，怎么越看越像那穿洋装的猴儿呢？”

“假洋鬼子更可恨，”三条眉毛一歪，冷笑着命令，“给我砸。”

容闳气得快冒烟了，他一个爱国华人，让一帮社会败类叫“假洋鬼子”？

他被两个马仔拦在门口，眼看货架上几排牙粉哗啦啦地掉下来，雪□□末洒了一地，气得咒骂。

忽然，柜台后面探出个小脑袋，目光穿过两个马仔背后的缝隙，朝他眨眼。

林玉婵低声说：“要不先生服软。他们要多少钱？”

容闳攥着拳头，眼看又一排货架遭殃，摇头。

“有一次就有二三四次。我不跟这种渣滓妥协。”

“你有没有能立刻赶来的朋友？”

容闳想了想，遗憾道：“有几个，来不及。”

“那我溜出去，去找美领馆报案，有用吗？”

容闳有些惊讶地看着她。十几岁的小姑娘，居然没被这场面吓住，主意一个接一个。

他摇摇头。美国人正在为内战焦头烂额，会拨冗管他一个非我族类的“公民”吗？他其实也说不好。

“姑娘，”他忽然低声说，“你面前这个柜台底下，杂物后面，有一杆来复猎`枪。你扔给我，当心沉重。”

租界是个无法无天的地方，能保护自己的只有自己，能对抗暴力的只有暴力。

林玉婵眉梢一挑，迅速蹲下身。

这才对嘛，去美国留学不能光死读书，美利坚“武德”也得一并带回来。

还没看到猎`枪一根毛，忽然手臂一痛，让人拽了出来。

楚老板眼观六路，没忽视这个看似无害的小姑娘。

他狞笑着，把她推在墙上，他的胳膊粗过她的腰，林玉婵瞬间呼吸不畅，红了脸。

“小姑娘邪气泼辣，看来是不曾吃过大苦头。”楚老板凑近，断眉下的目光聚焦，肆无忌惮地打量她脸蛋，“盛通烟行晓得吗？南县城最赚钞票的老板，去年触怒了我，如今人在苏州河底，他的大小姐在‘逢春茶园’接客，每晚三块银元。我昨天给了她一巴掌，还价到了一块五。”

他把她当容闳家眷，话里话外将她当做囊中之物。那断掉的眉毛近在眼前。林玉婵挣扎不开，胃里犯恶心。

忽然，她看到楚老板的腰带末端，缀着流苏和玉，还有……两枚交叉的铜钱。

叠成一个“义”字的形状。

楚老板像戏弄猎物一样摸上她脸蛋。他的里衣袖口上，清清楚楚地绣着两个字。

“义兴”。

林玉婵眼前一黑，差点没背过气。

“你们是……义兴商行？”

楚老板笑着纠正：“义兴船运——是我们的正经营生。不瞒你说，容老板欠了我两千两白银的船钱，姑娘若打算替他还，咱们皆大欢喜，谁也不用虚张声势。”

“五人分开一首诗、身上洪英无人知，”她气喘吁吁地喊。也顾不得容闳在旁边听得一清二楚，“你们是天地会宏化堂何时改行当瘪三了？这让天下洪门昆仲听闻，也太丢脸了吧？”

砸货架的马仔齐齐失色。楚老板蓦地收了狞笑，用力捏住她的手腕。

“你不是本地人——你是哪房哪堂的？”

容闳悄悄趴下身子，往柜台方向挪。

楚老板冷笑一声，一脚踢出几罐牙粉，粉末飞扬，在容闳面前正好画了出一条白线。

“老板好身手，”林玉婵思量了一下敌我实力对比，放软了口气，轻声说：“今日看来是大水冲了龙王庙。看在洪门昆仲的面上，还请老板行个方便。这博雅洋行的船费，就麻烦您做主减……减免一下吧。少收点也行。同门义气，日后大家还要打交道呢。”

她一边说一边快速回忆：难怪她在街上怎么也看不到“义兴”，原来人家是做船运的，她没去码头找，当然寻不到。

也难怪，那日黄浦江船难，第一批来救援的民船上，就有“义兴”。

苏敏官……

他没上义兴的船，但他在上海举目无亲，多半还要找组织。

只是这里的“组织”，业务范围跟广州天地会差太远，不知道他适应不。

但他说过，只要身属洪门，不论天涯海角，就是同气连枝的兄弟姐妹，绝不会互相坑害。

楚老板恶心归恶心，无计可施的时候，也得硬着头皮攀个亲。

“广东红旗第二枝、高溪分开两胡时，”她自报家门，“我们远道而来，德兴郡的行个方便。”

“广东佬？”楚老板忽然大笑，眉毛上的裂口抖了抖，一挥手，命令马仔停手，“哈哈，那倒确实要行个方便。”

他回头看看身边马仔，马仔们相顾而嘻。

林玉婵一颗心渐沉。没从这笑声中听出友好的意思。

楚老板将林玉婵拉到货架角落僻静处，指尖虚画她脸颊的轮廓，似笑非笑地说：“倒是巧了。我义兴船行里，正扣着个广东来的反清复明乱党。本欲解送官府，博个赏钱。今日既然有昆仲到来，我们也可以行个方便，拉他一把——两千两，不算多吧？”

林玉婵大惊失色。

“乱党？”

天地会管别人叫乱党，还要送官？

这塑料兄弟情还能不能要了！

她不敢显得太慌乱，深呼吸，低声问：“那人是谁？”

楚老板放开她，怀里掏出一堆杂物，从里面拎出一根脏兮兮的红绳子。

红绳末端，挂着个金镶玉长命锁，被他的气息吹着，反复摇晃。

林玉婵盯着那小玉锁，有点头晕目眩，轻轻张嘴，吐出四个字。

“dllm。”

“还有，”楚老板端详她的神色，笑得愈发欢畅，“有个消息，还没来得及通知天下洪门兄弟。我们天地会上海会众已做出决定，脱离浙江分舵，不再受洪门管辖。现在我们叫清帮——遵纪守法，帮扶大清。你看，多好的名字。”