142、第 142 章

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昏暗的油灯挂在床头,照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。

整个房间家徒四壁,和广州城外林广福的家相比，穷得异曲同工。

林玉婵不动声色,仔细观察屋内摆设,没看到抽大烟和赌博的家伙。

她放下八分的心。

卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老,但辫子上端已经花白，满脸沧桑皱纹,眼周更是缠了一圈纱布。

“拆吧。”

林玉婵坐在缺条腿的小凳上，有些紧张地说。

老人身边,一个十岁不到的雀斑小姑娘，同样穿着厚厚的补丁衣服,怯生生地看了林玉婵一眼,然后动手,将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。

纱布下,一双浑浊充血的眼睛,眼珠茫然转了转。

黄老头本能地想揉眼。林玉婵手快,取出一副玳瑁圈钳、镶铜链的直腿老花镜，架在他脸上。

她伸手：“这是几？”

黄老头茫然答：“三……”

雀斑小姑娘一声欢呼，扑通一声跪倒在地上,朝着林玉婵连连磕头。

“我爷爷好了！爷爷不瞎了！女菩萨长命百岁，女菩萨多子多福！谢女菩萨……”

林玉婵哭笑不得,赶紧把小姑娘拎起来。

“别谢我。谢前日那个医师。”

床上的黄老头此时方才意识到什么，睁着鼓鼓的一双眼，左看看，又看看,忽然老泪纵横，扑下床，也要下跪。

“恩人哪，恩人！姑娘真乃仙人也……”

林玉婵赶紧让小黄姑娘把她爷爷架住。

“您的眼睛，就是白内障，没真瞎。西洋医师做这个手术已经很有经验了。”

可惜做手术的时候，黄老头尚且瞎着，没看到西洋医师的妙手操作。否则大概要跑到仁济医院，把欧文医师也跪一跪。

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林玉婵按照秘密地图上的指引，寻访了前花衣公所的成员——一共五个，两个参加小刀会，早被官府砍了头；两个因病饿去世；只剩一个姓黄的老大爷，以前是棉商，也是花衣公所的资深理事，但在“无限连带责任”的法律大坑下，也早就破产，还坐了两年牢，又搬了两次家。她千辛万苦找到的时候，老头子已经瞎了。

大清朝百姓生活没保障，因病致贫是常有的事。这黄老头患上眼疾，一开始还吃药扎针，后来也没钱治，只好瞎着过日子。如今儿子媳妇都去世，身边只有个孙女服侍，饥一顿饱一顿，脾气十分暴躁。

林玉婵问起棉花，老头子从床上坐起来，臭脚一抬，差点把她踢出去。

“哪里来的疯丫头，我连那花衣是黑是白都瞧不清了，问啥问！有本事你让我再看见啊！”

林玉婵被关在破门外，没泄气。琢磨十分钟，跑到仁济医院，出了诊疗费，把欧文医师请了来，只看一眼，就确诊。

“白内障。这个程度，一个小手术就能好。哎，由于无知，枉自失明的中国人，我这几年见得多了。只有现代医学才能救中国人哪……”

这时候的西医也分得不细，远渡重洋来中国扶贫的医生，由于人员稀少，更是全面发展，练成十八般武艺。像这欧文医生，不仅能做手术取弹片，还能切肿瘤，取结石，乃至拔牙、接生，什么都做过一点。

白内障手术更是小意思，都不用去医院，派个助手搬来家伙。正好乙`醚也到港，让小孙女连哄带骗，一举麻翻，现场就给做了。

然后遵医嘱，歇了两天，拆开纱布，当场改地换天。

当然视力依然很模糊。林玉婵又问了医生，配了老花镜，一并赠送。

黄老头双手颤抖，摸着林玉婵带来的、轧好了的花衣样品，脸上肌肉抽动。

多少年了，终于重新看到那洁白饱满的颜色，像一张张热情的笑脸，把他带回过去的日子。

“这是上海本地农户的货。”他不假思索地分辨，“这是山西的种，松江府的种法，他们一直沿袭黄道婆的手艺，其实现在已经过时了……啊，这一颗，印度棉，怎么混进来的……不过已超过三代，不能要了……这个倒给我钱都不会收，哼……”

林玉婵激动得搓小手。

烈士暮年，壮心不已。奸商退休，脑子没坏。

“老先生，”她压着颤抖的声音，问，“过去上海港出口的原棉花衣，可有通行的行业标准？”

“搞过，”黄老头像小孩子似的，拄着拐杖四处乱看，酸涩地回忆，“组了个委员会，收一点钱，鉴定样品。还挺忙的。可惜后来战乱，大家内讧，花衣公所都被洋炮炸没了。当年你死我活的那些友商……嘿嘿，也只剩我一个喽。可惜我眼睛瞎了，不然现在多半还开着铺子，天天瞎忙，让他们在天上看着，气也气死，哈哈哈……”

对有些人来说，成功的秘诀就是长寿。熬死别人，自己就是行业第一。

林玉婵此时也没别人可问，于是虚心求教：“那您试着按以前的标准，鉴定一下我这些样品好不好？”

旁边小黄姑娘欲言又止，忍了半天，怯生生提意见：“我爷爷需要休息……”

黄老头却冲她一吼：“待会再休息！我不累！我在给恩人做事！你走开！”

他很久没看清过世界，走起路来有点找不到平衡，晃晃悠悠坐下来，抚摸着一床棉花样品，把脸伸进去埋一埋，又抓一把，用手撕开，左右对折，用力扯。

兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。

林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。

“这些，按我的标准，是一等品。”黄老头马上进入工作状态，仿佛要过去几年失明的日子一次补足，连语速都快了三分，“这些一甲，这些一乙，这些是次等，这些三等，三甲、三乙……”

“等等，”林玉婵努力跟上他的思路，“您慢点说，为什么……颜色这个我知道，白的肯定比黄的好。这一堆杂质少，但是纤维短……所以纤维长度和粗细有什么标准？啊？凭感觉？”

许久以前的花衣公所，聘请资深专家进行原棉鉴定，竟然都是凭感觉……

这可不行。肯定怼不赢郑观应。

而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生腐败和内幕交易。

也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。

不过林玉婵也有所准备。小包翻开，取出卡尺、小天平、笔记本。

她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好，开始动手测量。

“……所以纤维长度，如果八成都在一英寸以下，肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯，不过可以拿秤砣测量……含水量？用手捏？好吧，我回去想想……”

其实中国本土棉花纤维短，不适合机械纺织。在美国内战以前，世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信，在大洋彼岸，工农业界对于各种原棉，肯定已经有成熟的量化品质标准。

但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们，也不会免费给她授课。

只能从零开始，用土办法，慢慢构造属于自己的体系。

黄老头絮絮叨叨讲了个把小时，林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准，笔记记了十几页。

接下来，就是自己想办法，把这些标准量化。

到时白纸黑字的测量数据出来，一是方便她甄选货物，二是拿到宝顺洋行之后，让郑观应无话可说。

长着雀斑的小黄姑娘戳戳她，递来一个破陶碗，里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石，即便盛在肮脏缺口的碗里，也让人垂涎欲滴。

林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋，她竟然一颗没吃。

赶紧摇摇手：“给你的。”

小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把，往嘴里送。

离上一次吃水果，大概已有十几年了。黄老头满目沧桑，叹口气，有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器，呵呵笑了。

“没用的，小姑娘，”黄老头双眼复明，马上变回了酒桌上指点江山的富商模样，指着她说，“我和你讲，有经验的人都看手感。当年我揣着五十银元来上海，打拼出一个大商铺，靠的就是这份手感！你这样的，摸个棉花还要上尺子，很外行的！恩人哎，你家里到底是不是做棉花的！”

林玉婵笑一笑，不打算跟老专家争。

一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代，第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。

黄老头舔舔手指，又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁，洁白的棉铃一下染红小半。

黄老头暴躁地一甩手：“没事给我吃石榴干什么！没看到我在验货么！”

小孙女习惯性缩头，细声辩解：“我……”

嗒的一声，林玉婵举卡尺，架住了黄老头的巴掌。

黄老头眉毛竖起，“你……”

“老人家，”林玉婵克制情绪，冷淡地一笑，“我今日来，是想请您参与，重启花衣公所。其中琐事，我会派人协助。您若答应，以后就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱，再去自营生意，往来无禁忌。这里是定金，银元十块，您先收着。”

亮闪闪的银元数出来，摆在空陶碗边上。

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大清传统的行业公所，都是由商人自发牵头组织，官府那里通个名，只要不犯法，就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如，平时通一通商业行情，谁谁有矛盾了请人化解一下，逢年过节安排个聚会，请个戏班子乐一乐，这都在律法允许的范围内。

当然也有维护费用。一般是公所成员分摊。

林玉婵打算重启花衣公所，一开始的费用当然全由博雅捐赠。不过公所开张初期，成员零落，跟她那个“天足互助会”异曲同工，维护成本也高不到哪去。花点小钱，租个门面就差不多。

然后再启用义兴的网络，慢慢壮大，吸引优质商家，争取让花衣公所能够自给自足，做点实事。