第一卷 随星而来 第十三章 万事开头难

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李姑娘皱眉。对这个粮食十分不满意。她从小不敢说锦衣玉食，但也是家境殷实，是李先生的掌上明珠。每月的零花钱都比周梦臣赚得多，虽然也怜悯这些人，但有些事情，却真不是她能理解的。

在她看来，这粮食就不是人吃的。

赵老头却跪下来说道：“多谢老爷活命之恩，多谢老爷活命之恩，-------”

翻来覆去的说，大有感激不尽的感觉。

对于这些吃过苦的人来说，活着从来是最大的渴望，只要能活着什么都行，每日都在死亡线上挣扎，得一餐则生，弗得则死。他们在乎的从来只是有东西吃，至于这粮食有没有霉味，里面有没有石头砂砾，从来不是问题所在。

周梦臣说道：“好了，别说这些有的没的。做饭的。先让大家吃上一顿饱的。”

赵老头立即照顾人开始煮饭，大大小小的孩子，一个个欢呼雀跃，去养济院的残垣断壁之中去寻找木材了。过来烧火。一副好生热闹的场景。

李姑娘忽然有一种失落的感觉。

她心中暗道：“或许，我从来不知道这些人心理想些什么？”

这些人准备的饭很简单，不过是一碗米饭，再加上自己种的一些菜蔬，少盐，少油，盖因盐是要钱的。而油水这东西，在这个时代更是非常宝贵的东西。寻常人一年到头都没有沾染荤腥，也是非常正常的事情。

在人没有油水补充的情况之下，吃饭就吃的特别的多。

周梦臣看着心中不由往下沉。

百余老老少少整整吃下半石大米。

一石大米，大概在九十二公斤上下。也就是平均下来，每一个人吃下了一市斤大米。而且一些半大孩子吃的更猛。

这仅仅是一顿饭而已。

即便早晚餐不吃这么多，一天一石米，估计也是有的。如此一来，十五石米，只能维持半个月左右。

赵老头似乎看出了周梦臣的担心，说道：“请老爷放心，今天是老爷让吃一顿饱饭，今后绝对不会这样了。以后每天数斤米下锅与野菜一并煮成粥，就足够果腹了，我们吃不了多少的。吃不了多少的。”

似乎唯恐因为他们吃的多，就不去管他们了。

周梦臣听了之后有些心酸，说道：“你放心，这一点消耗，是吃不穷朝廷的。”周梦臣心中暗道：“却能吃穷我。”

不过，总体上来说，却让周梦臣松了一口气，这一批低价粮食能支持半个月，下一次就没有这么便宜了。但是就粮食来说，支撑一两个月是可以的。

这给周梦臣足够的缓冲时间。

让众人吃过饭之后，周梦臣坐在石桌一旁，开始登记造册。

他将每一个人都叫过来，询问姓名，籍贯，能力，年龄，等等。

其中他还发现一些人才，比如这个赵老头，大名赵九。居然识文断字。

只是周梦臣写过一百人之后，却发现后面的人有增无减，他甚至认出来了。这个人刚刚并没有在吃饭的人之中。

周梦臣顿时问赵老头，道：“这是怎么回事？”

这个老头哇的一声，跪在地面之上，说道：“大老爷，我们是实在是没有活路了，家里遭灾。养不活家小，小老儿只能将粮食留给家里，我自己一个人出来逃荒，这也是没有办法，请大老爷，求大老爷赏一口饭吃。”

一个人跪下来，后面就有不少跪了下来。一个个磕头如捣蒜。

让周梦臣头大无比。

看着赵老头，赵老头也是无奈说道：“老爷，你今天让他们吃饱饭的事情，传了出去。拦都拦不住。要不，我派找几个人，将这些人打出去？”

周梦臣看着这些人，青壮很少，倒不是说乞丐之中没有青壮。显然是赵老头事先有所安排，来得人，老的老，小的小，一个个可怜兮兮的，可说这些人，都是乞讨都抢不过其他乞丐的人。

这些人正好符合朝廷养济院的标准。

周梦臣也不是铁石心肠。一咬牙，说道：“好。都收下了。不过仅限于今日，今日之内，没有登记造册的人，就不在养济院之列，谁求情也没有用。”倒不是周梦臣铁石心肠，而是有多大的能力，做多少事情。

人如果再多，周梦臣是根本撑不住这个摊子了。

赵老头大喜过望，说道：“老爷慈悲。老天爷一定保佑老爷，公侯万代。”

周梦臣冷哼一声，什么也没有说。只是每多一个人，周梦臣心里就沉一分。

一连登记了四百多人。这才算是结束了。

而新的问题又来了。

养济院的房子大多坍塌了。只有一部分在赵老头，赵九的管理之下，还能住人。是决计住不下这四百多人的。所以另外一笔开支，是避免不了的。

不是别的，就是修缮房屋的开支。

这一笔开支，周梦臣是有开列的。只是万万没有想到，会多出这么多人。