县城相马

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当柳记酒馆的生意走上正轨后，柳长希坐驴车来往镇上的次数增加了许多，便产生了诸多不便。毕竟驴车是酿酒坊的公家财产，平时还要用来送酒，于是柳长希考虑再三，决定为家里添置一辆马车。

由于马不是普通的牲畜，在这里是不能随意买卖的，卖马的马商也必须要经过朝廷指定，其他人是不能私自贩马。如果私自贩马，被人揭发，卖者和买者都是要受到重罚的，轻至充军，重至处死。因此一匹马的价格并不便宜，而且买了马之后还要到官府登记在册，相当于给马上个户口。若是不想要这马了，也不能私自卖给别人，只能由马商估价回购；若是把马匹转赠他人，也需要到官府办理赠马手续，还要交一定的转马费，即手续费。

经过打听，柳长希住的这个青石镇上，并没有专门的马市，要买马还必须去临丰县城购买。临丰县城距离河口村有段路程，路上还要经过一片鲜有人迹的山路，坐驴车快的话，一天可以来回。

这天寅时初刻，柳长希便带上银两，和赵家两姐弟坐着驴车开始了县城之旅。

这时的路上还是乌黑一片，四周静悄悄的，见不到一个人影，只是偶尔听到几声虫鸣。柳长希把灯笼挂在驴车边，借着微亮的灯光慢慢地赶着驴车，赵菀娘和她并排坐着低声聊着天。而赵毅由于起得早，此时正裹着衣服在车上打起瞌睡来。

夏日天亮得快，路上渐渐多了些扛着锄头出门劳作的人，路过一个村子时，赵毅被狗吠声惊醒了。

他揉着惺忪睡眼，撑起身子看着四周，有些迷糊：“姐，咱们这是到哪了？”说着还打了个大大的哈欠。赵菀娘看他醒来，便把水囊递给他，但是却被他问住了，因为她也不清楚这是什么地方。

一旁的柳长希四处瞄了几眼便随意地说：“这是牛家村，咱们过了青石镇了。”

“姐夫，你怎么知道这是牛家村，你之前可是来过？”赵毅拿起一个水囊喝了口水，随意抹了抹嘴，爬到柳长希身后问道。

柳长希有些得意地说：“那是，我之前从老家过来河口村时经过这里呢。这个村子叫牛家村，是因为有个传说......”

柳长希绘声绘色地和他们讲起她之前路过时听说的故事，两姐弟听得很是入神。三人就这样，一路说着话，时间倒也过得快，不知不觉地就到了临丰县城门口。

“临丰县”三个大字，高高地挂在城门口，三人很顺利地经过城门口的巡检后入城。

县城的街道比镇上的街道更加宽阔，街道两旁的茶楼，酒肆，作坊林立，还有些小贩们支着各种摊子摆在空旷的地方。街道上有挑着担的，有赶着车马的，川流不息的人流，各种吆喝声，说话声，熙熙攘攘，展示出这个地方的繁荣。

赵毅毕竟是第一次来县城，心情很是兴奋，此时就像放飞的鸟儿一样，一会飞到卖糖人的小摊上，一会又钻到卖杂艺的人群堆里。

赵菀娘和柳长希牵着驴车跟在后面，看到他窜来窜去的，有些着急：“毅哥儿，你看着点，待会别走散了！”

“唔......！”赵毅嘴里含着刚买来的糖酥，有点含糊不清地回道，但还是目不转睛的看着前面那个麻豆摊子。

三人穿过人群，和街边小贩们打听，才寻到了马市的位置。

马市和其他集市不同，是被单独划分出来，有围墙围着，门口边摆着桌椅，坐着两个正在嗑瓜子聊天的男子。

三人正准备走进去了，正在嗑瓜子的两个男子把他们拦了下来，其中一个满脸腮胡的男子傲慢地说道：“喂，你们还未交钱登记，不准进去！”说着指了指桌子。

柳长希有点懵，还没买到马，要交什么钱？她顺着他的手看向桌子，桌子上摆了一些木质的牌子，不知道什么意思，于是陪着笑向他拱了拱手：“这位小爷，不知我们需要交什么钱呢？”

“进去就得交相马费！”

“我们都还未买到马，为何要交钱？”一旁的赵毅看着两个男子目中无人的态度，有些生气。

“这是规矩，不交钱就别想进去。”那名络腮胡向地吐了一下瓜子皮，懒洋洋地说道。

原来，不管最后有没有买到合适的马，进到马市看马都需要交相马费，每个人二十文钱，他们三个人就得交六十文钱。

柳长希虽然觉得很不合理，但也没办法，谁叫这里卖马是垄断行业，全县城只有这里才能买到马。于是只好乖乖地交了钱领了木牌，然后出来一个上了年纪的老爷子把他们带进去相马。

马市里面很大，走进去可以闻到一阵马粪和牲畜体味的混合味，三人有些不适应，便皱着眉用帕子捂了嘴巴跟进去。

马市左边是一片比足球场小些的空地，是用来试马的；中间是售卖马具马车之类的东西，边上还有几个马棚，有些人正在给马修蹄子钉马掌，马市的右边便是一片马厩场。

马厩场共建有五排的马厩房，马厩房划分为一个个小单间，里面各有一匹马，有些马正站着闭着眼睛在睡觉，有些嘴里嚼着草料，有些则很无聊地在甩着马尾巴赶苍蝇。

每排马厩边都有几个人，看样子像是带人看马的，里面来马市相马的人不算太多，只有三三两两的几个人。

“这一排的马是南方马种，性情温和，体型壮硕，若是安装马车，倒也适合。”

说完老爷子又指了旁边一排的马厩，说道：“那一排的是北方送来的马匹，比较刚烈，不易驯服，但适合用来运送路程远的货物。再过去那边的马是草原引进的马，能日行几百里，体力很好，但是不适合安装马车。你们看看想要哪种马？”