21、第二十一章

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众人循着传信竺发出的讯息找到了咏川。这时咏川已经赶到了恶虎袭人的位置。

“眼下状况如何。”谢升大步迈进院子，“有没有发现恶虎逃走的踪影？”

咏川摇头，神色惋惜。

门内有个男人正坐在地上呜呜痛哭，一边哭一边喊：“梅儿，你死的好惨啊！……”

“梅儿是他妻子的乳名。”咏川叹息道，“听这名村民说，今天下午他在清扫柴房。妻子在屋中织布，八岁的女儿则在隔壁的房间午睡。可当他听见响动探出窗子查看时，发现有一头老虎闯入院内，他的妻女全被老虎扑在了地上。接着老虎不知怎得弄晕了二人，叼起来迅速跑走了，他如何都追赶不上。”

院子里高高的竹篱笆被撞破了一个洞，咏川俯身捡起一块竹片。

“不对劲。”闰深望了望脚边的地面，“老虎捕食时会先咬死猎物，不可能将猎物敲晕。因此，我觉得这一对妻女尚有生还的可能。”

那边哭天喊地的男人听见他的猜测，扯起嗓子道：“不会的，她们一定是死了，呜呜……我可怜的梅儿和冬儿啊！你们死得好惨，我、我明天就去杀了这只老虎，为你们报仇！”

闰元连忙劝道：“你千万不能就这样放弃啊。只要你没亲眼见到恶虎将她们咬死，她们就还有一线希望。”

“以前、以前也是这样，它们敲晕了同村人，将他们掳走。我们以为还有一线希望，就连夜上山寻找。可是什么都没找到，回来时，发现村门口的路上多了一堆血淋淋的白骨，还有几件原本穿在身上的衣服。”男人抹了把眼泪，吸吸鼻子，“它们太聪明了。知道我们会追踪血迹，所以从来都不会直接咬死，而是留着猎物的性命，等到了隐秘的地方，再吃了他们……”

“怎会有这样狡诈毒辣的老虎。”谢升作为虎族，自然知晓老虎的捕食习性。未修成神识的老虎在捕猎时从来都是直接咬断猎物的脖子。

他一扭头，就看见鸢室仁望着天空发呆，一言不发，像是在思考什么事情。

“哎呦，我们陆家村这是造了什么孽……”男人说着又大哭起来，“可怜我的梅儿冬儿，呜呜呜。”

谢楠走进柴房，发现墙上挂着一把猎弓。他对站在外面的谢升使了个眼色。谢升会意，立即对男人道：“我们此番前来，正是为了讨伐恶兽，抚慰那些受害村民的在天之灵。望您节哀，请您相信我们，我们一定能将凶兽捉拿归案。”

“你、你们行吗？”男人抬头，用哭红的眼睛看他，“我们一整个村子齐心协力，都没能捉到这些豺狼虎豹。”

闰元胸有成竹道：“不出三天，我们一定让这个村子恢复平静。”

谢楠问：“我们该怎么称呼您为好？”

“我叫陆贵，你们就叫我大贵吧。”男人用袖子擦擦眼泪。

“你是村里的猎户吗？‘

“是。”陆贵站在篱笆洞前，声音散发着浓重的鼻音，”可惜柴房里没有箭矢，不然我准得射杀这只怀着孕的母老虎，剥了它的皮，抽了它的骨头，再剖出它肚子里的孩子，将它们游街示众，以解村民们的心头之恨。”

谢升诧异：“它怀孕了？”

陆贵唾了一口：“不错，凭我多年的狩猎经验，这只老虎绝对怀了崽。”

这时神游天外的鸢室仁突然清醒了，他问：“以前你有没有射杀过它的家人或者朋友？”

陆贵被这个问题问懵了。

谢升拉拉他的袖子：“老虎是独居山林的野兽，更何况，它们不可能像人一样拥有复仇的情绪。”

“倘若虎兄教它们呢？”谢楠转动手上的折扇，“如果虎兄以前是此地的神明，那么必然懂得如何与此地的生灵沟通。”

“这……”陆贵摸了摸乱蓬蓬的头发，“虽然我不明白你们在说什么，但我们村子里以前供奉的土地神，确实是一只老虎。”

“能带我们去村子里的土地庙看看吗？”鸢室仁迫不及待地想去供奉神明之地寻找线索。

”可以是可以。只是……”陆贵红肿的眼睛慌乱起来，“土地庙被我们给砸了，如今早已荒废，没了香火。”

众人在陆贵的带领下前往土地庙。

眼下老虎袭击了陆家村，更是无人敢外出。谢升察觉到道路两边有许多双眼睛在盯着他。都是不敢出门的村民在透过窗子观察路上经过的人。

“到了，就是这里。”

陆贵推开落满灰尘的大门，发出吱呀一声怪响。门上破了个不大不小的洞，里面传来吱吱吱的老鼠叫声。

鸢室仁率先走了进去。

庙内灰蒙蒙一片，应当是许久不曾有人来过了。

破碎的神龛七零八落躺在四周，香灰落了一地。香案摆设歪歪斜斜，旁边还掉着几个烂橘子。