98、相请

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袁源看到门口站的学生颇多，偏偏当事人肖平并没有来此。他继续道：“有些事原本不需要和你们说的。不过既然你们都来了，倒不妨聊两句。这次月考，山长和监院都看了肖平的卷子，有意将其擢为内舍第一名，是我将他的名次压在第二名。因为我觉得他年纪尚小，得了第一，会生出骄傲之心。不过，看来我忧虑错了。我不该担心肖平，而应该担心你们。诸位之中，十有□□都上过我的课，都是我的学生。你们无论是家庭还是学校的出身，看来都比肖平优异。我知道，很多人瞧不起肖平，认为他来自社学。可是，你们也因此忽略了肖平的努力。来自社学如何，年幼又如何？如果依靠出身能够简单评定一个人的学识和才分，我们还进行月考做什么？直接按照家世给大家排名次就是了。当然，大家也不需要参加科举了，进士的名额直接给京城的世家子弟就是了。大家觉得公平吗？”

袁源看到很多学生脸有愧色，继续道：“吉安偏居一隅，而为江西布政司科甲极盛之府，靠的是什么？是士子以通经学古为高，以救时行道为贤，以犯颜敢谏为忠。家诵诗书，人怀慷慨，文章节义遂甲天下。诸生身在白鹭洲书院，应当放眼天下，如何反倒猜忌甚至嫉妒优秀的同窗？”

袁源说到这里，围观的学生大多都惭愧地低下头。哪怕是邱乘，心中虽然不忿袁源为肖平开脱，但也生出了退缩之意。

袁源继续道：“既然你们都来了，不妨看一看肖平的卷子。”说罢，袁源入内取出了肖平的卷子，让诸生传看。

诸生接过之后，看到肖平干净的卷面、工整的字迹和毫无错漏的答题，都默言不语，心中却暗暗惊叹。更有个别好事者读出了肖平所作八股文。哪怕有再多不情愿，大家也不得不承认，肖平此卷极佳，哪怕被判作第一名也不为过。

不知不觉，有人念出声来：

“明圣训之有常，而楚大夫又可记矣。

夫雅言而曰皆，则诗书礼之外，夫子固不言也。彼叶公者，又何以书哉？

且圣人出一言为天下法，岂南蛮鳺舌之人，所可同日而语哉？虽然，衍洙泗之传，固征经训；而驰潇湘之誉，亦具卿材，吾党奉圣言为依归，而此外有人，未可以彼哉、彼哉一例而外之也。

如子所雅言，在诗书执礼，夫如是以立言，岂同叶公所谓以小谋大作者哉？吾党覆案之，盖皆雅言也。

…………”

一文读罢，叶令、邱真、章劲节等各有颓色，殷志更是面如土灰，依然忍不住在念叨：“我竟然不如肖平！我竟然不如肖平！”到了最后，他直接跌坐在地上，挣扎着也无法起身。

传看完卷子之后，大家看向殷志，脸上难免带上了嘲讽的笑容。当大家觉得肖平不如他们时，他们可以想尽办法去质疑他甚至污蔑他。可是，当他们认识到肖平远远比他们优秀的时候，心态反倒坦然了，认为肖平取得第二名是理所当然的，反倒是殷志成为了他们嘲讽的对象。

邱乘等人向袁源草草地行了个礼，气哼哼地离开了。叶令和邱真搀扶着殷志，也退去了。大家没热闹可看，也各自散开。

袁源取回肖平的卷子，看到好友正带着笑看着他。

青年道：“这位肖平，文章倒是写得十分优秀。”

袁源问：“贤弟之前说要在吉安府多盘桓几日，为兄倒是有个不情之请。”

青年道：“袁兄客气了，有什么我能做的，尽管说。”

袁源指了指卷子上肖平的名字，道：“我想请贤弟当肖平的老师。肖平的本经是《诗经》，我能教他的不多。贤弟在《诗经》上造诣颇深，不如指点他一二。这是个好苗子，异日成就不可限量。”说到这里，袁源又着重介绍了一下肖平的情况，着重点出了肖平的年龄和之前在社学读书的情况。无疑，袁源是想给肖平增添一些分量。

古人读书，力求自己科举扬名的同时，也期望有个好老师、收个好学生。在官场中，师生是天然且亲密的同盟关系，而且在重视师道的古代，这种同盟不会被人诟病，大家都认为师生相互扶助是理所当然的。因此，肖平若是前程似锦，青年成为他的老师之后，也会因此受益。

青年想了想，道：“我对此子倒是有些兴趣，不妨找个时间见上一面。”

袁源听青年这般说，就知道这事基本上是定下来了，也是十分愉悦。他没有什么门户之见，不会觉得肖平老师多了有损自己的地位。肖平还年轻，科举之路还很长，以后还会有其他老师，这是必然的，也是袁源乐于看到的。