99、汤显祖

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接连四次落榜，对汤显祖的打击很大。可即使如此，汤显祖还是在三十四岁考中进士。

来到这个世界之前，曾芸芸在上本科时，就曾有个疑惑，为什么很多文坛大家考不上进士？真的是科举考试不公平吗？如果说她当时的概念还不清晰的话，到了这个世界的几个月里，她就弄清楚了原因。那些文坛大家考不上进士，很多都是有原因的，倒是与科举考试的公平度无关。

且不说唐宋，单单是明朝，就有人拿张岱说事，认为这样的文章圣手考了三十年，一直到明亡都没有中举是科举不公正。其实，哪怕是张岱，也并非一定能写好八股文。哪怕平时写得好，也要看临场发挥，考场上也未必写得好。毕竟，虽然张岱的小品文写得好，但科举不考小品文。因此，有才华的人考不上，是正常的。但是从正常途径考上科举的，必定都是有一定能力的。

另外，“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工”，张岱若是早早登第，后人未必能看到《湖心亭看雪》那样绝妙的美文。同理，汤显祖若是官场得意，而非失意后辞官，《牡丹亭》能否问世都是一个问题。

此时的汤显祖，才学未必达到巅峰，但是教授肖平，应该足够了。哪怕他的本经是《尚书》，但曾芸芸依然认为他给肖平讲授《诗经》，毫无问题。

在曾芸芸面前，肖平的思维有时候很单纯。既然曾芸芸说汤显祖厉害，肖平也就信了，并没有过多追究原因。

曾芸芸欣喜之余，也有些担心。过于单纯，肖平以后如何在官场上打拼呢？不过担心了片刻，曾芸芸又释然了。一个人的路，总是要靠自己的脚步走下去的。哪怕曾芸芸知道一些历史的走势，但是她依然无法左右很多事情。另外，遭遇一些挫折，对肖平而言，是必然需要经历的。

曾芸芸和肖平走后，袁源微微叹息了一声，却被汤显祖捕捉到了。

“袁兄，我已收下这名弟子，为何还不开心？”汤显祖的手指轻叩着石桌，问。

“哪里是因为这个。刚刚随肖平前来的小子，你可看到了？”袁源问。

“叫曾云云的吗？我注意到了。《吕氏春秋·圜道》有云：“云气西行，云云然。”这名字起得，倒是少见。”汤显祖笑道。

“我一开始也和你一样觉得奇怪，后来才知，他的名字是曾芸芸。《老子》有云：“夫物芸芸，各复归其根。”不过这都不重要。此子目前仅仅是游学生，而肖平早已考入上舍。不过据我所知，曾芸芸读书的天分，犹在肖平之上。不过，此子对科考大概是全无兴趣，入院考中故意放水，只是每日优哉游哉。可惜了。”袁源道。

“也许这是位陶渊明、王冕一样的人物。功名富贵本无凭，你我费尽心情，却误了多少流光啊！”汤显祖的脸上面上现出一丝寥落，不过他随即一笑，又对袁源道，“不过袁兄不用担心，我还做不到如此清高。科举，我还是要考的，毕竟我还有一些志向，需要官位来实现。”

袁源没想到一惯心高气傲的汤显祖，会用陶渊明、王冕来比拟曾芸芸，不由对曾芸芸又高看了一眼。不过，联想到曾芸芸可能会入赘到英格兰，做那位洋人郡主夫婿的事情，袁源觉得曾芸芸这个人愈发奇异了。

汤显祖没有继续说话，只是抬眼看着头顶的枝条，似乎在想什么问题。

袁源知道汤显祖有发呆的习惯，干脆也不言语了，与他一同发呆。

曾芸芸并不知道自己给袁源留下了这样一个印象。她和肖平、解鉴返回住处的途中，与肖近遇上了。

肖近见到曾芸芸，不由大笑起来，问：“芸芸，书院里很多人都在传言，说你将和那个大洋马成婚。哈哈，笑死我了！不过你放心，我不会把你女扮男装的事情抖露出去的。”

肖近又对肖平道：“平弟，考得不错，不过你还需要继续努力！在白鹭洲书院考个好名次，算不得什么。明春的县试才是关键。要我说啊，你各方面都好，就是不会藏拙，锋芒太露。不像我，懂得低调。”

解鉴问：“我看了榜单，没看到你的名次。”

肖近得意一笑：“什么叫深藏功与名？我就是。为什么没我的名次？那是因为我已经跻身更高的境界。总之，你们不懂。”

肖近最近一段时间，交游颇广，与许多名士相唱和。这些名士到白鹭洲书院而来，自然会在言谈中提及书院办学之事。见闻广博的他们，往往会提出一些建议。肖近将这些言谈收集起来，写于月考卷子之上，名为《书院办学策》。他一道题目都没有答，但是《书院办学策》中的内容还是将考官打动了。下午，康啸林还专门将他叫了过去，询问了一番。肖近集合了许多人的见识，侃侃而谈，倒是将康啸林蒙住了。肖近离开后，康啸林依然赞叹鉴湖社学出来的学生果然不凡。康啸林决定抽时间再去鉴湖社学一趟，向曾夫子讨教一番。

肖近得意之余，对三人道：“在书院之中，有什么事情摆不平，尽管找我。我还有应酬，先走了！”

看到肖近昂着头离开，解鉴名次提升的好心情彻底被破坏了。他叹道：“还是在社学中好啊！”