106、用功

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半个时辰之后,许国一脸感激地走了。临行前，他对肖平、汪可直、肖近等谢了又谢,连连表示莫逆交情之下,有什么事情，他都会帮忙。对曾芸芸,他更是感恩戴德,言语之中，几乎将他熟知的所有好的词句都用到了曾芸芸身上。在他的脸上，就差写上“惹不起”三个大字了。

自然，许国知道空口白牙许的好处是没用的。挨了打的程乾，去帮他取来了二百两银子，给曾芸芸和爱丽娜作为赔罪。对这笔银子,曾芸芸倒是没有客气,和爱丽娜各分了一百两。

程乾临走时，并没有掩饰眼中的怨毒。他感觉，自己在肖平和曾芸芸身上吃的亏太大了。一次次出师不利,让他愈发想要报复过去。人一旦丧失理智，已经不会理会仇怨的缘起。他吃亏了，甚至他没有捞到好处,他就觉得自己是占了道义的一方,他就必须得了好处,或者看到仇人吃亏才会罢休。

曾芸芸对肖平道：“接下来,这程乾还不知要出什么坏主意。”

肖平道：“眼下拿他并没有太多办法。不过,你我还是要小心。”

曾芸芸悄声问：“若是有机会让他再也没有机会报复我们,你忍心下手吗？”

肖平大概并没有想过这个问题。好在，他的三观倒是与曾芸芸相符，并没有被以德报怨那一套改变正常思维。他道：“他一再如此对你对我，若是有机会，我不会手软！”

许国走了之后，肖近的气势又上来了，正在向迟来的几位社中同窗描摹自己不肯摧眉折腰事权贵的傲岸。虽然他描述得有些夸张，但他之前的表现，倒也没有让曾芸芸和肖平如何鄙视。或者说，他表现得已经不错。

看到曾芸芸和肖平低声交谈，汪可直忍不住道：“二位兄台刚刚的风采令小弟佩服。若是有暇，不妨到我家中一坐。我可以引荐二位给我父亲。”

汪可直在白鹭洲书院地位超然，其祖乃是上一任山长、现在的监院，其父更是手掌重权的知府。他在书院之中，极少邀请同窗去其家中。此番邀请，令其他人对肖平和曾芸芸愈发侧目。县试、府试在即，能有机会结识知府，好处自不必说。

肖平却知道眼前的忌讳，他也知道，汪可直是忽略了这一点，便道：“府试之后，自当登门拜访。”

肖平如此一说，汪可直才知自己言语不周。他不由一笑，道：“肖兄真是爽快！你这性格，我甚钦慕，希望你我以后经常走动。”

经过这一番闹腾，大家也就没有了继续聚会的念头。不过临别之前，对曾芸芸这个人物充满了兴趣。因为肖近和肖平的原因，一些人已经知道，她同样来自社学，是一名游学生。之前大家得知了娶了爱丽娜之后就可以得到爵位的传闻，倒是颇有一些想走捷径的人为之心动。如今看来，倒是这个游学生有捷足先登的势头。想想刚才那番对话，曾芸芸三言两语吓走了许国，还让对方留下了一大笔银子赔罪。再看画舫掌柜和老鸨的姿态，简直把曾芸芸当成皇子一般小心恭维伺候，连知府的儿子都冷落了。大家都想不明白，这曾芸芸的背景为何如此强势。

曾芸芸并没有在意其他人如何看自己。她只是静静地看肖平和汪可直等人应酬，觉得来到府城这段时间，肖平又成熟稳重了一些。

事件终了，沈有容才赶回画舫。听了肖近的描述，他的脸上露出了一丝冷笑。肖近知晓他的性格，忙道：“事情已经摆平，你还是不要再出头为好。”

曾芸芸知道沈有容心中有股任侠之气，也劝道：“许国回去之后，就算心有不甘，也不敢再来找麻烦。他这样的公子哥，很明显色厉内荏。你比他弱，他踩得比谁都狠；你比他强，他恨不得躲你远远的。沈兄大好前程，没必要因为他受了影响。刚刚我等与那纨绔争执，耗费了不少时光，倒是沈兄潇洒，出去这么一会，就有所斩获。”

曾芸芸调侃之后，大家才发觉沈有容身后不远竟然占了个娇滴滴的少女。她个头不高，但眉宇姣好，面容中还带着娇羞。只是看向沈有容时，楚楚动人的眼睛带着三分爱慕。

在这方面，曾芸芸的见识还要在几个书生之上。她的直觉告诉她，这女子对沈有容已有倾慕之心。

沈有容尴尬一笑，没有解释，反倒是几个与他相熟的同窗开起了玩笑。沈有容抱一抱拳，就带女子离开了，惹来了众人的啧啧叹息。

曾芸芸和肖平回来之后，日子并无太大变化。升入上舍之后，肖平读书更加用功。这时候已经不需要袁源帮他说话，讲郎们对他已经表示出了较大的关注。间接的，讲郎和很多学生开始关注鉴湖社学的其他学生。一些原本在社学读书，后来进入白鹭洲书院的学生，此前曾经自卑，不愿意提起自己过去的经历。现在，他们也可以大方地声称自己曾经在社学读过书。如此一来，书院里曾经十分浮躁、乖戾的一种心态也趋于平和。就如这些上舍的学生曾经在外舍、内舍读过书一般，如何会丢人呢？大家想明白这个道理，也就觉得坦然了。