第36章第三十六章

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本朝国泰民安,百姓安居乐业，各地物价也相对较为稳定，像是鸡鸭这类家禽，勤劳的农家都能养上几只十几只的,价格自然高不到哪里去,一只十斤左右的母鸡在城里也就四十左右,乡下因为养的人多不稀罕，能卖三十几顶天了。

因此,秦海发现秦夫子隔壁屋里家徒四壁，还没见着大人，只有个岁左右的小孩儿自己打水准备做饭,心下不忍,擅自做主用一百的高价向小孩买两只母鸡回来的行为,大家都没觉得有何不妥。

颜芝仪还亲切的问秦海还剩多少钱,“回头我再给你拿一些。”

秦海忙道，“少夫人不用担心,我还有钱。”

颜芝仪骄傲脸“放心，不用我的私房，寒哥的银子也放我这儿了，你手头紧了只管问我要。”

那天在悦来客栈秦海出去办事了,没有瞧见李员外带着金银字画向少爷求字的盛况，但事后也听杨妈和百叶说了。

秦海心里多少有点好奇,以往少爷偶尔抄书赚了些钱,多是留一半,另一半交给他打点日常用度，就是不知如今有了少夫人会是如何章程。

听到少夫人说钱都由她管着，秦海先是一惊,随即又放心下来。

跟陆时寒坚持要担起养家重任的心态不同，秦海其实从未介意要用颜芝仪私房钱这事这件事，当然他的出发点也跟姑母秦氏不一样。

秦海虽说私底下管秦氏叫姑母，真正接触却不算多，秦氏每天操持家务、围着丈夫儿子打转还不够，委实没多少心思分出来关照他，而秦海当初会被秦氏半买半提携的带回家，就是为了陆时寒要去白鹿书院就读这件事。

白鹿书院虽说在江州，却不是在繁华闹市之，“白鹿”实则是指庐山五老峰下的白鹿洞，那里远离凡尘俗世，环境清幽、风景秀美，乃是可以抛却凡尘、清净读书之圣地，江洲本地人入白鹿书院求学，即便是家里有车马和随从、可以每日来往接送的富家少爷，也不能每晚回家休息，书院要求学子清修苦读、修身养性，进了书院就得住宿，每月会有一两天假期可以回家探亲。

为了保持书院的清静，每位学子身边最多只能带一名书童照顾饮食起居，而这些书童若能安静不闹事，也可在夫子讲学时旁听一二。

秦海就是那个为了照顾陆时寒饮食起居所以被带回陆家的书童。

当年他在陆家住了两个月，被陆秀才亲自教了些礼数规矩，也教他认了几个字后，就被放假回来的陆时寒带去白鹿书院，此后两人常年在书院生活，相依为命、形影不离，逢年过节才能回陆家住上一两月。

因此在秦海心里，秦氏对他的提携之恩，陆秀才对他的教育之恩，都比不过他跟少爷相依为命、情同手足的情谊，秦氏明里暗里要他盯着少夫人的所作所为、不能让少夫人太过放肆的敲打提醒，秦海并没有真正听进去，他是打定主意要阳奉阴违的，如何对待少夫人，还要看少爷自己的态度就算不看在和少爷主仆情谊的份上，向主子看齐也是他作为书童的基本职业素养。

正是发现少爷和少夫人成亲后简直不分你我，两人好得跟一个人似的，秦海才渐渐不把自己当外人的。

他觉得他们感情这般好，少夫人又有钱，如今艰难之际用一点她的嫁妆无伤大雅，等少爷日后官运亨通，能回报给少夫人的岂止这点身外之物？

可是他不介意并没有用，少爷是介意的，为了跟主子保持一致，秦海也只能坚持不肯接受少夫人的一分一毫。

如今听少夫人说管着少爷的钱，秦海终于松了口气，以后可以大大方方向女主人汇报费用问题了，他忙不迭应道“好的少夫人，等手头这些用完就问您要。”

颜芝仪也笑眯眯，掌管财政大权的感觉太好了，她一脸意气风发的道“也不用都花完，该开口时就开口，身上总得留个十几两备用的。”

“少夫人叮嘱的是。”秦海点头如捣蒜，见杨妈已经张罗开杀鸡了，这也没了他的用武之地，便向颜芝仪请示道，“我先把马车送去镖局那边了。”

“那你走慢点，天都黑了，注意安全。”

秦海这么会来事，卢氏对他们不免更热情了几分，“让我家小子跟着去吧，外头看不清路，正好给小哥带路。”

秦家清贫，家里连头骡子或牛都没有，更别说马车了，卢氏儿子长这么大还没摸过马车，自从颜芝仪一行进来，小少年的目光就忍不住频频看向拴在门口的高头大马，跃跃欲试很想去围观的模样，只是被父母教育的极好，一直乖乖跟在母亲身边帮忙。

此时听到卢氏的话，少年再也按捺不住的冲到马车前，有样学样跳上车头，学着秦海的样子驾车离开，离开老远还能听到少年叽叽喳喳的声音。

这厢杨妈已经将老母鸡开膛破肚并放干净了血，开始清理最难搞的绒毛，颜芝仪想上去帮忙还被轰走了，“您哪干过这种活？快别添乱了，就在边上瞧着便是。”

被嫌弃的不光颜芝仪和百叶，连自认为手脚还算伶俐的卢氏都插不上手，杨妈拔毛的动作已经练出了无影手的效果，卢氏给她烧了壶用来烫毛的开水后也无用武之地，只得去捡了柴火来院烧。

她家就一个土灶，已经在煮饭了，待会还要炒菜，这鸡只能在院子里临时烧一堆柴慢慢炖着。

卢氏一边有条不紊的安排工作，一边发自肺腑的羡慕颜芝仪“弟妹是个有福气的，杨大姐能干，百叶姑娘细心，连秦小哥都那么心地善良，身边竟没有一个不省心的。”

颜芝仪很有逼数的想，可能最不省心的就是她自己。

所有人都要哄着她宠着她，一不小心就混成极品了呢

她还挺为自己的待遇感到沾沾自喜，杨妈却精明多了，已经听出了些门道，不着痕迹的打听起卢氏隔壁那家，“秦海这小子确实像我们家少爷，为人善良又宽仁，只是有时候太善良也不好。这只鸡养得这般用心，吃得膘肥体壮，隔壁大人回来不会怪小孩擅自卖掉它们吧？”

卢氏淡淡的道，“大姐只管放心，我们这片都知道，这几只鸡就是小儿自己从别人家抱回来养的，喂食打扫都是他的活儿，他爹可从没搭手过，如今自然也管不到小儿卖鸡。”

其实卢氏更想冷笑两声，小儿那丧天良的爹何止没管过鸡，连两个孩子都没管过，自从妻子病逝便只指在外头吃喝嫖赌，若不是小儿能干，他妹妹早被饿死了。

可她又不好意思深聊这个话题。

陆状元一表人才，夫人美貌如花，身边还有这么多能干仆婢，这种光鲜亮丽的生活卢氏做梦也不敢想，同是有功名的读书人，自家一贫如洗的境况已经让她自惭形秽了，再让神仙般的状元和状元夫人知道隔壁邻居是个狼心狗肺的男人，他们日日与这种人打交道，那她在他们面前更加无地自容了。

所以之前儿子提到小儿的名字，卢氏才出声岔开话题。

但同时她又是个容易心软的人，提到命运多舛的小儿兄妹，脸上便不由自主带出几分怜惜和对他们父亲的痛恨，这些情绪想必已经被精明的杨大姐瞧出端倪，再藏着掖着反倒不美，犹豫几息，卢氏到底还是吐露心声。

“弟妹你们有所不知，隔壁的小儿也是苦命人，他瞧着才岁的样子，其实年底就满岁了，前两年，他娘给他生完妹妹不到半年便撒手人寰，他爹便不再管他们，整日在外头吃喝嫖赌，钱用光了就回来摸点东西出去卖，如今已是家徒四壁，小儿为了养活妹妹，就去外头给人跑腿干些活，可街坊邻居也就是瞧着他可怜帮衬一二，赚的几个铜板哪里能让兄妹俩都吃饱？他只能饿着自己，久而久之就饿成如今这头大身子小的模样。”

“这几只鸡也是小儿帮了邻居做事不要工钱，换了几只小鸡仔，回来抓虫子挖野菜的喂大，下了鸡蛋给他妹妹补身子，他爹偶尔摸回来也能吃上几个鸡蛋，才没有急着把鸡宰了自己吃。如今秦小哥能花这么多钱把鸡买回来，也是做了件好事，那孩子是有成算的，手里得了这一百，咬咬牙倒也能把他妹妹养大。”

杨妈一针见血的问“若是镇上的人买了这鸡，小孩他爹会不依不饶对吗？”

卢氏神色有些不自然的点头，随即又保证道，“不过不用担心，小儿他爹再是混不吝，也不敢闹到我家头上。”

且不说他们今晚就把鸡宰了吃掉，就凭她男人有秀才功名，那欺软怕硬的畜牲也不敢来她家撒野。

杨妈当然不会担心这个。

不说他们姑爷的身份，地痞流氓根本没有冒犯的资格，明儿一早他们就启程离开了，若真会惹什么麻烦也是卢氏他们担着，连卢氏都不紧张，他们有什么好担心的？

杨妈主要是不喜欢被藏着掖着的感觉，弄清楚来龙去脉就舒坦了，还陪着卢氏一起感伤起来，“这老话说得好，没娘的孩子像根草，孩子们的娘要是活着，怎么会落到这种地步。”

卢氏点头“连我想着他们娘直到走前都不安生的模样，都不忍心对他们不闻不问，他们那爹怎么狠得下心！”

“您也不必太担心，我看那孩子是有出息的，岁多能把妹妹拉扯起来，再过两年也该顶门立户了。”

从卢氏开始讲这两只鸡背后的故事时，颜芝仪和百叶便只是沉默听着，因为这个故事的悲惨程度已经超过了她们的认知。

其实，百叶能够从小被卖多半也是家境凄凉，但她被卖时年纪太小，只记得跟人牙子辗转去江州的途饿过几天肚子，后来进了颜家日日吃饱穿暖不挨骂，吃穿用度都是老爷太太给的，她自个儿的月银原封不动攒着，到如今都有几十两了。其实随时都可以给自己赎身，只是百叶已经把颜家当自己家、把姑娘当亲人，这辈子都不想离开。

能够把公司当家的员工自然不会觉得工作多么辛苦，当事人尚且如此，颜芝仪就更没办法替她们难过，久而久之，看百叶杨妈她们包吃包住衣食无忧，竟也觉得这种躺平的生活还不错了。

虽然颜芝仪自己也说过，芳妮儿那样可以帮爹娘看顾生意的小女孩都算是幸运的，还有很多比她过得更艰难，甚至居无定所、颠沛流离的人，可是知道归知道，当这一幕真实发生在身边甚至是眼前时，她依然倍受震撼。

尤其是当卢氏真心实意说他们花高价买了隔壁的鸡是做善事、那一百能做多少事时，颜芝仪的心情尤为复杂。

她上辈子其实经常捐款，学校动员给贫困同学或是灾区的捐款一次不落，要送给留守儿童的衣服书本也总是收拾得干干净净，上高大学后看到网上和朋友圈的求助信息都会省出十块二十块的生活费捐出去。