第1章 第一章

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深秋的四九城，下起雨来没完没了。

远看瓦顶上的天，一片乌沉沉的颜色。

虞家祖茔那片山下种有不少红枫，如今火红叶片七零八落，或是孤零零枝头结霜，被风刮得楚楚可怜；或是落进泥潭，被人踩得狼狈不堪。

夹道两侧零星站着几个来吊唁的人，受命而来的礼官毫无感情地诵读着悼文。

迎风招展蜿蜒十里的素幡，是镇南侯府最后的体面，也是虞老太君这一生最后的体面。

镇南侯虞勤茏去得并不风光，三十年疆场搏命，最终落得个君辱臣死的下场。消息传入京，要强了一辈子的虞太君一夜长嘶泣血，饮恨而终。

远远的，几名缟素妇孺被族人簇拥着从山上下来，有知情人在山脚下小声议论。

“看见么，东边那个瘦削身型的就是虞家五姑娘，传闻里天仙下凡一般的美人儿。”

另一个凑头过来，捏着下巴笑道“就是虞家那个先天不足，胎里带了弱症的千金？虞侯活着的时候，宠得没边，眼珠子似的宝贝着，藏在金丝笼子里不给人瞧，这下倒好，虞侯一去，老太君又撒了手，这颗天上的月亮不也得乖乖落地？”

先开口那位颇觉惋惜，“虞家风光了三十余年，谁能料想，到头来竟是这个下场……”

“让让，让让！”数声高呼，伴着响亮的甩鞭声，打断了两人的私语。原本笼罩在山头的悲云惨雾瞬间被冲散殆尽，一群锦衣男子纵马狂笑，直冲虞氏族人而来。

“哪个是杨元青的相好？”当先一人勒住马缰，无礼地用鞭头指着众人。

见对方来者不善，虞大奶奶快速反应过来，“玉姝，你快上车。”

对方口中的“杨元青”，正是虞家五姑娘虞玉姝自小定下的未婚夫婿。这些人衣着华贵，又有官兵护持，可见来头不小，如今虞氏式微，她们几个妇人家，也不便当众与这些人冲突。

玉姝抓住帽纱，紧紧捂住面容，不敢多作停留，忙在侍人护送下登车先行。

那几个锦衣青年见她匆匆逃窜，登时发出一阵怪笑，不理会虞大奶奶的连声质问，径向玉姝的马车围拢而去，嘴里不干不净地笑嚷，“虞姑娘，你怕什么？杨元青跟我们是好兄弟，哥儿几个正是替他来接你的。他在醉香楼定了最好的酒席，擎等着与你一饮千杯，解忧忘愁呢，快来，随哥哥们去罢。”

这几人刻意大声叫嚷，引得行人纷纷驻足围观。虞大奶奶屡喝难止，虞家几名族人上前，拱手躬身与对方说些好话，“几位公子，咱们这是平宁里镇南侯虞家送葬的车马，今日扶灵上山，送老太君最后一程，……敢问这里头是不是有什么误会？还请公子爷们与个方便……”

他说话的同时，玉姝的马车在虞家侍卫护送下冲到了山脚下，顺大道朝着进城方向飞快奔驰。

“三爷，那小娘跑了！”

不知是谁喊了一声，领头的公子一脚蹬开挡在他马前的虞氏族人，“追！”

结霜的石板路上车轮声轰隆作响，车前挂着的铃铛杂乱无章地荡着。

玉姝脸色发白，本就欺霜赛雪的肌肤此刻更没半点血色。身后忽远忽近的啼声仿佛催命的鼓点，压得她胸口窒闷，几欲晕厥。

随车的两名侍人脸色也不大好，当街被几个纨绔追逐，她们五姑娘这名声怕是完了。

“姑娘，”车外传来一道男音，虽在纵马疾驰，气息却半丝不乱。

玉姝听见他的声音，狂跳的心脏稍稍平复，“顾何？”

“属下带两个人去巷尾拦住他们，您不要回头，立即回去，关闭府门，直待大奶奶等人归家。”

玉姝舌根发苦，一时说不出话。顾何在车外隔帘向她拱手，而后扭转马头，飞快朝巷尾奔去。

他这一去凶险万分，对方身份不明，人多势众且不怀好意，她纵心有不忍又何如，难道任那些人追上来……那她的命，和虞家最后一点清白名声，也就此完了。

身后嘈杂的人声蹄声被耳际掠过的风声掩住，北风呼号着卷开帘幕，吹乱帽纱，刀子般刮在脸上。

二十一日前，父亲的死讯传来，当夜祖母与世长辞，连句话都来不及对她交代。玉姝忍着胸腔□□的闷痛感，在这又急又难又凶险的境况下，竟连半滴眼泪也流不出。

她的眼泪已在二十一天之前流干了。

此时此际她更担心的是以后的日子该怎么办。

天色完全暗下来，远处的灯笼随风摇曳，像无根飘荡的鬼火。残烛幢幢的灯影里，玉姝枯坐角落。

对面，虞大奶奶垂头拭泪，五岁的姐儿抓着她孝服的衣角怯怯立在旁。

族里派来二堂婶和五堂婶做说客。