第一章 在河边

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落日余晖，映入河水，涟漪泛着金黄，照得人满眼光辉。

河流不宽，水流舒缓，河岸边长满了一人高的杂草，虽茂盛，却让人有了荒凉萧疏之感。

林荫掩映的官道上，两旁树木在夕阳下反显得浓黑，三百余彪悍骑卒策马而行，黑袍黑甲黑披风，连银盔上盔缨都是黑色，面目模糊，掀起一阵烟尘。

打头的一人忽地高高抬起手臂，整支马队倏然减速，流畅自然，毫无滞涩之处。

骑牛的杨雄戟有些疑惑：“二哥，咋了？”

刘屠狗轻笑道：“你的牛当然无妨，兄弟们的坐骑可都该喝口水了。”

他看向官道延伸向河岸的斜坡，坡上与岸边各自散落几只白羊，本是在悠闲吃草饮水，此刻被骑队所惊，都不安地抬起头来。

一个十二三岁的半大小子握着一根小鞭子，衣衫破旧，脸上脏兮兮的，瞪着一双还算明亮的眼睛，眼神有些畏缩警惕，却并无多少恐惧。

此时黑鸦卫向南赶路，几乎快出了蓟州，沿途所见渐渐没了北地的烽火杀伐气息，反倒让这些鬼门关走过一遭的汉子有些不适应了。

刘屠狗咧嘴一笑，问道：“哎，这里离着最近的驿站还有多远？”

放羊的小子犹豫了一下，终于还是老实答道：“俺村子在东边儿，离这儿得有十几里地，俺头回来，就知道驿站得再往南边儿的县城走，走多远俺就说不好了。”

他说着，眼睛却瞅向这领兵大官儿身旁，对那个几岁大却显得老气横秋的小道童很是好奇。

杨雄戟给逗乐了，朝这小子瞪眼道：“放你娘的屁，放个羊跑出十几里地？”

刘屠狗也是笑着摇了摇头，觉得这小子倒是有点儿小奸猾，挺像当日的兰陵狗屠子。

他原本也只是被这乡野间牧童的平凡安逸生活吸引，从前只道是寻常，此刻却有些灵机感触，觉得这也是红尘中难得之景，是以停下来看一看，随口一问，也没真想着得到答案。

一州驿站尤其是边州驿站的设置极为严密，之间的距离大致相同，还有多远只需估计一下脚程就能大致推断，今日时辰虽晚，总能赶得上宿头。

见领兵的年轻大官儿不再理会自己，放羊的小子连打带赶，急急忙忙收拢起羊群，很快就火烧屁股一般地撒丫子跑远了。

马队里的马可比人多出两倍，刘屠狗一声令下，当下便有人轮流驱马至河边饮马，人喝马嘶，有着别样的喧嚣热闹。

距离那场惊心动魄的金城关骑战已过去月余，三百余黑鸦并不急于赶路，走走停停，包括任、董、张三旗在内绝大多数都接受了拈花授记，真正被纳入了血棠旧部的体系，再不分彼此。

值得一提的是，他的刀种蛰伏丹田气海，所授印记是抓取阿嵬孕养血棠原根，辅以自身澄澈刀气而成，更添神效，功力本就深厚几分，幸存黑鸦又积蓄深厚，竟然全部成功，无一人失败横死。

此刻的黑鸦卫虽然缺额严重，却都是百战老卒，真正的精锐，练气境界的高手比比皆是，其中还有几位有望灵感的百骑长和什长，尤其是真正抱成了团，再不是面和心不合的散兵游勇。

在刘屠狗想来，哪怕此刻把黑鸦拉去跟金城的红甲和白隼硬碰硬，也绝不会落下风。

刘屠狗蹲在河边，望着河水愣愣出神，水中映出一个又有些陌生了的脸庞。

他摸了摸嘴角新近冒出的细微胡茬，这才恍然记起，自家也是个还在飞快长大的少年人，几岁了呢，十五还是十六？