第22章 猛虎守义

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赵宪到了府衙，立刻就含胸收腹，没了之前在街上的气势，恭恭敬敬的将巨虎牵入堂中，将腰间的绳子解下，向高堂之上的大人回禀道，“刑房差头赵宪，尊大人之命，现将五日前那城外山中吃人的老虎带到，请大人示下。”

高洪点点头，“赵差头劳苦功高，先且退下，本府自当论功行赏。”

赵差头卸了差事，心中悬挂的心顿时放了下来，“属下谢过大人！”将绳子置于地面，向依旧闭目的老虎微微的点了点头，转身离开了大堂，缉捕事了，接下来的断案与他无关，急着回家看老婆孩子去了。

高鸿看着堂下猛虎，蹲坐于前，一丈来高，威风凛凛，闭目不言，视众人如无物，顿时将案边惊堂木一拍，“堂下之虎，你且睁开双眼，大堂之上，容不得你藐视！”

惊堂木拍在桌案上，发出巨大的声响，将堂中众人惊了一惊，心想道，这高大人，好生糊涂，怎么和这老虎讲起人话来了，难道这老虎还能听懂人话不成？纷纷向堂中之虎看去。只见那老虎听得高鸿之言，瞬间将双眼张开，一双巨目黄睛环视堂中，虽不曾开口，却是有威，吓得众人不敢与其对视，生怕下一刻，这老虎就发了野性，跳过来将自己吃了。鲁西华看到这只有灵性的老虎，心中有感，想起那只死去的黄猫儿，十五年的战友，因为自己的一句话，死战不退，魂归异乡，心中一时之间有些哀痛。

“堂下之虎，本府且来问你。你是否在五日之前吃过一名上山砍柴的年青人？”高鸿见堂中气势为虎所夺，立刻开口问话，抢回先机。

老虎垂头，轻轻点动，顿时堂中观案的众人议论纷纷，此虎能通人言，真是奇特。只有那老婆婆想起死去的儿子，高声放哭不已。

高鸿眉毛一皱，又将手中惊堂木一拍，“肃静！公堂之上，岂容喧哗！再有议论者，众衙役将他叉出堂去！”堂中衙役闻得大人言，顿时将手中水火棍往地上齐齐一顿，口中大喊，“诺！”堂中议论之声，哭泣之声顿时收住，清静了下来。

高鸿又开口问道，“老婆婆，本府听你诉说，你去山中找久时未归的孩儿，在一竹林之中碰见一猛虎蹿出，之后就在这竹林发现你孩儿尸骨，可有此事？”

老婆婆垂泪说道，“正是。”

高鸿喝道，“来人，将那寻到的被吃之人尸骨抬上来！”

顿时有衙役、仵作将一大包包裹从后堂拿出，打开一看，里面正是被啃的精光的人体骨头，上面还残留着一些牙印，和一些残留衣物。

高鸿问道，“老婆婆，你且细看，这包裹中的尸骨可是你家孩儿？”

老婆婆离座前来堂中，细细看来，不到半会，就回身向高大人回道，“正是我家孩儿，他腰间布袋是我亲手缝制，上面有我孩儿的姓氏。”

高鸿闻言，抬头向仵作看去，仵作立刻回答，“回大人，尸骨残留腰带上，确实有手缝姓氏，已经确认，与堂中老婆婆夫家姓氏相同。”

高鸿点点头，挥手让衙役、仵作退开，又示意老婆婆坐下，一双厉目向堂中猛虎看去，“堂下之虎，你且上前看来，这尸骨是否就是你五日之前吃食的那位年轻人？！”

猛虎闻言，端身坐起，顿时吓得两边观案的众人后退，衙役也是两腿发软，手中水火棍杵在地上，当当乱响，显然手也是哆嗦不停，鲁西华一旁微笑不已。高鸿正要发怒，就听堂中不知从哪里发出一声，当空一声“临”。顿时，慌乱不安的众人似乎心灵之中得到了极大的安慰，立刻安定下来，看向猛虎的目光也不再有畏惧。高鸿看到此景，心知在场之人中定有高人所在，施展法言稳定了局势，不由得目光向那百药堂主人鲁西华看去，只见鲁西华微笑回视，当下心中有了计较。

猛虎闻得法言，也是狐疑地向四周望望，没有发现什么，只好依旧抬爪上前，来到包裹边上，低头轻嗅，然后与高鸿对视片刻，点点头颅。

高鸿见猛虎承认，顿时又将手中惊堂木一拍，“既然你已认罪，本府就要宣判了！”

猛虎闻言低头不语，堂中众人连忙抬起头来望向高大人，看看他如何判罚，这堂中猛虎又如何执行。

高大人说道，“今有寡母孟氏，其子入山砍柴，遭遇猛虎，被啖身亡，寡母失子，不能独活，前来状告。堂下之虎，识人断骨，已然认罪。本府宣判：猛虎啖食人命，罪当不赦！立死！”高大人说完此话，立刻目光如电看向堂中之虎。

猛虎也有威严，不肯假借人手而死，缓缓抬起头来，回望四周，鲁西华看到其眼中露出浓浓的不舍之情。只见那猛虎缓缓后退几步，将头一低，方向正对着大堂之上的石阶，众人心中顿时明了，这猛虎欲自触阶而死。此虎能闻人言、能晓人情、能通人意，实在难得，眼见其伏罪自寻了断，心中不忍，有些人纷纷回过头去，不忍相看。