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直到十里洋场已经夜黑灯熄之际,公共租界工部局的豪华会议室里,依然在召开一场冗长的会议。
华丽的水晶吊灯之下,每一位董事的手边都摆放着精美的欧式餐碟和茶杯。里面是几个不同风味的奶油小蛋糕和一杯奶茶。每一种蛋糕的口味都甚是香甜软糯,奶茶则既有茶的芬芳、又有牛奶的香甜。这样精美的茶点。在如今的上海滩绝对价值不菲,可惜诸位心烦意乱的董事们,眼下全都无心享用。
——面对工农红军的突然降临,不仅国民党的上海特别市政府乱作了一团,作为上海公共租界的管理机构,以及上海滩实际上的最高权力者,工部局的董事们也在开会商讨如何应对红军来袭的问题。
说实话,这很困难,因为工部局的直属武装力量“万国商团”虽然装备精锐,但却规模很小,很难应付一场激烈的消耗战。并且,工部局内部也从来都不是铁板一块,大家都在打着自己的小算盘。
更要命的是,即使红军已经神兵天降地打到了苏州,很多人依然不觉得他们有胆量攻入上海,冒犯帝国主义列强的威严——之前的上海也不是没有经历过战火,但无论是辛亥革命和二次革命,还是皖系军阀和直系军阀之间的江浙战争,以及大革命时代的北伐和一二八事变的中日交兵,都没有谁敢于把战火烧进租界,最多就是短暂地切断了上海的对外交通,并且把华界打成一堆瓦砾而已。
因此,某些人反而把这事情看成了一个趁火打劫的绝妙良机——比如说,工部局的两位日籍董事,卜部卓江和山本武夫,在惊讶地得知赤匪逼近上海之后,就一再怂恿工部局向驻扎在上海的日本海军陆战队要求“协防”,让日本势力能够进一步深入到苏州河以南的公共租界其余地区。
这个过分的要求,自然遭到了华人董事和美英董事的一致抵制——之前,日本人先是在1925年借口镇压五卅运动,派兵在虹口登陆;之后又利用“一二八淞沪事变”的东风,还有最近的一次武装威慑,成功地把公共租界的东区和北区统统收入囊中。如今居然还贪心不足,想要进一步染指剩下的半个公共租界?!
假如当真让这两个矮子得逞,那么未来的上海也就没有什么公共租界了——索性直接改成日租界好了!
“……咳咳,山本先生和卜部先生,虽然很感谢你们的热心相助,但还是请容我指出一项事实。”
工部局董事会总董事安诺德干咳几声,“……贵国目前在上海驻扎的全部兵力。一共也只有两千八百名海军陆战队而已,却要负责防守占到公共租界总面积一半的北区和东区;而在剩下的南区和西区里,却驻扎着一千美军、一千英军和两千‘万国商团’——以兵力密度来计算。似乎应该是日本向我们求援才对!”
面对安诺德总董事的说辞,在场的华人董事和美英董事全都忍不住哄笑起来,两位日本董事卜部卓江和山本武夫不敢向美英董事撒气,只得瞪了虞洽卿等华人董事一眼,然后一脸傲慢地宣称:大日本帝国的神勇无敌之师,纵然只有不足三千人,也能轻易毁灭这一股胆大妄为的“支那暴民”。
这样的话语。显然等于是在打虞洽卿等一干华人董事的脸面——就在刚刚过去的一个月里,假如算上保安团的话,已经有超过十万人的国民党军队被这支赤匪击溃和消灭。到了上个礼拜。更是连首都南京也被震动得全城戒严,惊恐到了要打“首都保卫战”的程度……如此说来,国府的几十万大军,岂不是还远远无法抵得上大日本帝国的两千八百名海军陆战队?支那人之斗志薄弱、素质低劣。由此可见一斑……
然而。正所谓“打铁还需自身硬”,眼看着国民党政府军的表现如此拙劣,虞洽卿也实在是没有本钱反驳日本人的狂言……不过,这并不妨碍诸位华人董事们在会上说一些酸话,玩弄一下汉语的博大精深……
虽然这并没有什么实际意义,但至少可以让华人董事们心里舒服一些,觉得自己挣回了一点面子。
而傲慢矜持的美英董事们,还有一向作为点缀般存在的俄国人与意大利人。以及拥有独立势力的犹太人,则是仿佛欣赏斗鸡比赛一样。津津有味地看着日本董事和华人董事们互相施展唇枪舌剑——当然,作为高贵的白种人,他们只会在一旁看戏,并不会介入到“两拨黄猴子们之间的撕咬”之中。
总而言之,在连续几个小时的争论、交易、讨价还价和吹胡子瞪眼,并且反复打电话联络各国的驻上海领事馆之后,公共租界工部局终于就工农红军攻入苏州一事,做出了自己的应对决断。
首先,工部局向自己的武装力量“万国商团”发布总动员令,命令这支总兵力两千人的“非正规军”进入备战状态,准备配合美国领事和英国领事指挥的美英两国驻军,把守好公共租界的各个重要交通路口、政府机关、银行金库和富豪别墅区——主要倒不是防备红军的进攻,而是担心有人趁机打劫和作乱。
至于隔壁法租界的防卫和治安问题,则是法国领事的职责,工部局只需要“友情通报”一声即可。
同时,黄浦江上的各国舰队需要提高警戒等级,防止红军乘船从太湖进入黄浦江。
其次,在一番讨价还价之后,日本海军陆战队虽然依旧不被允许越过苏州河,进入公共租界的南区和西区,但却得到了在闸北华界进行“自由行动”的默许——当然,工部局的这个默许是否会兑现,还要看接下来的最新战报:如果国民党军队顺利驱逐了苏州方面的赤匪,那么这个默许就自动告吹。
嗯,这事本身倒也谈不上好和不好。唯一的问题在于,在作出这个决定之前,无论是美英董事、日本董事还是华人董事,似乎都忘了跟闸北这块地皮的主人,也就是国民党上海特别市政府说一声……
最后,既然应对的策略已经做出,那么接下来的事情就是等待消息了——无论如何,上海滩毕竟还是中国人的地方,论打探消息的本事,依然是几位华人董事最为灵通。
所以,即使是跟他们不对盘的日本董事,也只得留在工部局的会议室里,随时等待第一手最新情报。
接下来,时钟滴答滴答地转了一圈又一圈,会议室里的奶茶和咖啡也是凉了又热,热了又凉。几位年老体虚的华人董事已经坚持不住,只得告罪一声,各自离开会议室找地方休息。而在美英董事之中,也有几人先后出去小睡片刻。而事不关己的犹太人、俄国人和意大利人,更是早已走得一个都不剩。
但虞洽卿和两位日本董事却还在咬牙坚持,因为苏州的战况跟他们的切身利益关系巨大……于是,在晨光熹微的时候,他们终于等到了前来报讯的使者——某位在上海滩专门从事包打听的青帮混混。
然后,从这位青帮混混的惨白脸色来看,苏州方向的战局显然是相当不妙。
“……诸位董事,苏州已经失守了!赤匪第十军团投入的兵力相当庞大,火力也是空前凶猛,孙立人所部刚刚在苏州火车站兵败投降,还有一股赤匪的先头部队甚至绕过了阳澄湖,闯进了昆山县城……”
这家伙进门之后喘了几口气,就对虞洽卿摇头说道,“……最多再过两三天,他们就能打到上海来!”(。。)</dd>
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