一百六十三、帝国主义列强的震怖（下）

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英格兰决不允许轻易后退！

因为在国力不济的情况下，哪怕是一小步的后退，都有可能激起连锁反应，导致整个殖民帝国大厦的土崩瓦解——这就是大英帝国当前在远东战场上面临的两难选择。

在这个时代，美国还是一个自己辛苦打拼的生产型国家，对外依存度很低，在美国的国家收入中，对外贸易仅占2%～3%，只要通过国内政策的调整，就能挣脱经济危机。但欧洲各国却早已通过全球航海殖民的先发优势坐享暴利，对外贸易收入所占比例高达整个国家收入的20%～30%。对于英国这个岛国来说，海外贸易收入的比例还要更高。如果不能打开和保持广袤的国际贸易市场，国内的经济复苏就无从谈起。

偏偏在这个经济大萧条的时代，世界列强都在以邻为壑、封锁市场、高筑关税壁垒，欧洲主要工业国唯有在自己的殖民地和半殖民地范围，才能大量倾销商品，转嫁经济危机。对于没有殖民地的德国来说，除去“要大炮不要黄油”，不惜一切代价扩军备战之外，真的是再也找不到其它“体制内”的出路了。

幸好，与穷极潦倒的德国佬相比，英格兰的绅士们拥有全世界最大的殖民地版图。

——这个时代的英国号称日不落帝国，世界人口的1/4都是大英帝国的臣民，地球陆地面积的1/5尽是大英帝国的版图。从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来西亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”。从而可以清晰地了解到这个庞大帝国在全球的影响力。如果再把英国的主要贸易伙伴算进来，如斯堪的纳维亚的瑞典、丹麦、挪威、芬兰，南欧的葡萄牙、希腊。中东的伊拉克，非洲的埃及，亚洲以及南美诸国，大英帝国拥有的市场规模之大、幅员之辽阔、人口之众多、资源之丰富，都是世界第一，足以应对任何最严峻的挑战。

英国经济学家杰文斯，曾经这样得意洋洋地描述大英帝国的经济影响力：“……北美和俄国的平原是我们的玉米地。加拿大和波罗地海是我们的伐木场，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿。南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶基地，东印度群岛为我们提供甘蔗、咖啡和香料，美国南部是我们的棉花种植园……”即使是在进入20世纪之后。各项新的核心战略资源。如石油、铁、铝、铅、锌、铜、镍、橡胶等等的原材料生产基地，也大多控制在大英帝国的手中。

所以，仅仅是依靠广袤的殖民地和帝国特惠制，也就是英国本土和英联邦其他成员国间在贸易上相互优待的制度，英国就能够保持一个足够庞大的商品倾销市场，以及一个遍及全球的英镑使用区，一边倾销商品，一边往几亿殖民地二等人的头上征收铸币税。从而将本土经济逐渐拯救出大萧条的泥潭。

但问题在于，对于大英帝国来说。遍及全球的广袤殖民地，既是无穷财富的源泉，也是一切麻烦的来源——在民族主义急剧觉醒的二十世纪，全球每一个角落都弥漫着越演越烈的反殖民运动。

而宗主国的倾销商品和加紧盘剥，给殖民地与半殖民地国家的灾难也是十分深重——具体可以参考写实《多收了三五斗》……对待不能完全掌控的半殖民地中国尚且如此，印度、缅甸、南非、西非的殖民地更是被英国殖民者给横征暴敛到了骇人听闻的程度，各种反抗的火苗此起彼伏、从未熄灭过。

为此，在国力相对疲弱的情况下，英国反而更要打肿脸充胖子，毫不留情地动用武力镇压任何殖民地反抗，决不能退缩或迟疑——任何一个地方的反殖民运动若是轻易获得成功，就有可能引起连锁反应，导致各个殖民地相继起火冒烟，让情况变得不堪设想，而貌似庞大的殖民帝国也会在瞬间湮灭坍塌！

英国在先前之所以要动用雷霆万钧的庞大舰队，赶赴万里之外的上海，对中国赤色分子的挑衅进行严厉镇压，不仅仅是为了维护自己在华的侵略利益，还是为了向全世界的各个殖民地证明大英帝国的力量依然无可匹敌，一切挑衅和叛乱都是自寻死路——中国的无产阶级革命者一旦取得全面胜利，不仅意味着大英帝国在华利益的全部丧失，还会进一步增强各个殖民地人民反抗英国殖民者的决心，从而导致殖民帝国大厦的地基松动：“未开化国家对文明国家的任何胜利，一般都会让欧洲的海外利益遭致严重损失！”

——对于真正的强者来说，自信和开放是一种常态，因为他们在任何人面前，已经不需要去刻意强调自己的强大。反过来说，一味地自吹自擂，过分地炫耀武力，只能说明这个曾经的强者正在走向虚弱。

因为，这样的耀武扬威、征伐四方，并非是基于真正的自信和强大的势力，而是由于不能明说的忧虑和畏惧——畏惧自己这个依靠暴力凝聚起来的帝国，会在诸多挑战者的群起而攻之面前轰然崩塌！

说的难听点，会咬人的狗不叫，而叫得最响亮的狗其实都不怎么会咬人，等到这条狗连叫都叫不动，或者说等到这个强者连可供炫耀的武力都维持不住之后，那么也就是他应该走下世界霸主舞台的时候了。

这样一来，当这一轮对华干涉作战屡屡受挫、乃至于大败亏输。丢光了大英帝国的脸面和威风之后，伦敦白厅的绅士们顿时就陷入了一个进退两难的窘境：跟中国的布尔什维克继续不死不休地打下去，恐怕是前途黯淡、胜利无望。代价惨痛得惊人；但如果妥协退让……谁知道退一步之后究竟是不是海阔天空？

——固然有可能是风平浪静一切如常，但也有可能是火山喷发一般的全世界英属殖民地集体大起义！

如果不幸是后者的话，对于正在艰难摆脱经济危机的大不列颠而言，就将是一次毁灭性的末日浩劫。

所以，尽管心头很是忐忑，为了维持大英帝国的脸面和威望，鲍德温首相还是决定在香港再次摆开战场——“在光荣地撤退之前。至少要向那些该死的布尔什维克分子展示一下英格兰的力量！”

于是，海军大臣丘吉尔领命而去，开始在全球范围内进行新一轮的兵力调动与集结。

——然而。跟兜里多少还有点干货的大英帝国相比，此次远东干涉作战的另一个领导者，实力更加肾虚、政局也更加混乱的法兰西共和国，却已经是连可以拿到远东去炫耀的武力。都快要凑不出来了……

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巴黎。法国总理府

筋疲力尽、神情萎靡的爱德华.达拉第总理，从椅子上仰头望着日历，发现自己似乎已经十天没回家了。

——作为总理，你必须全天候待命，所以一般就只能跟值班巡逻员似的，总是睡在办公室隔壁。

而法国总理府的日子，就是不断重复精疲力尽的一天，拖着疲惫不堪的身体四处奔波。还要紧急处理各种突发事件……跟住在爱丽舍宫的总统相比，简直就是地狱与天堂的区别。

在这个位置上。最大的快乐就是晚上睡觉，那时才可以忘掉一切烦恼。

但是，当你再次清醒过来的时候，就不得不继续面对各种冷酷而又纷乱的现实。

幸好，法兰西第三共和国是一个妥协的产物，甚至连总理也是妥协的产物，内阁永远都像走马灯一样地频繁更换。自从普法战争结束以来，法兰西第三共和国绝大多数总理的任期都短得令人心酸，从1870年到1940年,法兰西第三共和国一共更换了108届内阁,每届内阁平均存在时间约为8个月。其中任期最短的几位总理，干脆只在总理宝座上待了一两天……很多总理都是几起几落，所以一般倒是没有过劳死之虞。