4.二十四鬼

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魙鬼沿着一条秘径，在少室山林中愈走愈深，四周悄然无声，寂静得很。玄空被他扛在身上，心中又惊又怒，身上又乏又疼。

忽听魙鬼说道：“小子，我没骗你吧，你放我出来，我放你师侄。”

玄空暗想：“原来这老鬼早就盘算要抓我，只是不知他有何目的。带着我平添累赘，有甚可用？”遂问道：“你抓我干什么？”

魙鬼道：“你小子这些年在老夫面前作威作福，好大的胆子！我不抓你抓谁？再者说，我瞧你资质不弱，在寺中的地位应是不低，把你抓到手里就是一张保命符。否则少林十八罗汉，任一个我都敌不过。若不慎被他们碰到，手中也好有些筹码。”

玄空心中冷笑：“莫说是十八罗汉，除了我，任一个玄字辈僧人，哪个你打得过？”不过此时受制于人，冒然激怒对方毫无益处，当下也只得沉默不言。

又走了一会儿，玄空见他越走越偏，不禁问道：“你走的路不像下山，这是要去哪？”魙鬼嘿嘿笑道：“现在下山，用不了两天，说就得被追回。若闹得动静太大，把老夫的对头引来，可就不妙了。这山里有个隐秘处，连少林的和尚也不见得知道。老夫就在那里躲上个把月，等待风声不紧时再出去，才得个逍遥自在。”

又行了大概百十步，前面已经是悬崖峭壁，无路可走。魙鬼走到崖边，拨开茂密的杂草，一个黑漆漆的山洞赫然显露而出。玄空吃了一惊，问道：“这是何处？”魙鬼道：“进去你就知道了。”魙鬼从玄空身上搜出一个火石，把裤腿下半截扯掉，绑在树枝上，做了一个火把，两人进入其中。

这山洞内部狭长，走到里面是一个方正的石室。点燃一盏破旧的油灯，这才看清，里面除了有一张石桌一对石凳，更有数个残破的牢笼，以及一些刑具。

不等玄空继续发问，魙鬼开口说道：“这里就是当年少林寺囚禁外派高手的地方，这些秃驴当真好不要脸，念的是释迦的经，做的却是魔罗波旬才干的勾当。”玄空瞪了他一眼，没有接话。

魙鬼把玄空放在地上，又补了两指，说道：“老夫出去探探风，你小子可别想坏主意。”玄空心中暗暗叫苦，好在那魙鬼似乎并不像难为自己，暂时没有性命之忧，无可奈何，只得答应了一声。

约有一柱香的时间，魙鬼捡了许多野果回来，为玄空口中塞了几个，让其咀嚼，说道：“怎么样，没亏待你吧”。玄空尝着野果酸涩，大着胆子调侃道：“老前辈怎么改食素了？”魙鬼咬着野果也觉得没味，吐了出来，道：“有的吃已是不错，将就几日吧！老夫可没那么蠢，这几日不能生火。”

玄空打了个哈哈，又道：“老前辈，这回重出江湖，有何打算？是找那些鬼兄鬼弟，继续行走江湖吗？”魙鬼冷哼了一声，狠狠的说道：“‘二十四鬼’好威风啊，哼！不过是一群受阎王驱使的小鬼罢了，有什么乐趣？”

玄空听魙鬼话中更有深意，说道：“小僧这可就不懂了。”

也许是寂寞太久了，魙鬼说起话就停不下来。他长叹了一口气，道：“旁人当然不懂，只有身在其中，才明白这里面的苦楚。二十四鬼中以魑、魅、魍、魉、魃五鬼武功最为高，其他小鬼只是听他们差遣。做事做的好了，自然有奖赏，可办不好的话，处罚也是十分严厉。”

玄空吃了一惊，道：“还有这样的事？”过去他常听师父说起，“二十四鬼”行事肆无忌惮，从不把旁人放在眼里，没曾想其中竟有这样的隐秘。又联想当年魙鬼迫于无奈，才来到少林寺，一囚就是二十几年，瞬间便把这事想通了。这魙鬼大概早已经背叛了二十四鬼。不过他可不想多生事端，假装不知。

魙鬼却是盯着他道：“你小子一向精明，想必已经猜到了吧，老夫的对头就是‘二十四鬼’。怎么样，怕了吗？”他伸了伸身躯，用手梳理着面目的胡须，续道：“我陈延平年少时好勇斗狠，又因遇人不淑，才误入歧途，成了二十四鬼之一，后来做了几件大恶事更是非我所愿。否则即便我出身旁门，也做过一些不光彩的事，也是不愿与这些人为伍。”

此时玄空才知，这魙鬼的原名叫陈延平，曾经听他说不记得自己原名，看来并非如此。只是魙鬼竟愿意把真名告知自己，着实令玄空有些惊讶。

又听陈延平续道：“那一年我被派去抢夺一个物件。到手之后，偶然得知这物件的来历，我想到这大概是脱离二十四鬼的唯一机会。如果得到了那个的东西，就是二十四鬼我也不怕。于是找个机会我就逃了。”

“难道是与你说的那个宝藏有关？”玄空插口问道，他隐隐约约察觉，正是自己的出现似乎引出了一则江湖中的大秘密。倘若他拜师玄苦，就不会去后山，更不会放出魙鬼陈延平。

陈延平正色道：“不错，这秘密事关重大，你还是少知道的好。还有二十四鬼的事，今后你也不要管。魑、魅、魍、魉、魃这些人远远比你想象的恐怖，而且据说这些人之上更有个‘阎王’”。

“阎王？那是什么人。”玄空奇道。这些人在他所知的这个世界里似乎从没出现过。

陈延平坐在草堆上，摇了摇头，道：“我也是听其他人说的，以我在二十四鬼中地位，根本就见不到此人。”声音愈来愈低，话刚说完，他就合眼睡着了。

玄空穴道被点，浑身上下除了嘴都动不了，躺在地上十分的难受。听陈延平鼾声如雷，似乎是睡沉了，当即运起内功开始冲穴。受制于人的滋味可不好受，只是陈延平的点穴手法有些怪异，加之其内功较玄空更为深厚，一时半刻竟解不开。

其后几天，二人始终躲在这个洞穴之中，四周一片寂静，毫无半点人迹。陈有时出去打探消息，有时则去采集一些食物回来。隔段时间，就给玄空补上几指，以免时辰一到，穴道自解。而玄空则趁着对方睡觉与出去的时间偷偷练功冲穴，虽然成效不显，但心无旁骛运习内功，修为提升极快。

这天玄空正偷偷运功，却闻到一股肉香远远飘来，他抿了两口唾液，肚子咕咕直叫。见陈延平手拎着一只烤兔子，从洞外悠闲的走来。

玄空问道：“敢生火了？陈老前辈就不怕把追兵引来。”陈延平笑道：“哈哈，那群秃驴蠢的要命，怎能想到这灯下黑?前些时日他们把山下搜了好几遍，这几天玄悲老秃驴带着行罚僧快搜到了南阳。看来用不了多长时间，咱们就可以安心离开这里。”

玄空心想：“你走你的，可别带上我，我可不想跟着你担惊受怕。看来须得加快冲穴了。”

陈延平大口啃食这兔肉，又扯下一根兔腿，在玄空的面前来回的晃动，直弄得香气四溢，说道：“你小子也来尝尝这滋味，怎么样？”玄空无话可说，只得运起十八界生灭妙法，屏蔽五感，如老僧入定一般，不再理会。

陈见他不为所动，又扒拉他，说道：“怎样？不好受吧，以前老夫关在笼中，常听你吹嘘少林七十二绝技如何如何，洗髓经如何如何，易筋经如何如何，说什么坐拥少林武承，是如何了不起！如今不还是沦为老夫的阶下囚，还敢不敢瞧不上老夫的武功？”玄空逆着他说道：“前辈的武功果然了得，制服小僧还需偷袭，东躲西藏真是大英雄！”

陈延平道：“小子嘴硬，你瞧不上，老夫就偏要让你学。”当下说了一通口诀，又道：“今天背不会就不要吃饭了。”玄空心说学些武功有什么难，只是怕你又想出什么法子难为我罢了。

晚间陈延平查问他，见他背的一字不差，塞了些吃食给他，笑道：“很好，小子懂得审时度势，对我的脾气。你不知道，老夫这身本领有多少人想学而学不到。”

玄空虽学了他的功夫，嘴上却不愿称服，又逆着他说道：“学了也没多大用，最多也就跟前辈练得差不多。”陈延平道：“放屁！照你这么说，从古至今徒弟就没有超过师父的，大家的武功岂不都是越来越差?”玄空道：“就是这个理啊！”

陈延平哼了一声，道：“你小子别跟我耍嘴，小心明天饭都吃不上。”说着自顾自躺在草垛子上，任玄空在石凳上僵坐。

玄空思索着陈延平传下的口诀，这修习法门，并非如自己说的那样平庸，反而大有可取之处，其中的运功法门与陈延平点穴的功夫更是一脉相通，只要修习得当，破开穴道就指日可待。遂后来，只要陈传下口诀，玄空就认真修习。

终于几个月后的一天，趁着陈延平外出，玄空一举冲破了穴道。他心想：“老鬼，你还是小瞧了我。”

正要逃出洞外，突然听得脚步细碎，好像有人回来。玄空心下起疑：“往常这老鬼出去都要很长时间，怎地今日这么快回来？”连忙又重新端坐在石凳上，假装穴道未解。

再仔细一听，竟是两个人的脚步声，其中一人脚步轻飘，好似受了重伤。但听有人说道：“你先进去。”玄空吃了一惊，这声音又尖又沙哑，可不是陈延平的，也不像少林寺的僧人。连忙飞身躲到了石桌之下。

匆忙间，看见这石桌的桌沿上刻了密密麻麻许多字，只看见“无阴无阳，始于丹田，反于膻中。”几个字，没来得及细想。

下一刻，那两人已经进到了石室之中，只听一个人说道：“老陈，你还是把东西赶快拿出来吧。”另一个人惨笑了一声，没有答话，长舒一口气，才虚弱地说道：“十七哥，你怎么找到这里的？”

玄空听得清楚，第二个声音才是陈延平的，心道：“他怎么受了伤，那个十七哥是谁？是二十四鬼中的魒鬼吗？”当下凝神屏吸，更不敢发出一丝声响。

听那十七哥得意的笑道：“二十多年前，你就是在河南地界失了踪迹，这几个月少林僧又大肆外出追捕犯人，老大怀疑你一直躲到少林寺里面，就差我来看看。哈哈，咱们兄弟做事果然都是一般做法，昨日我窥探少林寺时，正巧看见你也在躲在林中，就一路跟来了。”

陈延平闻言又是苦笑一声，道：“这么说你跟了我一天”。十七哥道：“正是，见你没有帮手，才出手伤你的。倒是真令我惊讶，老陈，你当年一个人就敢做这样的事？”陈延平摇了摇头，无言。

玄空偷偷看了一眼，“一流中期”，见那十七哥头带一个鬼面。而陈延平面色惨白，神情十分难看，既有不甘，又有些惧怕，胸前一滩血迹，扶靠在石壁旁。

那十七哥又开口说道：“老陈，我劝你还是早早拿出那个东西，这样我也能给你个痛快，否则四哥、五哥的手段你是知道的。”陈延平略带着颤音说道：“什么？四哥、五哥也来啦？”十七哥嘿嘿笑道：“这可是在少林寺的地界，该当小心些。”随即向陈延平伸出一只手，好似语重心长地说道：“把东西给我，我就说你已经被我失手打死，免受那细碎的苦，不是很好吗？”陈延平仍是摇头不答。十七哥怒道：“好！你不说，我自己来找，四哥、五哥那里，你就自己受着吧。”说着一指点倒了陈延平。

玄空见他就要找过来，轻出一指把桌上油灯的灯芯弹灭。这洞穴极为幽深，一点光线也射不进来，骤然之间，石室里变得黑漆漆的一片。

那十七哥也是吓了一跳，惊道：“老陈，你搞什么鬼？”只因他先入为主，早已断定陈延平没有其他帮手，竟没想到还有一个人在。陈延平躺在地上哼了一声，十七哥闻他声音仍从到底位置传出，放下心来，从衣服中翻出火石，轻步走到石桌前，探出手摸那上面的油灯。

玄空又运起了“十八界生灭妙法”，十七哥脚步虽轻，也不能逃过其耳，待到十七哥渐渐走进，一掌击去。

黑暗之中，十七哥“啊”的叫了一声，这一掌正打在其下肋之处，他隐隐感觉这掌力就是陈延平的截心掌，又惊又怒，慌乱之中连连后撤，双掌挥舞护住全身，可敌人并未趁机攻来。十七哥驻立在石室的中间，喝道：“老陈！你竟敢偷袭我。”见并无动静，又道：“老陈！说话！是不是你，你以为这样就能躲过去吗？四哥、五哥是不会放过你的。”

此时仍无人答话，仿佛这洞穴中就这有他一个人。换做旁人恐怕早已经慌了神，而十七哥毕竟是二十四鬼之一，一生之中不知经过多少恶战，并不畏惧。他能感觉出，对敌之人听风变位的本事似在自己之上，但是功力却不如自己。遂站在原地一动不动，等敌人先出手，再后发制敌，这正是以不变应万变的策略。

这样一来偌大的石室之中竟一点声音也没有，寂静的背后，隐藏着莫大的杀机。

约莫一盏茶的时间，一个角落里，传来“呲呀”一声，似乎是有人忍不住率先动了一下。

面具下，十七哥的嘴角微微上扬，冲着那个声音的源头一掌挥去，跟着一记鬼手擒拿。然而传来却是石头碎裂、石屑四散的声音，抓在手中的则是石凳的一角。

十七哥暗叫一声不好，突然背后一股劲风袭来，再想躲避已是不及，一记狠辣的鞭腿踢在其后腰。十七哥咳出一口血，正要后退，那人这一次不依不饶，“呼呼呼”连出三拳，第一拳打在他肩上，第二拳被其一拂挡过，待到第三拳击来，十七哥呼出一口浊气，击出一掌，拳掌相交，他顺势一抓，只感觉这只手远比常人小的多。

此时他已经心中明了，这个与他敌对之人绝非魙鬼陈延平，可能是一个小孩。厉声喝道：“小崽子，老子抓到你啦。给我死来！”说着右手运劲，一股浑厚的黑煞掌劲击出，便要一招制敌。

玄空一只手被他抓住，心中大为后悔，想要躲是躲不过去，只得硬着头皮接他一招，当即也是打出一记少林雪山掌。掌心对掌心，两股内劲相撞，玄空感觉喉咙中有些发甜。忽然之间，他感觉十七哥的内劲回撤，当即连续三次急催力道，终于对面那只手掌再也抵不住，趁势挣脱了手。