第十七章 水中倒影与灯光

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随着这大约可以成为水母的生物的持续飞行，还有更多它的同类向它靠拢过来，与之并飞，直形成一个密密重重的聚群，从而让旅人们大伤脑筋。

“说起来，你叫这种巨大水体为水母？”

稍后一点的时候，载弍问顾川。

死或生号被巨大水母吞在腹部后，随着巨大水母一起飞行了可能有数万米或者十数万米，这种状态可能持续了一天，也可能已经有几天、甚至十几天的时长。

假设说落日城，还有某种温度循环的生物钟的概念的话，那么自大荒以南，顾川作为人体所保有的生物钟的概念已经彻底丧失。

在幽冥世界的航行，睡觉的时间或者吃饭的时间仅仅依赖于各自身体的直觉。

唯一能够作为某种标准的，可能是齿轮人的永恒钟。

顾川去见永恒钟的时间越来越多了。

可是，他每次以为自己隔着相同的时间去见永恒钟，最后永恒钟上前进的读数总是各不相同。他以为是五，但有的时候是三，有的时候是四，最夸张的时候是一。

“是的，我看它们都是由水组成的，所以就叫它们水母。怎么了，是水母这个词不好吗？还是说你想起齿轮人的记载里，有关于这种漂浮着的有‘皮肤’的巨大水体的记载？你们已经有了取名。”

顾川好奇地反问。

载弍轻轻推动救生艇的齿轮，摇了摇头。

他手里的活计就是顾川在启航前提出的救生艇。齿轮人间原本就有单独任务执行船的概念，如今改一改，倒也不难。载弍是天生的工程大师，齿轮人的细致超越一切人力，恐怕只有工业社会的真正机器能稳压一手。

当时，载弍抬头望向墙外的云空，在脱离塔状云的云蔼后，包裹死或生号的水母体液对光的折射率也异常显然。

“我族没有这种记载，我只是觉得水母是个有意味的名字。”

水色在窗外摇晃。船火在水中明辉熠熠，鳞片状的细云在船火中飞游的倒影，像是小鸟们飞翔的聚群。

由于设备和人员的缺乏，探索客们放弃了偏向于研究方面的想象，譬如对梦生水母的体液进行更细致的分析。这种分析或许能给出一个完善的自主脱离水母体内的手段。

他们目前的策略更倾向于观察这些巨型水母们的移动，再根据环境条件决定他们自己下一步的行动。

在三个人与一颗蛋的会议上，众人就这一方面达成了一致：

“倘若移动到了大型云体附近，我们就使用射光六击破水母，强行脱离水母体内。假设还处在云体稀少的薄云带的话，只要方向没有偏离南边超过十度……我们就静观其变，任其漂流。倘若方向偏离太远了，又没有大型云体……那就需要做好最糟的准备了。”

众人皆同意顾川的意见。

目前来看，巨型水母们的移动方向是往正南方漂移的。

因此，他们并不慌张，刚好可以借着这空中水母之力载着他们走过这一程。

只是居无定所，非是脚踏实地，自然不安。

“但没准，我们以为脚踏的大地其实是浮在空中的，其实也随时会塌陷……就像地震那样！”

在外部观察总室进行轮值的顾川，一边翻玻璃书，一边想道：

“所谓的脚踏实地，不也就是我自己囿于某种过去熟知的经验的幻想吗？”

要知道，地球都是一个吊在虚空中的物质实体。

仔细想象虚无黑暗世界里的一颗圆球和圆球上站在顶上的，倒挂在底下的，不也是一种可怕的事情吗？

他的想象逐渐走远了。

而蛋蛋先生的睡箱在这时撞了撞门。于是螺旋桨齿轮机赶忙去开门。蛋蛋先生慢慢悠悠地进来了：

“到点了，小朋友！”

少年人闻言，不禁对这颗气势横秋的蛋露出笑容，蛋蛋先生一愣，就见到他夹起书本走出总室，先是去了书房放回玻璃书，之后就进了房间，休息去了。

那时候的死或生号算得上是安稳的。水母的空中游行似乎依赖某种气流的方向。而水车与水帆在死或生号的底下左右摇摆，无法突出水母体液以后，便趋于休眠与安息，蜷在一起，不再挣扎。

原本容易打破安稳的雪块与空中纷扬的碎片，都要先落到水母的体表，要么落不进水母体内，要么在沉到死或生号的位置之前，就会沿着体液的流动，飞往水母的底下，从皮肤的另一头消失。

世界一时安静到了极点，只有轻微的水的震荡声袅袅不绝。

对于顾川而言，这无疑是最好的睡眠的环境，甚至有些说不出的亲切与热爱。

他这一世就是在水边长大，听着水声入眠与起床的。

他抱着床单，沉沉地睡了。

但他这一次没能自然醒了，而是被叫醒的了。

是螺旋桨齿轮机急切地叫醒了他。

“发生了什么？”

他先是起床，然后立刻顺着螺旋桨齿轮机的指向，看向窗外。窗外依旧雾水濛濛，光影散乱。

他看到了窗外的光里，有漂浮着的黑色的影子。

影子薄如蝉翼，在水的光里游荡，好像正在注视死或生号的行进。

天上没有正在飞行的物体。船火所照耀到的地方，也不曾存在任何的固体。而影子突兀地出现，好像鬼故事里吓人的幽魅。

他吓得立刻奔入了外部观察总室。初云、载弍还有蛋蛋先生，都在那里站了好久了。外部观察总室的墙窗里也到处能见到在水中漂流的影子。

所有的影子大小都不相同，形状也略有差异，但大多都与旅人们的体型相似。

少年人正在看，那颗蛋就乘着睡箱，得意洋洋地说：

“我是一发现影子的存在，就通知全船了，绝没有任何的延迟。”

“好，好，我知道了，你做得真好！”

少年人笑了笑，又问道：

“不过这些影子是从哪里出来的？你有看过吗？”

蛋蛋先生更是神气飞扬跋扈了：

“是从别的水母里游过来的。”

“从别的水母里游过来的？”

“是的！水母变多了，越来越多了。”

它忙不矢地开始讲起它之前的发现来。原来在顾川睡着的时候，梦生水母还在持续变多。

“说不尽，说不完。我发现这点也很简单。”蛋蛋先生说，“因为，光的折射率越来越怪。那些云体中偶然产生的弧光所带来的景象，在重重的水的折射中，实在曲折离奇，把云的轮廓弄得像是一个摊开来的大饼。我就靠近了窗边看，还把死或生号的探照灯开得更亮了。”

“然后呢？”

顾川一边问，一边打开望远镜。望远镜内的两个机械手适时从底座向外展开，将他的身体托起。与这新生齿轮意识的合作，带给少年人的一个新的好处，就是省了一把椅子。

射光六足以为望远镜的视野打开一片天地。他轻松地望到了水母与水母接触的边缘。