第五十四回 枪灵显一冲险胜化煞 魔刀出之篱反杀度世

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之篱当然不是要回罗螺楼取那所谓的银钱。一来，他是为省去前往欣荣客栈与众人会面时圆谎的麻烦；二来，他是为去取藤姑交代的宝物；三来，他更为救藤姑脱身。闹腾一天，此时夜幕初挂，之篱换上夜行装，前往铜壶垒。

“鼹鼠精？”之篱在铜壶垒外轻声喊。只见一只小鼹鼠从地洞探出头来，问道：“你是谁者，唤我何事？”之篱只答：“是藤姑让我来的！”鼹鼠精一听，忙笑道：“藤姑有件东西让我代为保管，你是来取的？”之篱答道：“是。”鼹鼠精再道：“随我入洞来！”之篱使出缩骨法，遁入鼹鼠地洞。

入内后，之篱笑道：“看不出，你这洞窟外头小小，里头却这等宽敞！”鼹鼠精骄傲说道：“可不是？我的洞府，纵横连贯，阡陌交通，有七百多条道路！”之篱笑问：“藤姑让你保管的什么？”鼹鼠精回答：“藤姑不准我多问，只令我千万看守仔细，除非她点名的少年来取，否则，任谁都不能动！且那盒子万分重，小鼹鼠我也拿不动，打不开！”说话间，鼹鼠精引之篱进了一间原本上锁的房内，又道：“你看，不是在那里？”之篱见房中摆架上有一只长盒，亦上了锁，遂笑问道：“钥匙何在？”鼹鼠精答道：“藤姑说，来取此物的少年，不需钥匙，自然有法力打开。”之篱点点头，运功施法，果然将长盒打开。长盒启盖那一刻，之篱惊喜不可名状。说那盒中之宝，乃是冥王斛卑昔日的神兵、冥界圣刀三尺冷。鼹鼠精道：“原来是一柄宝刀！少年你可认得这柄宝刀？”之篱笑着反问：“小鼹鼠可认得？”鼹鼠精摇摇头答：“我终年在此洞窟中，见得少，识得少！”之篱笑道：“不认识未尝不好！小鼹鼠！多谢你恪尽职守保护这柄宝刀，我一定告诉藤姑，好生厚谢你！”鼹鼠精笑道：“藤姑于我有活命之恩，哪里还需另谢？少年，你取了宝刀，待作何用？”之篱捧起小鼹鼠精，笑答：“我去找藤姑！”

夜色深沉，之篱带着三尺冷赶往泄藤轩，低声唤道：“藤姑！您还好？”藤姑哀哀答：“殿下！”之篱说道：“藤姑！此时人静夜色掩，您且幻人形，让之篱背您离开！”藤姑随即应言。她在之篱背上，有喜有悲，深叹：“老身何德何能，劳殿下背救？”之篱笑答：“藤姑养育之篱长大，岂不是莫大恩情？藤姑担得起！”藤姑感动得老泪纵横。之篱背藤姑，飞檐走壁去，却不留察，经过闻夏堡殿中的度化观屋顶。

话说此时，观中度世真人见捕妖法器闪光，窃笑道：“白日里，于百合堂上，本道便感知有妖灵近身，怎奈场面太过混乱，无暇分心去管。妖孽不趁白日里偷走，反倒此刻出来送死！”且说，他度生剑出鞘，飞身寻去，登上道观之顶，恰截住之篱和藤姑去路。之篱心惊，叹想：“我不敢大张旗鼓运施法术，正是怕惊动闻夏堡殿内所置法器，可恨竟然撞上了道人！白日里烫死了那化煞，却还剩下这度世。若在平常，我之篱何惧？只是此刻藤姑负伤，已经耽搁一日，我需得速速医她，不能有失！”度世真人立于之篱和藤姑面前，质问道：“何方妖灵，近我堡殿欲待何为？不妨揭开面罩，现出真身，让本度世真人开开眼！”之篱答道：“真人明鉴！我等确是妖灵，然未曾伤生，今番实是路过，不想竟是真人宝地！万望真人悯恤，放我等一马！小妖来日定于洞府内设香案果品，永久供奉，报答真人！”度世怒道：“妖灵安敢扯谎？白日里本真人就已感知你等近身，还敢骗言只是路过？况且，你夜行衣傍身，分明有备而来，却不老实交代！看你身量并不高大，想必成精不久；而你所背那位，似乎受了重伤！”之篱登时哭诉道：“真人明察！我与姑母并住在城外林中，可怜姑母被猎手毒箭射伤！小妖我无计可施，只得背了姑母去往百里外山中寻舅父搭救！身穿夜行衣，是因小妖法力不济，恐被识破，故以为遮掩。我等果是路过，真人切莫屈冤了我等，万望怜悯，留条生路！”说罢，之篱泪水成珠下，飞泫连作雨。藤姑也跟着抽泣起来。度世真人顿思，又道：“既如此，你摘下面罩，让我看清你真容，才允你通行！”之篱自琢磨：“白日里我在堂上曾与他对视一眼，他必然记得我容貌！”于是，之篱作答：“小妖我貌丑非常，恐污了仙驾明目！”度世真人冷笑道：“向来听闻冥界妖灵最是鬼魅多端、巧舌如簧，果不虚传！换作寻常小道，或许早已被你蒙骗；可你今夜所遇乃是本真人度世！且休胡谈，看剑！”说罢，度世真人挥起度生剑，向之篱攻去。

之篱一个旋身躲过，迅速将藤姑放下，蓄势迎战度世。他怒道：“好言相待，怎奈你个臭道士不通情理，却莫怪我手狠！”话说之篱身为冥界王子，体内蕴含巨大魔元，八百余年间，因身份隐秘不为三界知晓，故尚未有机会认真释放魔元。今番却是度世真人霉运当头，合遭大劫，偏就撞上了忧愤结心的之篱殿下。之篱双目立闪黑光，继而四肢散发魔气，只霎时，自被暗黑光烟笼罩。他赤手空拳向度世真人袭去。说他度世自幼聪颖绝代，修为颇高，一向冷傲镇定，然此刻，面容大改，心叹：“擒妖拿怪本真人也身经百战，却未见过这等气势。他一运法，明显妖气倍生，与方才所感知的分量截然不同。此妖绝非寻常类目，本真人不能掉以轻心！”之篱与度世在房顶斗得瓦飞砖跳、风惊月颤。数百回合后，度世自叹：“从前未遇此等敌手，看来只能使出绝招！”他高念：“万剑穿心！”同时，他运施神功。便见度生剑生出万把分身，齐刷刷向之篱刺去。

说他之篱与度世斗了若干回合，并未占得上风，暗思量：“这臭道士比白日里与一冲赌斗的化煞显然厉害太多！难怪这道观叫作‘度化观’，而不叫‘化度观’，虽是以度世与化煞命名，却也分个主次；也难怪那化煞急于在闻夏壮毅与闻夏欣荣面前出风头，想他一个花甲老道屈居青年道士手下，岂能不憋闷生隙！只可笑化煞遇着一冲，白丧了性命！”之篱正思虑，忽听度世高喊：“万剑穿心”，一时也略有惊恐。他再自度：“斗了许久，他未得便宜，怕是要出绝招！”果然！之篱顿觉剑气汹涌，较之方才强悍不亚百倍。一时间，度化观顶被揭起三层。之篱见事急，慌忙现出三尺冷。单说这三尺冷，被冥界奉为至尊圣刀。之篱虽尚未练得炉火纯青，却也把威力大显，对付度世绰绰有余。这魔刀一出，月更暗，风更疾，黑云幕倒垂天际。度世实实被惊唬得厉害，他方要言语：“这是……”怎奈话音未及落，三尺冷直飞近他身，砍下他正在运剑的左手。度世真人“啊”的一声哀嚎倒地，其度生剑从空坠落。之篱再挥三尺冷，将度生剑一斩零碎，而后，他高举魔刀，奋力向度世当头劈去。

却此时，听见藤姑的哀哀悲吟声，之篱惊心，自道：“不可恋战！”他赶忙收刀，回身，向藤姑奔去。原来，藤姑本有伤在身，又遭度世与之篱两方利气再伤，性命垂危。之篱惊痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再坚持片刻！之篱一定医好您！”之篱已无心杀度世，急急背起藤姑撤离。

且道度世真人失了一只手，步履挣扎回到观内。一众小道士早因大战魂惊魄动，此刻见战息，慌忙赶来探究竟。小道士帮扶度世安躺榻上后，度世一身冷汗，颤栗栗吩咐道：“胜业！快！快去！为师知沧竹琼、海竹叶落脚于欣荣客栈，你速去告知他们，只说冥王斛卑解禁，大难临头！”众道士一听，愈发惊恐万状——他们当然知道斛卑是谁。白日里刚失去化煞真人，此刻又见度世真人重伤命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那个叫作胜业的听令，不多思考，急忙起身，一个未稳，打个踉跄跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化观。

说那堡殿中闻夏壮毅、闻夏欣荣等人亦被动静惊起，纷纷赶来度化观。闻夏壮毅见那惨状，惊问道：“却是因何而起？”度世本想起身行礼，奈何身体不听使唤，只得由小道士帮扶，略略半坐。闻夏壮毅叹道：“真人免礼，好生将养！”度世真人只剩一只手撑住，上气不接下气说道：“侯爷！世子！大祸将至！不是你我大祸，而是三界九皋大祸！”闻夏壮毅也是惊魂未定，问道：“此话怎讲？”度世将感知之篱、大战之篱等事备陈，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之内，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且说且咳嗽几声。小道士紧张地朝他背上轻拍几下。闻夏壮毅和闻夏欣荣听后，冷汗盗出，舌头打结。度世真人定了定，接着道：“本道已命小徒去寻沧、海。目今，只有与各方仙神、道众、僧佛等团结御敌，才是平乱之道，否则……咳咳……”度世真人气喘愈弱，断手处黑血流淌，染污满榻，任小道士熬煮药汤送服、包扎止血也不济事。很快，度世眼冒黑光，四肢溃朽，五脏消损，骨肉糜烂，最后化作一滩黑水，恶臭熏天，把那众人吓得骨筋酸软，瘫倒在地，不能自制，唯剩哭天嚎地，各各祈求。

话分两头说。一冲、沧竹琼、粟苜、落竹雨、雪团一行离开闻夏堡殿后，沧竹琼说道：“一冲有伤在身，需得赶紧寻个地方安养！”粟苜道：“我歇宿于欣荣客栈，不如同去那处？”一冲笑道：“可不巧了？我和雪团，以及另外两位朋友，也正是在欣荣客栈赁房。”于是，这一行前往欣荣客栈。一冲找不见常奇和“眉梢”，向客栈掌柜的打听消息。掌柜的答道：“那位白胡子公子带着他的金蛇玩宠，城里闲逛去了。”一冲遂不多言。

至一冲房中，沧竹琼为一冲煮药治伤，心疼得雪团于一旁哀啼。一冲笑着宽慰雪团道：“区区皮肉伤，如微微疥癣痒，丝毫不妨事！”说罢，他转而看向沧竹琼，喜而又气，道：“你该讲个明白！”沧竹琼并不答话，直至包扎好伤口，她才顾得上周围的人和事。她先是看向落竹雨，笑问：“这位是？”一冲愣住，而后问道：“她不是随你同来？你却不与她相识？”听得落竹雨笑着拜沧竹琼道：“师姐在上，请受落雨一拜！”沧竹琼惊喜参半，赶忙扶起她，再笑问：“此话从何说起？”落竹雨于是把自己拜入钟鹛、前来罗螺城等事简要叙述来。沧竹琼喜出望外，拉着落竹雨的手问长问短。落竹雨欢欢喜喜作答，而后问道：“海叶师兄和之篱师兄在一冲兄长与化煞争战际，中途离开百合堂，师姐可知其由？”沧竹琼叹将内情道来。落竹雨听罢，叹笑道：“师姐！落雨以为，两位师兄不管能否追得着那贼兵，都一定会回去百合堂，不知我们去向，他们必是要着急的！不如，落雨先去罗螺楼附近等着，或许师兄们离开闻夏堡殿后，会经过罗螺楼！”沧竹琼笑道：“也好，我有些事也需跟他们商量！”落竹雨遂离开欣荣客栈。

却道粟苜在一旁欲言又止，他从沧竹琼待一冲的态度，可以看出沧竹琼心里是一冲，自心内百味杂陈，难以言表，只佯装无事静坐，其实郁郁寡欢。久坐无聊，浑身局促，又见落竹雨离开，他遂笑道：“一冲兄弟且先养伤，粟苜手中还有些政务待理，等海叶兄长回来，我们再一同叙话！”一冲笑道：“数日不见，粟苜兄弟平步青云，可喜可贺！”粟苜笑笑，瞥了一眼沧竹琼，并不说话，径自离开。

房内只剩下一冲、沧竹琼和雪团。一冲看着沧竹琼，说道：“此刻人少，你不许隐瞒，都该讲个明白，一字也不许对我扯谎！”沧竹琼却看向雪团，笑道：“尚不曾请教这位小可爱！”一冲介绍道：“她叫雪团，是冥界珍禽白羽玄鸟，栖息在我虞契山左峰，她是友！”沧竹琼笑着招呼。雪团蹲在一冲脚边，抑郁不乐，礼貌应答后，说道：“钟鹛仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇闻！”却听沧竹琼叹道：“何曾是沧竹琼要嫁人？皆是恩公之计而已！”“恩公之计？”一冲惊问。沧竹琼点头，将因由曲折道来。

正是：若非一心系苍生，何至遭人轻愚弄？

毕竟，沧竹琼所言恩公是谁？且看下回。