373为难

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众人皆是面面相觑，心中疑团丛生。

这其中的缘由且不说，看安平把她带在身边还如此亲热的样子，看来安平十有八九应该很满意这个儿媳妇。

这倒是奇了！

这稍微上些年纪的命妇都知道安平长公主自前面那个崇明帝先去后，除了儿子封炎，她对谁都是冷冷淡淡的，还是第一次见她对人如此亲和。

在众人神情各异的目光中，安平和端木绯视若无睹，从容地往前走去。

安平身为皇帝的长姐，堂堂长公主，座次自然是极其靠前的，仅次于皇后的凤座。

忽然，门口的方向传来一阵略显尖锐的嬉笑喧哗声，殿内的女眷不禁皱了皱眉，又朝门口望了一眼。

十几个着部族服饰的女子说说笑笑地朝这边走来，为首的正是罗兰郡主。

厅堂中的气氛更为诡异，好几个夫人都面露不屑之色。

凝露会那日在场的闺秀公子也不少，端木绯与罗兰郡主以琴斗舞的事也在好些府邸之间传开了，大部分都对罗兰郡主的行径看不上眼，有人轻声嘀咕着“蛮夷就是蛮夷”、“没规矩”云云的话。

很快，众人就都收回了目光，径自饮茶，或与身旁之人说话。

罗兰郡主等人的到来让这殿内变得拥挤了不少，今年的朝贺算上各部族有封号的郡主、县主以及王妃们，人数足足比往年多了一半，自然也会比往年更为热闹。

“几位郡主、县主，请往这边走。”

一个着青蓝宫装的宫女在前面为她们引路，罗兰郡主昂首阔步地往前走着，目光随意地扫视着四周，在看到端木绯的那一瞬，她脚下的步子缓了一下。

端木绯笑眯眯地看了她一眼，就和安平继续朝前走去。

罗兰郡主暗暗地咬牙，手指甲更是掐进了柔嫩的掌心里，只觉得对方刚才的那一眼似乎在向自己示威。

自从凝露会后，她的日子并不好过，父亲大发雷霆，平生第一次骂她，还禁了她的足。

其实她也没心思往外走，至今，她还不敢相信自己真的输给了这个荏弱的端木绯；至今，她还不敢相信她把封炎输给了端木绯……

想着，罗兰郡主就觉得心口像是把一只无形的大掌捏住似的，疼痛难当，脑子里更是一片混乱，无法冷静思考。

这时，安平和端木绯在楚太夫人的身前停下了。

“长公主殿下，”楚太夫人含笑对着安平欠了欠身，跟着又看向了端木绯，笑容慈爱，“绯儿，过几日你得空了来我那里玩。”楚太夫人看着端木绯也有些意外，没想到她今天会来，所以没带上给她备的压岁钱。

端木绯笑盈盈地应下了：“楚太夫人，我过几天就过去给您拜年。”

宣国公府乃是簪缨世家，自是清贵不凡，看楚太夫人对端木绯如此亲厚，惊得四周不少命妇差点没掉了下巴。端木家不过是寒门，与宣国公府素无往来，这位端木四姑娘是怎么得了楚太夫人的另眼相看？这要说是因为才学，这京中多的是才女！

四周又静了静，气氛越发古怪。

连前方的长庆都朝端木绯那边瞥了一眼，她懒得理会安平婆媳，立刻就收回了目光。

“端木四姑娘，”一个圆脸宫女从左前方走到了端木绯的身旁，恭敬地朝她来的方向指了指，说道，“卫国公夫人请姑娘过去说话。”

端木绯下意识地顺着宫女指的方向望去，身着一品命妇大妆的耿夫人端坐在长庆长公主的身旁，她的左手边还坐着其女耿听莲。

母女俩的周围还围着三四个命妇，正殷勤地赔笑说话。

在这偌大的殿堂中，耿听莲和端木绯可说是异类了，她们俩都是无封号无品级，却被帝后额外开恩，出现在朝贺的宫宴上，自然是引来不少或揣测或艳羡的目光。

不管耿夫人打的是什么主意，端木绯都不在乎，淡淡地说道：“我端木家与卫国公府素无往来，我就不去打搅国公夫人了。”

安平挑了挑眉，觉得自家儿媳妇就是够霸气，像自己。

那宫女面露为难之色，还想再说什么，直接被安平挥退了。

端木绯的声音虽然不大，但是周围也有不少人听到了，引来不少人侧目地朝她和耿夫人那边多看了几眼，神情微妙。

卫国公深受圣宠，妻凭夫贵，还是在场的命妇第一次看到有姑娘家敢这么不给耿夫人面子，不禁暗暗地交换着眼神。

这位端木家的姑娘心气还真高！

耿夫人的脸上仿佛被泼了一桶墨汁似的，面色难看极了，低低地冷哼了一句：“没教养，两姐妹都一样！”

要不是因为长子对端木家那位大姑娘痴心不改，她才懒得跟这个端木绯说话呢！

真是给脸不要脸！

“国公夫人说的是啊。”一旁正在与耿夫人寒暄的一位高瘦妇人立刻殷勤地附和道，“这端木家的姑娘实在是教养不好！听说啊，那位大姑娘性子嚣张跋扈，连祖母、婶母全都不放在眼里，一个未出嫁的姑娘家就把持着府里的中馈大权，连家中的长辈都要看她的眼色过日子……至于这小的，哼，一贯刁蛮，目中无人，成天在外惹是生非！”

耿夫人听着嘴角微翘，心道：真真是上不了台面！

见耿夫人表情愉悦，另一个鹅蛋脸妇人凑趣道：“听说这个端木大姑娘，眼高手低，都十六岁了，还没定人家，不过是个丧妇长女，还自视甚高了！”

“是啊是啊，这个瞧不上眼，那个瞧不上眼，那位端木大姑娘还真是毫无自知之明！”

“……”

三四个妇人你一言、我一语地说着话，耿夫人听得心里畅快了不少，嘴角微微翘起。

那瘦高妇人谄媚地又道：“这满京城的姑娘，也就国公夫人您养的闺女最好。”

她这一句话可谓一箭双雕，既讨好了耿夫人，又讨好了耿听莲，耿听莲那可是活神仙亲指的天命凤女，那可不就是京城中最好的姑娘家了！

这些夫人为了讨好卫国公府，完全没放低音量，这些话语自然也传进了殿内其他人的耳中。

不知不觉中，周围安静了下来，不少人的目光都集中在耿夫人和端木绯的身上。

端木纭管着端木家的中馈之事，在京中虽不至于无人不知无人不晓，知道的人却也不少，毕竟端木家是首辅府，多的是人家要与其交际往来，这其中也难免有些好事的在暗地里揣测着端木家是否后宅不宁。

但是揣测归揣测，端木宪怎么说也是首辅，端木家怎么说也是贵妃的母家，就连贵妃都不反对，外人又怎么敢随意置喙，尤其还是在大庭广众下，这不是打端木首辅和端木贵妃的脸吗？！

殿内的气氛有些古怪。

端木绯却是神情未改，甚至眉梢也没动一下，仿佛千军万马都不足以令她动容。

她身姿优雅地站在安平的身旁，目光清亮地看向了耿夫人，朗声道：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。此四者，女人之大德，而不可乏之者也。”

端木绯的目光在耿夫人、耿听莲以及周围几位夫人的身上转了一圈，目光中透出几分似笑非笑来。

“择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。”

“原来国公府的教养竟是如此，还是真不错呢！”

端木绯从头到尾都是笑吟吟的，没出口说一句难听的话，可是每一句话都是绵里藏针，剑指耿夫人！

端木绯话落后，四周更静了，落针可闻。

不少夫人心里都是暗暗摇头，这位端木四姑娘未免也太意气用事了，竟然敢跟卫国公夫人这么说话，质疑耿五姑娘的教养，耿五姑娘多半就是未来的太子妃了，端木绯现在逞口舌之利，是一时痛快了，但这不是给她自己和端木家树敌吗？！

大部分人也都当是看戏，默不作声地静待事态的发展，而安平却是毫不避讳地“噗嗤”一声笑了出来。

她爽朗明媚的笑声在这寂静无声的厅堂里尤为响亮，羞得耿夫人额头青筋乱跳。

耿夫人这辈子还从未受过这么大的侮辱，还是来自一个黄毛丫头，当着这满朝命妇的面！

她心里几乎就是咬牙切齿，对自己说，不行，她绝对不能和端木家这样的人家结亲家！

安平根本就懒得看耿夫人，她那双漂亮的凤眼笑盈盈地看着端木绯，觉得儿媳妇张牙舞爪的样子就像是一只伸出了利爪的小奶猫似的，可爱极了。

就在这时，一个內侍走到前方唱报道：“皇后娘娘升座！”

随着一阵奏乐声响起，殿内的女眷皆是敛笑正色，各归各位，一个个都按品阶高低站好。

端木绯借着安平的光站在了她身侧，眼观鼻鼻观心，心一不小心就“飞”了。她昨晚午夜才睡下，今早鸡鸣就起来，本来就没睡醒，整个人迷迷糊糊的。

安平很快就注意到了，红艳的唇角一点点地扬了起来。本来这朝贺实在无趣得很，有了绯儿，才算是变得有趣多了。

须臾，皇后在一众宫女嬷嬷的簇拥下走上了高高在上的金漆凤座，俯视着下方众人。

“皇后娘娘，千岁千千岁！”

众人齐声给皇后行礼后，端木贵妃带着一众后宫妃子来给皇后敬贺新春。

接着就是大公主舞阳带着一众公主、皇子妃、郡主和县主，再后面是那些诰命夫人们以及各部族的女眷们……

仪式繁琐，只是这么一批批的磕头行礼，就足足费了近一个多时辰，整个仪式的气氛庄严肃穆。

大盛朝新年的朝贺分两种形式，当日如果只有朝贺，即是“朝”；倘若朝贺后，皇帝大摆宫宴与群臣同乐，那就是“会”，两者合称“朝会”。