第二章

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入夜，几处秋虫的鸣叫更使村庄显得格外的冷清，一团漆黑中也只有蒋家大门上的那个灯笼影影绰绰地闪动着。

蒋家祖上原是鄂州人，几经周折定居于巴东。传到蒋季良手中，已经四代。蒋家原是老实本份的庄户人，对人十分和气，以礼待人，被当地人所接纳，到二代时，也就是蒋季良的爷爷曾在唐咸通十四年科举上榜，官至从四品太中大夫，才变为以诗书传家。蒋家人勤奋劳作，人丁也逐渐兴旺，蒋季良接手之后，俨然一副大户模样，在乡里也就慢慢树立起了威信。

眼下，儿媳妇陈氏临盆在际，蒋季良内心有说不出的欣慰，眼看着蒋家几代人为之呕心沥血的这一份家业能在自己手中光大起来，恨不得自己能跑去探望儿媳。

今天天刚黑，家里人便进进出出，甚至忘了平日的家规——说话的声音比平常高出了几倍，女人们也都前院后院地乱穿，耳坠儿象风中的狗尾草，摇来晃去地拍打着脸颊。

按惯例，晚上睡觉之前，儿孙们都要在他房里聚齐，向他问安后方可各自回房睡觉，可今天，过了睡觉的时间已经半个时辰，除了二孙女送了杯茶来，再也没有别人过来。

忽然，大门外一阵吵杂，接着就是一个高嗓门老妇的高谈阔论，原来是村里专管接生的刘婆子：“都别慌，稳住了，十月怀胎，一朝分娩，有我在，你们把心放得宽宽的，保你们……。”

声音渐渐地向后院去了。

蒋季良本想召人来问问，但转念一想，别人不来通报，想来也是不让我着急，我干脆就装着一无所知，不动声色地静等着吧。

毕竟上了些年纪。天大的事也阻挡不住瞌睡的降临，一阵倦意涌来，蒋季良便和衣上了床，透过窗棂望着满穿的夜色，隐约还能听见后院人声的吵杂，蒋季良心中默念着：“苍天保佑他们母子平安，我蒋家从此继世万年。”

不知道睡了多久。一声闷雷响彻夜空，蒋季良不觉出了一身冷汗。正欲坐起，忽然一道白光照耀得他睁不开眼，仿佛是整个夜空都被破开来，紧接着又是几声沉闷的响雷……。

待蒋季良再看时，白光已变得不再刺眼，这时他才辨认出那哪是什么银光，而是一条盘绕在半空的白蟒，那沉闷的声音也并非是雷鸣，却是巨蟒凌空而下时绞尾的声音。

但见那蟒。虽为蟒身，却系龙形，从头至尾不知长有几里，通身银白，口中那时隐时现的信子犹如血染的长练。

红白交映，如水的夜空褪尽了颜色，森严惨烈的气氛扼住了整个人世间的呼吸。相比之下，一切生灵都是渺小而无力的。

蒋季良哪里见过这样的场面，一时竟连汗都不敢出，谁料想那巨蟒不但没向别处去，反而直朝蒋家逼来，蒋季良望着愈来愈近的巨蟒的腹纹。连腿都软得站不稳当了，索性倒在地上。

而这时，蒋季良的嗓子还听使唤，并没有因恐惧而失声，于是，他合上眼，撕心裂肺地喊了起来……。

“父亲。父亲……。”