0446 半吨小麦粉

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1783年6月，媾和的消息传到加勒比海，战争状态骤然结束，一无所获的纳尔逊只得返回伦敦，黯然叙职。

负责接受他叙职的是沙克，沙克给他的评定是补给任务失败，考查任务中断，护卫任务优异，再附带一个擅启战端，而且失败。

总评：不及。

不及格的纳尔逊荣耀地登上了战后裁军的大名单，当场被沙克打进预备役，领半薪，取消原有一应职衔。

他想学法文，就去了法国圣奥默尔，结果被法兰西的淑女伤透了心。

他想从政，参选下议院，结果没有合适的选区愿意接纳他。

1784年3月，在胡德勋爵的争取下他终于回到现役，以北风神号上校舰长的身份重回加勒比海，刚到任就和科林伍德一块被帕克爵士打发去了背风群岛。

纳尔逊憋坏了。

长达15个月的预备役赋闲，存于档案中的不及格的能力评定，他迫切地需要证明自己的价值，在熟悉的加勒比海重新找回自己在军中的位置。

他很快就瞄准了《航海法案》。

当时英国已经承认美国独立，但国会方面却未就战时制定的《航海法案》作出相应修订。也就是说，英国殖民地与外国的一切通商行为都属违法。

然而背风群岛主产生产经济作物，他们的制成品可以卖到欧洲去，但本岛的日常消耗却依赖于美国的食物和原料入口。

一旦法案被严格执行，背风群岛就只能从产出有限的英殖民地或遥远的本土进口粮食和原料，应会导致生活开支暴涨三倍，假如发生饥荒，情况不可想像。

当地殖民地政府从来没有认真执行《航海法案》，对于居民和美国商船的通商行为不加追究，这就是纳尔逊眼中的机会。

他抵达背风群岛后，联合科林伍德扣查了多艘企图与殖民地通商的美国船只，雷厉风行地执行起《航海法案》。

然而他的行动并没有为他带来荣誉，反而招来了其直属上司，即加勒比殖民英军总司令理查.休斯爵士和安提瓜总督托马斯.谢莱爵士的不满，连当地居民也把他视作恶德官僚，联名上书要把他调离群岛。

不久以后，遭扣押的美国商人在安提瓜状告他非法扣查船只，要求对他处以监禁。当地的巡游法庭只用了一次庭审就全票通过了对他的判决，然后他就被软禁了，从1784年的5月一直软禁到现在。

在尼维斯岛，洛林神色复杂地看着自己这位被软禁了一整年，看上去满面红光的老朋友。

“上校，要是我的情报没有错，我记得对您的判决应该是软禁在北风神号，且禁止上岸，是吧？”

“判决书确实是这样的。”纳尔逊拄着雨伞穿着燕尾，看上去活像个种植园的富贵财主，“唯一需要更正的是，那不是对我的审判，是对北风神的审判。”

“他们用一纸判决把北风神从一艘战舰变成监牢，也就是说只要我不去妨碍他们走私，根本不会有人关心我究竟去了哪儿。”

“所以你就乘着一艘军舰到处游历？”

纳尔逊哈哈大笑：“直到被监禁，我终于发现了生活的美好。”

他抬起手，从身后让出一位青涩腼腆的英格兰贵妇人。

她很美丽，画着干净朴素的妆容，彰显出精致的五官和白晳的皮肤，而且腼腆型的淑女在盎格鲁撒克逊人中很少见，无疑为她加分不少，足够她在人群中脱颖而出。

洛林笑着从艾德雷手上接过一个匣子，递给她：“您一定是上校在信中提过的尼斯贝女士，初次见面，我是洛林，洛林.亚纳逊.德雷克。”

贵妇人局促地接过洛林的礼物，打开，霎时间夺目的光芒溢出匣子，晃得她险些把匣子丢掉。

“这……这是……”

“一颗22克拉的绿宝石，听说是阿曼人历史上的某个军阀为了追求一个美人命人打造的项链，大约价值半吨小麦粉，不是什么贵重的东西。”

“2……22克拉？”贵妇人的手在发颤，“这太贵重了，德雷克先生，我不能……”

“收着吧，法兰西斯。”纳尔逊拍着贵妇人的肩膀温柔地说，“这家伙现在是大不列颠有数的富豪，在40岁以下，他是当之无愧的首富，连那几个年轻的大公爵都比不上他。不必为他省钱。”

法兰西斯更惊惶了：“德雷克先生……首富？”