154姗姗来迟的中子

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“陈，你还做过什么实验？”

卢瑟福越听越疑惑。

“呃，老师，说来话长，这还是在去年夏天，在剑桥大学的时候。

“当时卡文迪许实验室的老师和工作人员还有学生们都因为假期离开剑桥大学去避暑，我自己一个人在卡文迪许实验室无聊，所以找到了阿尔法粒子源，来轰击其他靶子‘玩’。

“我当时用阿尔法粒子去轰击硼晶体的时候，不经意从里面轰击出了一种奇怪的粒子束出来。

“这种粒子束不能在云雾室中留下轨迹，也不能在电、磁场中发生偏转，说明它们应该是一种不带电的粒子。

“我一开始觉得这种粒子束可能是符合上述性质的伽马射线，但是这种伽马射线，能够很轻松地穿透几厘米厚的铜板，要比我们平时见到的伽马射线要硬得多。

“我不太确定，这个从硼晶体中出射的东西，究竟是不是伽马射线，本来还打算进行下一步试验。

“然后在那个时候，爱丁顿教授就找上了门来。

“他放弃了在康沃尔郡海边的度假，跑回剑桥大学，要和我研究有关太阳的发光机制。

“也正是因为这件事情，我和爱丁顿教授转头去研究了有关太阳内部的核聚变问题，从而忽视了这种从硼晶体中射出来的硬伽马射线到底是什么的问题。

“就在前几天，弗雷德里克先生通过计算，发现了在我们这几个发现新元素的核反应方程里，反应前后存在有相对原子质量的差距。

“当时他提出来了这件事情，问我在反应先后消失的那些质量到底去了哪里。

“我这几天在做实验同时，始终都在思考这么一件事。想来想去，我就又联想到了之前曾经做的那个实验，想起来这种硼晶体中发射出来的硬伽马射线，究竟会不会是中子这件事。

“所以我在空闲时间，又把去年夏天在卡文迪许实验室做的实验再次重复了一遍，我感觉这种被发射出来的东西，很有可能就是中子。

“所以我那天就给老师您发了一封电报，希望您赶快来到斯德哥尔摩，和我一探究竟。”

卡皮察越听陈慕武说的话，越觉得自己这次违背卢瑟福的决定，自己偷偷跑到瑞典来，是做的非常正确的一件事。

这个老鳄鱼未免太不厚道了一些，发现中子这么大的一件事情，他为什么不告诉自己？

听到陈慕武的描述，卢瑟福脸上依然是眉头紧锁，一副很严峻的表情：“你确定，你发现的是中子了吗？”

陈慕武摇了摇头：“还不能确定，我在等待老师您到来之后，我们进一步确定这件事。”

“那就说说伱的想法。”

卢瑟福摸出了随身携带的烟斗，他正打算往外掏烟丝袋的时候，猛然发现这里是不是卡文迪许实验室，而是陈慕武在斯德哥尔摩的地盘，又悄悄地把烟斗和烟丝袋都放了回去。

“老师，您可以去抽一袋烟，刚好我们要换地方，我做的实验用不到回旋加速器，做实验的地方也在另外一间屋子。”

“那也好，中子发现与否，也不差我这一袋烟的功夫。”

卢瑟福知道陈慕武这是在给自己打着圆场，他第一个走出回旋加速器实验室的大门，来到实验室大楼外。

玻尔也跟着走了出来，他也是一个有名的烟鬼。

“爵士，尝尝我这个正经的意大利烟丝。”

他掏出自己的烟丝袋先给卢瑟福的烟斗装满，然后才开始装自己的那一袋。

“尼尔斯，你说说，陈这一次，真的能够发现中子吗？”

玻尔帮卢瑟福点燃了烟斗，发现这个新西兰壮汉，拿烟斗的手一直在微微颤抖。

他提问时的语气，带着一些激动，又带着一些疑惑。

“我觉得，陈博士他一定是能够确认自己发现了中子，所以才给您发了电报。

“他从来不做没有准备的事情，更不可能因为一点儿风吹草动，就把您从英国请到斯德哥尔摩来。”

卢瑟福点点头：“但愿如此。”

玻尔知道他接下来要问的这句话，可能是老师的伤心事，但他实在是忍不住好气：“爵士，陈博士这是真的离开剑桥大学，把自己的学术研究根据地搬到了瑞典来吗？”

直到一袋烟抽完，卢瑟福才最终解答了玻尔的疑问：“我也经常自己骗自己，说陈来到瑞典，只是来帮他的朋友瑞典王储一个忙。用不了一年半载，他就会再次回归到卡文迪许实验室，和我们一起继续做实验。

“可你现在也看到了这个王子学院的规模，我虽然没去过哥本哈根，但是见到过你写的信和你寄给我的明信片，你那个理论物理研究所，是不是完全不能和这里的这所学校相比？

“光是一个物理学实验室的大楼，就比卡文迪许实验室要强得多。扪心自问，如果你能掌管这样一个地方的话，你还会回到卡文迪许实验室那样又老又破的地方，继续做实验吗？

“陈把他的那台更为先进的回旋加速器，建设在了斯德哥尔摩而不是剑桥大学，就已经足以说明他的选择了。

“也罢，陈在剑桥大学的这五年，没有做任何对不起我们的事情，反而是卡文迪许实验室亏欠了他不少。

“不管他人在哪里，只要能继续为推动物理学的发展，那对你我来说，终究还是一件好事，不是吗？

“走吧，我们进去看看，他到底是怎么发现的中子。”

不知道什么时候，考克罗夫特已经站到了实验室大门内。

等卢瑟福和玻尔抽完烟，就按照陈慕武的吩咐，把他们两个人领到了另外一间实验室里。

这间实验室的内部装修，比刚刚回旋加速器的那一间还要空荡荡。

偌大的房间里只有一张实验台，上面摆着陈慕武做实验时所需用到的仪器。

刚刚在回旋加速器那个房间里的众人，则是全都跟着陈慕武转移了阵地，包括比尔曼教授这位化学家——他也想看看，陈慕武说发现了中子，究竟是怎么一回事。

看到抽完烟的卢瑟福和玻尔重新回来，陈慕武开始了他的介绍：