第二十七章 普罗米修斯之笼

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新月城的规模不比绝冬城，但它在盛夏之国南部疆土上占有着都城的地位，处于各个领主城堡、石场、小镇和交易集市的中心，这座城市干净整洁、井然有序，宽阔笔直的青条石街道行走自如。城中的房子也是用刷白的石头修筑的，陡峭的斜屋顶上辅了黑灰色瓦片。

凡妮莎每年春季都会随母亲的仪仗来访新月城，她记得那时的新月城繁花似锦，每家每户的房檐和窗台上都插着德林家的飞龙玫瑰旗帜，而今物是人非，玫瑰王冠被滴血长剑取代，曾经的新月城主高汶爵士信誓旦旦宣布永远效忠克萝伊女王，但亲眼所见，凡妮莎没见到一面飞龙玫瑰旗。

街道上的人群行色匆匆，而凡妮莎记得曾经的“新月广场”人声鼎沸，叫卖的商贩、杂耍艺人，远方来的旅客和附近河流里刚打上来的渔获，如今满目肃然的街道上只见穿着板甲和锁甲的巡逻士兵和流浪猫狗，偶尔有低语声从角落里传来，也像暗夜的鬼魂般难以辨认。

除灵者的小屋就在新月广场后的某条小巷子里。

凡妮莎和雷纳绕着广场中央的喷泉走了一圈，想找个人打听除灵者的住处。

喷泉池很大，里面有个戴王冠的女王石雕，从头到脚足有二十尺高。女王左手持权杖，右手拿一把麦穗，像征权威与丰饶，她那绿白相间的卷曲裙幅上长满苔藓，手中的新月权杖的下半月也早在凡妮莎出生前就断掉了，但它看起来仍旧十分高贵威严。每天通常这个时候泉水边都挤满了洗衣妇，她们会端着比自己腰还粗的大木盆嬉闹着哄抢有利位置，把一池泉水搅得热热闹闹，有些洗好的衣服没处晾晒，她们就直接晾到女王的月牙杖上。

可如今石头女王的权杖上连片尿布都没有。

这一圈快绕完的时候，公主和弓箭手发现了广场上人迹罕至的原因——布告牌边的尸笼。

本来就不大的布告牌上贴满了堆堆挤挤的告示，一张摞着一张，内容大多是追索逃兵，有几个上边用血红的油漆打着大大的叉子，表示人已捉住并被处死。数尺之外，十来个铁笼子挂在吱嘎作响的木桩上。普罗米修斯之笼，凡妮莎在威玛的睡前故事里听到过这种刑法：猛禽在外，飞啄人肉；人在笼内，至死方休。笼内的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能转身，只能光着身子站立，暴露于烈日与风雨之下。

笼中的死尸张着空洞的眼睛看着他们，食腐乌鸦吃掉了他们的眼睛，猫头鹰和秃鹫则分享了他们的内脏和肚肠，有一个笼子里关着一个胖子，铁笼如此之小，无法想象当初是怎么把他弄进去的。栅栏痛苦地压进他的肚子，皮肉则从铁条间鼓出来，终日暴晒使他从头到脚都灼成了鲜艳的红色，他的尸体尚未完全，风吹笼动，苍蝇和蛆虫不情愿地变幻下位置，懒洋洋地继续他们的血肉盛宴。

凡妮莎前眼一阵晕眩，差点跌在雷纳身上，雷纳伸手扶稳公主，用身体掩住凡妮莎的视线，“他们是逃兵，罪有应得。”这一暧昧举动为他们挡下巡逻兵疑虑的目光，守城卫兵以为他们俩只是对普通的情侣，便没有过多纠缠。

这是暴政。德林家族从未有过的暴政。母亲以仁爱治理盛夏之国，而索兰达则奉行以暴治暴，如果索兰达还没蠢到拿铁剑当饭勺，她就不应该施行这样的恐怖手腕来对付自己的人民。除非——凡妮莎的瞳孔猛地缩紧——索兰达在否定母亲的一切！