袍笏（三十八）

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街道走向和旧时不差，她这一年往来胡地也在宁城打了两转，只一直不曾花太多心思留意市集全貌而已。

但霍云旸所言不差，宁城似乎全程戒严，上两回来瞧见的那些吃食玩物店一概打了烊，连个贩夫走卒都少见，只寥寥数家还有人进进出出的，看模样是在收拾行囊。

走出城北住处好远，还这般冷清，薛凌小有诧异。霍云旸居然让百姓关门闭户，这不是无端落人口实么。

后头人还跟着，她不便随手拉个人打听。何况谎也撒了，干脆停下脚步，等了片刻，转身道“两位那么好雅兴，不如出来站的近些，遇着孤魂野鬼，也壮壮胆不是。”

那俩人原一直在马背上，防着薛凌突然纵马而去，听见她说话，犹疑片刻，便下了马，随即上前对着薛凌微躬身，却并不说话。薛凌道“我原想买些黄纸金箔，这城里是怎么了，离过年还好些时候，就缩在家里守岁么。”

其中一人道“近日城中戒严，姑娘所需，遣我这位兄弟去便是，将军想必等的急，不如请姑娘与我先行驱马前去忠义塚，请”。说着伸手往前，示意薛凌先走。

“忠义塚”。薛凌嘀咕了一声，笑的有些不屑，道“他等的急，是他的事，我又不急”。说罢仍是牵了马缓步往前走。

那人一愣，应是没料到薛凌完全不给台阶下。但马上就牵着马跟了上来，一路小声指着方向。另一个在街角处却走了反方向，薛凌猜是被遣去买黄纸等东西，也没回头问。

昨日来时，街上分明还热闹，不过歇了一宿，就成了这个鬼样子。除了猜不透，更多的是担忧杀了霍云旸之后找不到地方藏身。

一路走，都没看到合适的地儿能停留，薛凌走的越发缓慢，到最后那人忍不住前催促了一句，倒是表达的委婉，只说“想必已买好了香烛纸钱在等着姑娘，久候对逝者不敬。”

薛凌没答话，翻身上马往南门疾驰而去。她杀了霍云旸，断无可能招摇过市走到这里来，所以看了也是白看。先前那一段路的模样，基本都记在了脑子里，只能回去再定下如何出逃，好在可以明日才出发。

城南门一直开着，那人见薛凌上了马，也立即追上来，老远就亮了牌子。几个守门的往两旁推开一大截，由着薛凌快马掠出门外。

都离城门好几个马身远，她蓦地回头，见那倒霉鬼还被悬于城墙之上，于风声中问道“他犯了何罪？”

“姑娘不必挂怀。”

或然是马跑的太快，她感觉不出上面的人死活。但昨儿入城时，就见人似乎已经挂了许久，又过去了昼夜，死了也是正常。

她没多迫切要救人的心思，只有些轻微不适。就算这人刨了霍云旸祖坟，杀人不过头点地，做这档子龌龊活计无端添恶心。

马跑十里也就一盏茶的功夫，听闻“忠义”这么重的嘉许，还当坟茔垒的有多高。到了才知霍云旸所言不虚，不过一片松木已成林，郁郁葱葱的，让人分不清是松给死人作祭呢，还是死人给松添肥。

另一个人果然已经拎着一大袋东西在那等候，瞧薛凌来了，指了指林子中一块碑文道“姑娘请。”

薛凌丢了缰绳，走上前去，看石碑占地方圆不过数尺，碑文已被青苔覆盖大半，能辨认出的字迹寥寥无几。

且宁城已是初冬，这些地藓类植物早失了翠色，黄不拉几的糊在上头，她手指动了两下，终没覆上去描摹一下看看写的是什么内容，而是绕到袋子里，抓了慢慢一把纸钱，洒的漫天都是。

一人掏出个火折子来道“姑娘小心。”

近日西北风大却未落雨，林间干燥的很，火苗一起来，碑前厚厚一层松针跟着烧的噼里啪啦，那两人及时清理出一圈土地，阻止了火势蔓延。