庭前月（五十二）

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是以李阿牛原该前几日就返京，恰逢重阳来了，这边拟了简易书信折子，叩请陛下多宽限几日。有道是如今他皇恩加身，父老却连坟头都没多垒些石块。

明县常年雨水丰沛，溪流四季不断往河里汇聚，冲刷之下，去上坟时走路都不敢大力，唯恐一脚下去地面踩出个窟窿，踏着了父母棺木。

又逢人间佳节，登高祭祖后，正是迁坟动土的黄道吉日，就允他再盘桓十来天，处理家中俗务后即刻快马归京。

魏塱岂有不准之理，遣了宫内太监带人亲自送信来，反正就一日奔走的脚程。又吩咐地方官县长张垣帮着打理一二，不可薄待天子近臣。

这话哪里用得着太监提点，明县倒也出过些能人异士，就说今年的状元爷苏凔，还曾在此处求学。可惜了人家祖籍不在此处，自上京一别，再没回过，想攀亲也攀不上。

再往下论，就得数这位李阿牛占尽春风。单提官位，未必是他最高。可人日夜跟在天子近侧，又有救驾之功，寻常命官作何能比。

张垣一开始显是认不得李阿牛正是苏凔求学时的身后跟随，但京中一早递了消息来，闻说是一位大人要返乡。有多大呢，明县好几十年也不曾见过这等人物。

更重要的是这位大人父母双亡，原是个苦出身，回了明县定是一无落脚之处，又无故人相迎。老天爷追到嘴边喂饭，接不接着的，就看他自个儿了。

张垣洒扫焚香，严阵以待数日。李阿牛前脚才跨过明县的界碑，后脚就被张恒吩咐人给抬到了县衙里去接风洗尘，后又直接送入备好的楼阁里。

李阿牛官位在身，得蒙魏塱赐了宅子，下人小厮也养了几个，此次回来两人以伺候的名义跟着同行，往日亲近的郭池在列，一并被张垣当神佛一般供上

张垣生怕这煮熟的鸭子飞了，将人守的寸步不离，就差同床共枕。李阿牛睁眼即被拉扯着赏花赏月赏佳人，酒不醉人人自醉，一玩就是七八天过去，从前不觉明县这么好玩。

终日里莺歌燕舞，绿醅佳肴，这种众星拱月的飘然感，比在京中被人恭维更舒爽数倍。毕竟他在那些大臣面前难免自惭形秽，可在这小小的县长面前，已经用不着弯腰了。

直到向皇帝告的假期所剩无几，李阿牛这才记起，回来这么多天，他还没去李家庄走一遭。终究是，还乡还乡，还乡不是目的，富贵才是要意。

可富贵富贵迷人眼啊，何况他回来，也不仅仅是为着富贵还乡这么一桩。

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