第二章 今天的梅蒂尼风平浪静

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两天前，一艘悬挂巨大白帆的战舰如长剑劈开白浪，自东向西航行。她离开近海的拜耶兰封锁舰队以后就沿海岸线向西快速前进。这是一艘崭新的漂亮三桅战舰，在飞溅的白沫浪花中，船尾的“伯伦希尔”字样清晰可见。

清晨，伯伦希尔号抵达了梅蒂尼镇东北4海里外的海域。她没有继续前进，而是在岸边一处僻静的海湾里放下了几辆马车、骑士和骑兵。

舰长是一位非常美丽的年轻女子。她留着光可鉴人的长长黑发，制服笔挺，皮带紧紧束住细腰，窈窕的线条和战舰的弧线一样迷人。她目送骑士和车队离开，随即下令全舰收起多余的帆缆、木料和索具，桅杆用铁网绑好固定，在舰桥和炮位外侧垒上沙袋。

完成这一系列工作以后，舰长小姐命令通讯员用回音节点联络登岸的骑士们。

很快，她就得到了答复：“今天的梅蒂尼风平浪静。”

敖德萨最好的高等魔法学院就在几海里之外。那里是北境最大最先进的魔法研究机构。据说，不久前发生在敖德萨的邪教团祭奠呼唤了一个可怕的存在，某个于上古时期便已存在的神明。祂恐怖的让人无法挣脱的气息短时间进入了这个世界。虽然在那之后，祭奠很快就被破坏了，但是古神还是在这个世界上留下了属于祂的印记。

自那一天起，骗子们四处横行，施展着以前做不到的魔术；疯子们赤身裸体的狂欢，在诡异和各种歇斯底里疯狂；敏感的艺术家们连续几天被噩梦惊醒，创作了难以名状的扭曲作品。

一部分施法者和许多非凡者发现自己变得更加强大，虽然不知道为什么，但是能力的施展变得比以前更容易成功，效果也更显著。

神秘，已被增强。

许多微妙的线索指向了一个地方。大人物们避而不谈，但是眼神的交错和言语的暗示表明他们都知道那里。

在距离敖德萨两天路途的梅蒂尼镇上，可能存在着某些不详又让人无法忽视的东西。也许某一天，那里滋生的萌芽会长出密林，将整个世界都包裹进去。

某位骑士碰巧因为军务带着一个中队的骑兵和好些大炮搭乘拜耶兰最先进的伯伦希尔号。他提出这艘试验舰存在一些可以修正的小问题，建议在返程路上寻找适当的时间和地点停下来检修，顺道采购一些食物改善船员的饮食，梅蒂尼小镇看着就很合适。

对于这样合理的要求，善解人意的舰长小姐立刻就同意了。

她甚至没有向舰队方面报告，只是在航海记录上记下了这件看起来微不足道的小事。毕竟，现在并不是战时，自己的乘客想要下船散散心，也并没有耽搁行程，为什么要拒绝一位威名赫赫的骑士的要求呢？

梅蒂尼小镇的悬崖遥不可见，夜晚那里就会点起灯火。回音节点里的灵能信号频繁往来。今晚会是多云的夜晚，月亮被藏在云中。如果等会发生了什么，需要匆匆离开，多半会是一段不平静的航行。

……

就在伯伦希尔号停泊的时候，梅蒂尼师生们的旅行也在有条不紊的进行中。

为了和平与正义，为了从难觅踪迹的古神手中保护人类文明的火种，为了保卫先进魔咒研究的希望之光，包括拉法耶教授在内，梅蒂尼高等魔法学院最顶尖的学科和研究组都要迁移到拜耶兰境内，作为许许多多由拜耶兰元老院和奥术议会接管的资源之一。

基于同样的理由，根据敖德萨与拜耶兰刚刚达成的一系列协定，在查明古神的阴谋并且寻找到妥善的应对措施以前，敖德萨方面最有名的贵族和巫师家族的继承人要在拜耶兰完成学业，接受保护，可不能把功课落下。

为了论证以上要求的合理性，拜耶兰官方好意提请敖德萨方面注意，一支强大的拜耶兰舰队正停泊在敖德萨的港口外，拉莫尔伯爵统帅的军团也驻扎在城里；此外，敖德萨距离拜耶兰很近，海上航行五天，至多七天就能抵达。

在12月16日一整个白天的时间里，上百名年轻贵族和小巫师分批登上港口几条装饰精美的帆船。帆船扬起风帆，在拜耶兰军舰的护送下前往南方。

那些还没有出发的人从梅蒂尼高等魔法学院塔楼上眺望着港口，发出哀伤的叹息。一位年长的教授看着他们，不舍又无可奈何。他的助教翻阅了一下日程表，汇报道：

“前往拜耶兰大学和工程学院的学生已经离港，转入霍蒙沃茨的学生和设施马上就要出发了。”

虽说梅蒂尼是丝毫不逊色于霍蒙沃茨的世界上最好的高等魔法学院之一，但是这里距离敖德萨太近了，谁也不知道接下来会出现什么。体贴的拜耶兰元老院坚持要求一部分年轻人们去往拜耶兰的直辖地接受保护，如果敖德萨方面不同意，那就是对年轻人的不负责，是和拜耶兰过不去，也是和人类的未来和希望过不去，只能让拜耶兰大兵来和他们讲道理了。

这些被送往霍蒙沃茨的年轻人里有奈芙蒂和她的哥哥，不少有名望的教授也在移送的名单里。他们带着家眷和仆人，望着大海目力所不能及的另一边，在等待的时间里一起小声抱怨。离别的忧虑和哀愁仿佛淡淡的薄云笼罩着这里，就连刚刚降生的孩子都大声哭泣起来。

这一阵阵哭声让人心烦，教授对妻子说了一句，让她哄哄孩子。但是，不管年轻的妈妈和女仆怎么努力，小孩子就是哭个不停。

“别哭了，”年轻的妈妈也被哭的心烦，大声对自己的孩子喊道，“格里菲斯来了，格里菲斯要来抓你了！”

“嘶——！”

一旁正在窃窃私语的教授和贵族们突然齐齐倒吸了一口凉气，惊异的抬起头来四处张望。哭泣的幼儿竟然不哭了，四周变得极其安静。

奈芙蒂轻轻颤抖了一下。这个名字是大家都听说过的。某种很真实的恍若亲眼所见的画面占据了她的大脑——鲜血浸染的骑士骑乘恐怖的骸骨军马，从呼喊惨叫的活人中踏出一地碎肉血泥，他在这看不到尽头的血肉上风驰电掣，所有人，包括奈芙蒂都在惊慌的逃跑。许许多多的人像枯萎的花儿一样凋零，随风散尽，暴虐的骑士和恐怖的马蹄甚至向着无处可逃的少女踏来。

“呜——！”奈芙蒂急忙用手捂住嘴，珍珠般的泪珠还是忍不住从眼眶里飞了出来。这番景象刻在在她的脑海里，太过真实和恐怖，把她吓哭了。

听说这个恐怖的骑士每次出现都伴随着哀嚎和枯骨，是荒芜和混沌的化身，背后隐藏着不可言说的存在。他在构思阴谋和准备杀戮的日子里藏身于狰狞的高塔和幽深的地穴，发出残忍肆意的狞笑，经营着不可告人的邪恶勾当。

更可怕的是，他还有一些让女孩们面红心跳的传说，凡是被他盯上的少女都会被抓进魔窟，藏进衣柜里。

海面上的白帆如同地狱中的宣告悲剧的使者。它们冷酷的飘荡在那里，静候着吓破胆的旅人进入它们阴森污秽的巢穴。

“我不想去，”女孩低垂着眼眸，温顺的声音里略带抗拒，“奈拉，我不想去。”

她合上书本，看着山坡下在码头边等候的人影：“学院里被挑中成为交换生的，没有一个不来自有名望的家族。我们一旦落在拜耶兰的土地上，便成了他们圈养的羔羊。