第一千四百八十八章

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李芝生虽然视潘师爷为心腹，与蒋师爷并不亲近，不过却也知道潘师爷捞银子确是一把好手，可是论起办理钱粮刑名诸般事宜，还要倚仗蒋师爷。是以虽然蒋师爷平日里从来不参与他和潘师爷那些贪赃受贿的龌龊事情，李芝生却也从来没有将蒋师爷开革出衙门的打算。这几日他与潘师爷被扶桑人擒住，时时都盼望着蒋师爷能够出手帮忙，此刻见到蒋师爷现身，当真是欣喜若狂。只不过潘师爷小声提醒，却又让李芝生心生畏惧，唯恐眼前的蒋师爷也是倭寇派人假扮。直到听蒋师爷开口询问，再仔细看着眼前这人的容貌打扮，确实与平日里在衙门忙碌的蒋师爷一般无二，他才稍稍有些放心，口中说道：“你从哪里来？”

蒋师爷兀自一脸惊疑，颤声说道：“小人是从摩天岭来。可是大人方才明明也在摩天岭上，还吩咐小人到王家庄来催促王管家尽快将食物和被褥送到摩天岭上……”

蒋师爷说到这里，又打量了李芝生一番，接着说道：“小人担心误了建造庙宇的大事，急匆匆地赶了过来，一路之上并未有片刻歇息，也未见大人追了上来。可是大人却抢在小人之前到了这里，这、这怎么可能？”

蒋师爷一边说话一边看着李芝生，似乎要从他的脸上看出一些端倪。李芝生尚未说话，潘师爷在一边冷笑着说道：“老蒋，你平日里一向以诸葛亮自诩，东辽城的百姓也夸赞你是刘伯温再世。既然你如此聪明，怎么会看不出摩天岭上那个李大人是有人冒充的？！”

蒋师爷见潘师爷一脸阴笑，只得摇了摇头，口中说道：“潘师爷，你这话是什么意思？”

潘师爷正要说话，却听萧东说道：“眼下情势危急，不必再绕来绕去。李大人，你就实话实说罢。”

李芝生知道潘师爷一向与蒋师爷不和，背地里经常在自己面前说蒋师爷的坏话。不过李芝生知道潘师爷虽然狡猾，可是做事远不及蒋师爷精明强干，是以对于潘师爷的谗言，他只是笑笑便罢，并未记在心里。方才见潘师爷还在诋毁蒋师爷，李芝生心下也颇为不满。此时听萧东说话，他狠狠瞪了潘师爷一眼，这才转头对蒋师爷说道：“老蒋，倭寇混入东辽县，想要造反作乱。他们派人冒充本官和潘师爷，命令东辽县各家大户的庄丁和县城的男丁尽数到摩天岭上，借口建造钟馗神庙，其实是要在摩天岭顶建造一座城池，对付前来东辽县平叛的官兵。倭寇偷偷下手抓住了本官和潘师爷，关在地牢中，又派人假冒本官和潘师爷，在城里城外到处作恶。”

李芝生说到这里，略停了停，接着说道：“老蒋，这两日你去了哪里，难道没有看出来衙门已被倭寇控制了吗？”

厉秋风见蒋师爷和何捕头突然现身，心下也是惊疑不定。那日他和马庄主被蒋师爷和何捕头带入衙门，随即被四名捕快送入地牢。这四名捕快必定是扶桑人假冒，可是以蒋师爷之精明，又怎么会看不出衙门中有扶桑人藏匿？此时听李芝生问话，厉秋风紧盯着蒋师爷，想要看看他是否有事情隐瞒。

此时蒋师爷已稍微平静了一些，拱手说道：“启禀大人，小人前日接到王家庄庄主王布密报，说是有扶桑人潜入东辽县，藏匿在马家庄中。小人知道此事重大，不过不晓得是真是假，听说证人就在王家庄中，是以小人随着王布到王家庄来瞧瞧是真是假……”

蒋师爷说到这里，潘师爷哼了一声，口中说道：“老蒋，这就是你的不对了。这么大的事情，你怎么敢不向李大人禀报，就自作主张到王家庄来？！”

李芝生听蒋师爷说话，心下也颇为不快，暗想老潘这话说的不错，如此大的事情，老蒋凭什么不向老子禀报？是以他瞥了蒋师爷一眼，目光中尽是责备之意。

蒋师爷急忙躬身说道：“李大人，小人万万没有越权之心。只不过这事太过蹊跷，小人生怕其中有诈。若是有人故弄玄虚，要将李大人诱入陷阱，小人不分青红皂白便将此事禀报给李大人，岂不是犯了大罪？李大人一向是爱民如子，事必躬亲，若是听说有倭寇潜入东辽县，定然要到王家庄中走一遭。小人先行到此地勘查，算是为李大人探路。另外王布与小人商议之时，也曾提醒小人，说是两名证人虽然言之凿凿，不过还有许多可疑之处。若是他们另有阴谋，让李大人有了什么闪失，他万万承担不起如此大罪。是以王布再三恳求小人，要小人和他先在王家庄中询问证人，心里有底之后，再向李大人禀报此事。”

厉秋风听蒋师爷说完之后，心下不由大为折服，暗想蒋师爷不愧是衙门老吏，轻轻松松几句话，既捧了李芝生一番，又将此事的责任推到了王庄主身上，瞧李芝生一副心花怒放的模样，想来不会再与他为难了。

果不其然，蒋师爷话音方落，只听李芝生哈哈一笑，口中说道：“老蒋，还是你办事周全。那两名证人现在何处？”

蒋师爷恭恭敬敬地说道：“多谢大人夸赞，小人感激不尽。前日小人随着王布到了这里之后，确实发现了许多可疑之处。小人与王布，还有这位朱公子商议了一番，以为倭寇很可能藏匿在摩天岭上建造钟馗神庙的民夫之中。是以小人连同王布、朱公子等人一同赶往摩天岭，想要查一个清楚。想不到咱们到了岭上之后，便即落入倭寇的圈套。朱公子等人坠入陷阱，小人等拼死杀出重围，逃下了摩天岭。只不过王布被倭寇砍了一刀，身受重伤。小人等逃回到庄子里，正要召集人手，到摩天岭上与倭寇决一死战，朱公子等人也逃了回来。待咱们再到摩天岭上寻找倭寇之时，他们已逃得无影无踪。小人无奈之下，只得又回到王家庄，想要与王布等人商议如何处置此事。其时马家庄的马庄主也到了王家庄，要找王布商议马家庄两名庄丁失踪之事。只是咱们在庄子里商议事情之时，王布之女王小鱼与马家庄的庄丁起了冲突，双方动起手来，有两名马家庄的庄丁死在王小鱼手里……”