9.住持大师

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数日之后，玄空才赶回到南少林寺坐落的清泉山。但见山中行人稀少，更无一个和尚。他不禁有些心奇，半年前这山上来烧香拜佛的人可是络绎不绝，怎地今日如此寂静？难道说半年之间那些善男信女就不信佛啦？猛然心中一惊，想到：“是不是南少林发生了什么事情。”连忙再加快了脚步，向山上行进。

奔到南少林寺之外，见那院门紧锁，门口落了许多尘土，仿佛已经好几天没人打扫了。他轻轻扣了几下门，起初无人应答。又扣几下，半响之后听见里面有人蹑手蹑脚地走到门后。

此时，玄空的内功已是十分精湛，耳力惊人，分辨的出这脚步声来自于三个武功不弱的佛门弟子。又见有人从门缝里向外看。过了一会儿，听到有人说道：“啊！是小师叔回来了！”随之大门打开，周围涌出更多弟子，均喜道：“小师叔终于回来了！”玄空见到这些弟子安然无恙，放下心来。只是心奇他们为何如此谨慎，难道是已经得知消息，防范来讨伐的云鹤宗吗？

就在这时，又一个和尚走来，正是静智大师的亲传弟子真严和尚.半年前是他陪着玄空来到南少林寺。真严和尚在寺中地位非凡，除了静智大师，以及其他几位静字辈长老，属他的威望最高。众僧立即闪出一条道来，只听真严和尚说道：“什么小师叔，应该是主持大师！”随即双手合十拜下，向着玄空说道：“阿弥陀佛，主持大师，您回来了。”周围的和尚也一同拜下，说道：“主持大师。”

玄空惊诧不已，问道：“你…你们是怎么了，真严！快带我见主持静智大师！”不料真严和尚抬起了头，脸上已经有了两道泪痕，说道：“禀主持，我师父静智大师已经在半年前圆寂了。”玄空更是惊骇，说道：“什么？…那五位长老也…？”真严和尚点了点头，一时竟说不出话来。他抹了抹脸上的泪水，又哽咽几声，这才说道：“主持大师，请与师侄我内院相叙。”说着将玄空领进了主持的禅房。

刚一进门，真严就深深拜倒。玄空连忙将他扶起，说道：“真严你这是做什么？快起来，告诉我怎么了。”真严和尚起身，将这半年来发生的事情原原本本告知玄空。

原来半年前。那金面人只一招就击倒了佛道两门十余位高手。这些人当中，静智大师内功最为深厚，等他苏醒之时，连忙查看其余人的伤势。却发现道门高手、本寺几位长老以及清凉寺的大师具已身亡，唯有玄空虽然昏迷不醒，却还有一丝生机。于是他背起玄空向南少林寺折返。途中遇见了医女玉香，便托付她救起玄空，自己则是急急忙忙赶回南少林寺。他深知自身受伤之重，早已经浑身经脉寸断，时日无多。而如今，南少林寺静字辈长老无一生还，而下一代弟子还未能担起重任，寺中的武功传承近乎是断了。佛法虽是立寺之本，但武学却是立江湖之本，没有武学如何在江湖上立足。想到此节，静智大师毅然决然，火速赶了回去，安排身后之事。

就这样，静智大师凭借这深厚内力强撑着回到寺中。一进寺院，他就吩咐南少林寺封山，并将寺中长老全部圆寂的消息告知下去，全寺上下无不哀痛。

在回来的路上，静智大师为南少林寺想了许多出路，最合适的就是请一位嵩山少林寺的高僧来此出任主持，镇守这里。而这位高僧的人选，他也考虑了许多，最后选定的竟是玄空。一来，他与玄空相处时间虽短，但能够察觉其心智与成人无益，且品性纯良。二来，玄空年纪尚轻，就练就一身精湛武艺，说明其天赋高绝。三来，玄空在十多名佛道两门高手中，武功只能算的上中游，他却能活下来，足见其定是福缘深厚之人。佛门讲缘，静智大师见到玄空的第一面时，就曾遐想此人能出身于南少林之中，而今正是缘分已至。想到此处，静智大师用尽全身最后一点力气，给嵩山少林寺玄慈方丈写了一封信，其中大意是向方丈告知情况，并请求方丈同意玄空暂代南少林主持之位。

玄慈方丈接到这封信件，知道这是静智主持的遗愿，自然不会拒接，当即回了一封信，答允了此事。而这封信返回之时，静智早已圆寂。

玄空悉知此中来龙去脉，不禁唏嘘不已。这时真严掏出两份信件，递给了玄空。玄空打开一看，果然一份是静智大师绝笔，另一份的署名是玄慈方丈，其中大意与真严所述一致。他简单看了看，随即点了点头。

而真严竟又深深拜倒，说道：“请师叔念在同为释氏弟子，成全我师父的遗愿，出任我寺主持！”玄空连忙又扶他起来，说道：“静智大师将我救回，于我有活命之恩，我不会辜负他的一番心血，自当出任本寺主持。”真严心中欢喜，双手合十说道：“阿弥陀佛，师叔慈悲。”

随后他又即说道：“主持，眼下还有一件要紧事。”玄空说道：“你是说云鹤宗的事情是吗？”真严微微一怔，说道：“师叔您已经知道了。”玄空点头道：“我回来时正好闻听此事，这些人不日便至。”真严随即想到，玄空此来，正有助本寺渡过难关的意思，心中感动不已，又说道：“我寺封山，消息得知太晚，前几日才向嵩山少林求助，恐怕已经来不及了。师叔，您说如何应对？”玄空说道：“兵来将挡，水来土掩，这些人是来讨回公道的，我们就把事情原委告知他们好了。”真严一想也只有这个办法，点头退了出去。

又过了一会儿，真严重回禅房，手中端了一身崭新的佛衣袈裟，对着玄空说道：“师叔，如今您已掌住持之位，再穿那灰衣旧袍有些不妥，这是准备好的法衣，请您换上。”玄空接过那法衣，见这尺寸正合自己身材。半年前若穿上应该会有些松垮，现在却是正好，不禁心想这真严真是细心。于是除去了身上旧僧衣，换了上去。

玄空披上这锦紫袈裟，立时增色不少。原来穿这那灰旧僧袍，外人见了都只以为是个侍候旁人的沙弥，此时则有了几分高僧气象。真严见他穿上有模有样，更显精神，暗自高兴。

玄空对他说道：“真严，我考虑了一下，既然做了本寺住持，我的法号就需要变一变，以后在寺中就称‘静空’吧。”真严闻言又是一喜，静智、静空这才显得一脉相承，说道：“如此甚好，我这就告知全寺上下。”

随后几天，真严给玄空讲了讲南少林寺的历史，以及一些特殊的寺规，使他早些熟悉适应。

玄空心中就只有两个牵挂，山下的养父母以及山上的老师父。他分别写了两份书信，各报平安；又裁制一件新的僧袍，寄给了老师父，把从帕牙寨得到的银两寄到自己家中，也算是尽一尽孝心。

过了三天平静的日子。第四日，玄空正在禅房练功，平时身旁侍候的沙弥匆匆推门进来，说道：“禀住持，云鹤宗的李天师、紫霄殿的盈虚散人、白云观的陈观主一起前来拜山。”玄空双眼立时睁开，正色道：“好，且随我出去看一看。”说罢两人一齐走到寺中前院。

此时，院内早已聚集百十个僧人，真严在前领头。众人一见玄空走来，连连施礼。玄空见院门仍是紧锁，门外连连传来扣门之声。说道：“打开门吧，我们又没有做亏心事，不用避而不见。”

院门敞开，随即涌进来数百号人，一部分人皆做道士打扮。这些人来势汹汹，有些已经把手放在剑柄之上，仿佛随时就要拔剑应战一般。另有一大群人是当地江湖人士，想来只是看个热闹。

玄空瞧向为首的三人，正中间是一位身形高大的道人，身着黑色道袍，面露紫气，显然是道家内功有成，应该就是云鹤宗的李天师；而左手那一位老道士颇有道骨仙风，该是白云观陈观主；右手边的坤道士，约莫四十多岁的年纪，面带慈祥，容貌也很美，双眉如柳叶，双眸明净清澈，大概是盈虚散人。

玄空心中默默盘算双方的战力，这三人的修为都在一流后期，而自己已经达到了化境初期，即便真打起来，也有不小的把握能取胜。

再一瞧，那盈虚散人身后有一位年轻弟子，不正是他曾经救起那个女弟子妙静吗？此时，妙静也看见玄空站在群僧之前，一脸惊异。随即她趴在盈虚散人耳边说起了悄悄话。那盈虚散人边听她说，边看向玄空，同时微微点头。

这时李天师打了个稽首，冷哼一声，说道：“贫道今日可算见识了南少林的待客之道，难道佛门弟子都是如此目中无人？”这一番话说得十分不客气。

玄空并未放在心上，心想：“先与他们客气一阵，毕竟冤家宜解不宜结，不必和他一般见识。”从前他不过是一位普通僧人，倒也无需在意这些。如今身为住持，一言一行都代表南少林寺，却不敢大意了。随即双手合十，道：“阿弥陀佛，三位道长大驾光临，贫僧未能远迎，还望恕罪。只因敝寺封山半年之久，不能先行闻讯。”

众人一听都是新奇，这南少林竟然已经封山半年了，看来其中也有缘故。更奇的是领头答话的竟是个小僧人，看年纪也就十三四岁左右，穿着虽华丽，可实在不像身居高位之人。

李天师见他年纪尚轻，不愿与他多计较，只是说道：“既然如此，就请静智住持出来吧，我与他有事相问。”

玄空摇了摇头道：“实不相瞒，本寺静智大师已于半年前圆寂，贫僧正是现任住持静空。道长有事问贫僧即可。”

此言一出，众人更是惊异，先惊的是静智大师已经圆寂，后惊的是现任住持是眼前这个小和尚。李天师迟疑道：“你是主持？”玄空道：“不错，贫僧受静智大师所托已经承接住持之位。”此言一出，群相哗然，大半数人都不相信。

突然一个刺耳的声音喊道：“师叔，莫听这小和尚胡说八道，半年前他号称是嵩山少林寺僧人，现在又说自己是南少林寺主持，我看他就是个不知哪里来的野和尚。”这人转过头来，又冲着群僧喊道：“快叫静智出来回话！”

玄空定睛一看，说话之人正是裴仙观的弟子，此人半年前一定见过自己与裴仙观观主斗剑，心道：“原来是你在其中挑拨。你想见静智大师，那不是容易的很？”

那名弟子正悄悄向李天师传话，讲的正是半年前的事。半晌后李天师说道：“我师侄说，阁下半年前不是南少林寺的僧人，甚至法号也不一样，你若说不清楚，我看还是请静智大师出来吧。”

不等玄空答话，真严和尚踏前一步说道：“阿弥陀佛，众位道长，家师静智大师确实已经在半年前圆寂。而我师叔静空大师，履行家师遗愿，承接主持之位。此事没有半分虚假。”众僧人也同时称是。

那李天师寻思：“看来静智是真的死了，否则他亲传弟子真严不会出言咒他。就算是真严欺师灭祖，也不至于南少林全寺都欺师灭祖，一齐咒他。”李天师瞥了玄空一眼，于是说道：“好，那么这位静空法师，既然你是主持，贫道有一事不明还想请教。”

玄空道：“请教不敢当，道长请讲！”李天师沉声说道：“半年前，我三位师兄弟，也就是裴仙观的三位观主来到贵寺。期间双方有些摩擦，又言归于好。然而，后来他们随着贵寺静智大师一行人出行，却至今未归。现在是活不见人，死不见尸，南少林难道不应该给个说法吗？”这番话说的掷地有声，所有人都把目光聚焦在玄空身上，想听他如何答复。

玄空摇了摇头，说道：“阿弥陀佛！说来惭愧的紧，我寺也想讨个说法，却不知向谁去讨。”众人不明所以，皆是面面相觑。李天师继续问道：“住持大师所言何意？”

玄空说道：“实不相瞒，那一日佛道两门十余位高手一同出行，本寺五位长老与贵师兄弟同被一人所杀，前主持静智大师也受重伤，回寺不久就圆寂了。”这话说话，群雄震惊。

那金面人始终是玄空心中的一个结，就连江湖中的“五仙五毒”都不知此人来历，这让他大为苦恼。他心想不如借此机会将这人的事迹广播于江湖之上，让整个江湖去找，总比他一人去找有效的多。于是他将那一日事情经过当众讲述了一遍。

玄空只盼将此事公布于众，能够化解误会，又能使这些人同仇敌忾。哪知说完之后，大多数人皆是将信将疑。

李天师冷笑三声，大声说道：“荒谬！荒谬！”玄空问道：“李道长，如何荒谬啊？”李天师捋了捋自己的胡须，说道：“你说此人一招就击杀十余位高手，这简直是荒谬之极。敢问那位金面人是江赣武林盟主熊剑唯熊大侠？还是道门首尊火龙真人？或者是嵩山少林寺的玄澄大师？”玄空摇了摇头，斩钉截铁地说道：“此人既不是熊大侠，也不是火龙真人，更不是玄澄大师。”李天师冷哼一声，音调略了些嘲讽，说道：“贫道实在想不出当世更有何人能身聚如此功力，恐怕就是这三位高人想要一招击杀十数位高手也是不太容易。”周围的人登时点点头，显然更信李天师的话。玄空只得说道：“我佛在上，出家人不打诳语，事实即是如此，信不信由得众位。”

如此一来，竟陷入了僵局，双方都无法证实真假对错。一时间掌门人都沉默不语，而周围众人是议论纷纷。

半响之后，突然从裴仙观弟子中走出一人，朗声说道：“众位，我看这所谓的静空住持，根本就是假的，他说的话一句也不可信。”这人言罢，静立在院中，得意扬扬的瞧着玄空身后一众僧人。周围的人则是翘首以盼，想听听他有何高论。

真严见到这人脸色大变，连忙走近玄空，向其低声传话。原来此人不是别人，而是真严的一位师弟，法号真容，他曾经屡犯寺规，被静智大师逐出师门，所以怀恨在心。现在竟然趁机出来挑起是非，看来这件事与此人脱不了干系。

李天师对真容说道：“这位师傅也什么高见，就当着大家的面说出来。”那真容自逐出师门早已不做和尚打扮，更不行合十礼，而是一拱手，说道：“道长，小人可以证明这静空是假的。”

“哦？师傅但说无妨，不必顾忌旁人。”李天师说着看向玄空这边，沉声言道：“倘若有人施加阻拦，我云鹤宗是不会袖手旁观的。”周围更有三五个人跟着起哄，“李天师说的对！”

真容装模作样地叹出一口气来，说道：“当真是师门不幸啊！不瞒众位，小人原来也是这南少林寺中的僧人。而我的师父不是旁人，正是静智大师。”这话一出，周围人都“哦！”“呵！”的发声，仿佛什么阴谋马上就要水落石出一样。

只听他继续说道：“后来就是这位真严和尚，我的好师兄。”说着他指了指玄空身后的真严。接言道：“他诬陷我犯了戒律，这才被师父逐出师门，可怜我的老师父被他蒙在鼓里。我担心师父被其暗害，就始终注视着南少林寺的情况。半年前，我亲眼所见，真严和尚把这个自称是静空的妖僧领进了寺中，然后我师父和寺中长老以及李天师的几位师兄就莫名失踪了，大家说这事巧合不巧合。”他看向真严大声道：“真严师兄，你敢说这妖僧不是你领进寺来的！”

真严万万没有想到，真容竟然公然构陷自己。他想不通这真容与自己无甚过节，为什么要这么做？一时间手足无措，呆立在原地。周围众人一片哗然，对着南少林众僧指手画脚，痛斥呼喝之声不绝。

真容见效果达成，指着玄空与真严，大义凛然地说道：“我看就是这两个妖僧，相互勾结，用了什么阴谋诡计暗害了寺中长老与裴仙观三位观主，又软禁了我师父静智大师。大家想一想，为何裴仙观的道长们看见我师父静智大师曾回到寺中？为何南少林寺封山半年之久？”这些话当真是扰乱视听，就连李天师都有些怀疑，莫非真有什么人巧施计策杀害了南少林寺几位长老，又找来这小和尚自称什么静空，做一个傀儡住持？若真是如此，那自己那三位师兄弟应该是莫名其妙卷入其中，最后不幸殒命。

众僧人好多已经看不下去，大声斥责：“佛门圣地，岂容你这叛徒在此搬弄是非！”真容却是摇了摇头，说道：“众位师弟，别再被他们二人迷了心志，快清醒吧。”这时候一位僧人从内院走出，手中拿了封信笺，向着玄空一拜，然后对着众人说道：“众位道长、众位施主，这一封是我师父静智大师信件，是非曲直，大家一看就明！”

不等众人上前参看，那真容开口说道：“一纸信笺，又能说明什么。我寺中收藏了一柄达摩老祖曾用过的配剑，是为掌门信物，不知这位静空法师可否拿的出来？”在场之中，也只有南少林僧人与裴仙观弟子知道那柄剑早已丢失，裴仙观弟子自不会说出来，而南少林僧人也只能在心中暗骂，“这真容太也卑鄙，那柄剑明明只是供奉在佛堂之中，并算不上什么掌门信物”。

玄空一直在静观其变，待到此时双手合十说道：“阿弥陀佛，真容，想不到你被逐出师门，仍不思悔改，竟然又在搬弄是非。太让师叔我失望了。”随即他抽出身后的达摩杖，说道：“这一柄达摩法杖才是本寺住持的信物。”言罢，不仅道门震惊，就连南少林寺的僧人也是一脸惊异，他们也从没听过什么达摩杖。

被玄空如此一搅，真容也登感措手不及。他早知达摩剑已失，原因为说此物是掌门信物，对方必然拿不出，不曾想这静空也开始胡说八道起来。他沉吟一阵，才说道：“真是荒谬，我在南少林寺修行二十年，从没听过有什么达摩杖。”

玄空笑道：“这柄达摩杖的来历只有历代住持才知晓，你这个叛僧如何能知？”随后他更是侃侃而谈，把这梁武帝与达摩会面，留下达摩杖的故事讲述出来，只不过把找到这柄杖的人说成了是创立南少林寺的昙宗大师，是以这柄杖就在南少林寺一直作为住持信物。

玄空说的头头是道，竟然连一些本寺的僧人也信了，以为真有其事。众人见这柄杖模样古朴，似乎经过许多岁月，看上去颇为不凡。又想到玄空讲的事情如此隐秘，普通人根本无从得知，也有些信服。

玄空又说道：“贫僧实在想不通，诸位有何理由不信我全寺上下，反而信这个叛徒。”他把这叛徒两个字加了重音，同时指向这真容。

那真容正要继续反驳，李天师却打断了他，言道：“你二人各说各的道理，我等外人也无法分辨。本来南少林寺由何人执掌，是你们的内事，旁人也管不得。可是这里面牵连了我三位师兄的性命，贫道就不得不管了。我看现在最好的办法就是搜寺，看一看是不是如真容师傅所言，静智大师被你们软禁了。”

那真容闻言，退到了人群当中。他目的就是趁乱入寺浑水摸鱼，伺机拿几本秘籍出来。

众僧俱怒，暗想：“南少林寺创立数百年，还从未有人搜过寺。这李天师的心思果然不好，让他们搜寺，我寺颜面何存？”

玄空双目一缩，心道：“图穷匕见。”沉声说道：“阿弥陀佛。佛门重地，外人不得轻易入内，否则莫怪小僧无礼！”

李天师早想激他出手，今日即便不入寺中，只要当着众人把南少林寺打的一败涂地，也是道门功德一件。说道：“法师执意不许，那贫道也只能得罪了，正好看看那法杖是真是假。”

旁边一大群裴仙观的弟子不断大喊着“三位师尊生死不明，我们要入寺！”“我们要入寺查明真相！”

李天师抽出身后的宝剑，剑长三尺三，剑身上嵌七枚铜钉，是为七星。他左手掐剑诀，右手剑尖斜指向地，这是让后辈先进招的意思。那柄七星剑，剑身锃亮，在阳光下发射出耀眼的光芒。

玄空心中冷笑“你既然让我先出招，我就承了你的好意。”随即言道：“阿弥陀佛，佛门善地，非私相殴斗之场，但道长苦苦相逼，贫僧也只得出手了。”话音刚落，杖尖陡然递出，杖身带着劲风，尖端则发出“嗤嗤”的声音。他从未修习过杖法，现在是将指力融于杖上，那达摩杖点出，经寂灭指力加持，威势不可挡。

这一招击出同时，那闲云野鹤的白云观主睁开了微眯的双眼，本来似笑非笑的表情收敛许多，重新露出一种慎重的神情。心中惊叹道：“今天可是走了眼，好凌厉的招式。”右侧的紫霄殿盈虚散人也现出惊异的表情，暗自点头：“难怪以一己之力救下我门下十一名弟子，果然本事不凡。”