五第章 吕霍之忧

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“话虽如此，可是你看，”德王手指着棋盘一划“原本节度使、中人、清流三足鼎立，节度使隔岸观火、中人手握兵权，清流虽然势弱，但公理所在，勉强还能维持平衡，这时立一位出身顾氏的皇后，等于在局中添了一股新势力。”话毕一子落下，棋局瞬间改观。

“世家。”他喃喃道。

“不错，世家，”德王道“侨姓与郡姓不管隔了几层，都是世家。从‘三清之变’到圣人登基，朝野势力几度洗牌，世家都被排挤在外，立后给了他们一个名正言顺的机会来插手。宰相出身镇州章氏，亦是世家，他的提议固然平息了朝堂纷争，但很难说没有他自己的考量在其中。我想圣人大概不欲再壮大世家，却也没有更好的办法，只能认了，或许就是因为这个原因，立后的旨意确定不久，章相公就致仕了。”

宋济宁反复打量面前的棋局，许久才落子“圣人英明。”想到这些年来帝后之间相处状况，恍然大悟之余又有几分感慨，在心里悄无声息地叹了口气。

德王接着他下棋“至此国朝局势基本定下，往后十几年，虽然有盐湖之役、三州平乱等几仗打压下了节度使，权重的中人皆为圣人心腹，禁军尽为所控，六部咸归，世家也低调起来，但朝堂上竞相角逐的总是这几股势力。”

“阿耶，还有一个，”宋济宁压低声音，俯身向前深深地看着自己的父亲，“太子，阿耶为什么不说说太子呢？这些人现在争的不就是这个吗？”

德王叹道“我知道你要问什么，也知道你现在怀疑什么。不必多想了，萧家的案子虽然首尾未明，但证据确凿、无可争辩，与太子之争无关，也不会有别的原因。”

他看着儿子的眼神，明白他并没有被自己说服，又道“你与萧徽猷有同袍之谊，素日里亲厚些也属正常，可再亲厚也不能超过对圣人的忠诚。他确实可惜，但你不能表现出比这更多的感情了。我等纵然贵为宗亲，也有不能碰的禁忌。”说到最后一句，语气不知不觉地严厉起来。

宋济宁低下头“圣人就会一直信任我们吗？”

德王道“我们都姓宋，有宋家的天下，才有你我的安身立命之所。”

他显然不服气，却也不再反驳父亲，只道“说说太子之事罢，圣人不愿立太子，难道就是因为忌惮世家吗？”

德王放缓了语速，继续循循善诱道“圣人或许有其他的考量，但世家一定是其中的重要原因。这二十年来，圣人朝思暮想的便是如何破局，绝不会往局中再放入外戚这一股势力，以免百年后成我皇齐的吕霍之忧。”

宋济宁心想道“这样说来，伯父到底还是因为徽猷和三妹妹的联姻忌惮萧家了，所以一有隐患下手便这般不留余地。”当下十分难过，口中却说“那皇后可是有意与萧家联姻，壮大母族势力？”

德王摇摇头“日久见人心，总不会错的。从立后起，我冷眼瞧了二十多年，我们这位皇后是个难得的聪明人，她必定知道外戚掌权只得眼前之利，保住正统之位，扶持嫡子，才是长远之道。”

宋济宁将父亲对世家、外戚的种种评说反复想了几遍，不解道“皇后既然明白这个道理，那顾家就不明白吗？须知退一步海阔天空，暂时放弃一点权势，等端王名分确立，有什么是收不回来的？”

德王暗想自己的儿子生下来就得皇帝看重，顺顺利利长这么大，一点磕碰也没有，果然十分天真，语气不由得更严肃了几分“听你这话就知道是少年人，朝堂之上从没有‘退一步海阔天空’，有的只是‘置之死地而后生’罢了。若非给逼到了极点，谁会退一步？只怕把命给退没了！就是有意退让，也不是容易的事，昆山顾氏经营数百年，就像一颗根深叶茂老树，轻易动不得，若勉强动了，自家能不能缓过来还两说，更麻烦的是不知要牵出多少官司来。

“况且，太子之位悬了这么久，圣人一点表示都没有，任哪家都没有底气就此放权。说句不好听的，顾家不是不明白而是太明白了，端王若运道好，顾家自然沾光，若是运道不好，只要不犯事，就无碍他们父子尚书、兄弟公卿的荣耀，对一个数百年的世家而言，改朝换代也无碍富贵，一个皇后、一个太子又算得了什么？不如在朝中世代经营的网络重要。就算下一任皇帝跟顾家没关系，只要没结仇，还不是子弟遍朝野？”

听了这话，宋济宁又有了些许不甘“既然如此，为何皇后非要……”

德王摆手示意他不必说下去“再聪明的人，也会有执念。皇后的执念大概就是身为世家的长房长女不得不承担家族责任，在风口浪尖被推出来当一个注定处境艰难的皇后罢，她恐怕一直想将唯一的女儿嫁回世家，只是圣人堤防外戚，江南侨姓、吴姓是不可能了，除了关中一系，山东高门就是最好的选择，况且萧徽猷之母出身江南吴姓之一的常州许氏，与顾氏是通家之好，皇后赏识是再正常不过了，只是任谁也想不到是这般收场。听闻前些时候，公主出宫滞留长姊周国公主府内，皇后也未加苛责，想来是觉得愧对女儿罢。”

宋济宁从不知这其中竟有这样的内幕，愣了一阵，想起十岁那年寒食节宫宴萧徽猷初次进宫的情形，一时间自己也不清楚心中是何等滋味了。

德王拈着一枚棋子细细地观察棋局，思索良久，却将它放回了盒内“世事如棋，多练练与你也有好处。只是今天这局不必再下了——谁胜谁负、未来如何，眼下还远不到分明的时候。”话毕，撩起衣摆，起身走了。

过了许久，书房内寂静无声，唯有宋济宁仍旧坐着，直看得那黑白分明的棋局都在眼前混沌起来。

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