第三章 受刑

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根据缪彝安排，审理周贤窝藏杀人犯之案件，仍由廖屠、曾夔两人负责。廖屠为主审，曾夔为副审。

周贤被捕，关在牢狱，一月有余，才被提审。

这日，周贤面无表情，戴着脚锛枷锁，由两个小狱吏押着，被带到审讯室。

一进审讯室，周贤见墙上、地上，乃至空中，都摆满了刑具，各式各样的。廖屠、曾夔表情严肃，坐于审讯桌前。

室内气氛——阴森、冷峻、霉味、晦暗……简直压抑得让人无法呼吸。

狱吏叫周贤跪下。

周贤昂然不动，“哼哼”一阵冷笑。

廖屠问：“为何不跪？”

周贤又轻蔑一笑，说：“我跪天、跪地、跪父母，就是不能跪你们这些狗官。”

廖屠闻言，大怒，说：“给老子跪下。”

小狱吏见状，过来强制周贤跪下，却被曾夔摆手阻止了。

曾夔给廖屠使眼色，示意廖屠别让周贤跪。廖屠嘟囔：“民见官，哪有不跪之理？”嘴上虽这么说，但还是作罢。

周贤昂然站在审讯室中间。

廖屠问：“周贤，我问你，你老实回答，你把鲁贵藏在哪儿？”

周贤答：“我不会说的。”

廖屠不耐烦地吼道：“快说！”

周贤又笑了，说：“你真的想知道啊！我告诉你吧，鲁贵藏在我的脑袋里。”言罢，直接扑向墙壁，以头撞墙。撞击脑额，鲜血直流。

廖屠见周贤，桀骜不顺，没问几句话，竟然就撞墙，心想分明是来示威的。

顿时，气极败坏，恼羞成怒，质问：“你简直不识好歹，看来是欠收拾。来人，快给我用刑。”

一直在旁静静垂立的小狱吏，听得廖屠吩咐，立即将周贤掀翻，平躺于刑桌上。

随即顺手从地上，拿起银鏊与木炭。银鏊是一种器皿。

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

木炭中混有易燃物，很快熊熊燃烧起来，把银鏊底面烧得滚烫。然后，以火热的银鏊，放在周贤裸露的肚皮上。

此刑名，叫“烫肚”。巡抚监狱专门为铁络钢筋、铮铮侠骨的犯人而设。周贤刚好撞在枪口上，正好符合这种倔强不从之性格，因此用此刑。

事实上，没有几个犯人，能够经受得住。

顿时，浓烟气升腾腾，“咝咝”作响。一股烤肉皮焦味，扑面而来。

其余在场的人，无不面色惊惧，都不忍心观看。

不一会，周贤肚皮上，被烫起了几个血泡。

周贤不但毫不畏惧，反而忍着巨痛，怒从胆边而起，大声叫：“他娘的，我不怕！木炭放少了，还不够烫。为啥不再加一些炭，让炭火烧得更旺？”

说罢，周贤昏死过去。

小狱吏赶紧将炭火拿开，然后以冷水泼在周贤身上。

周贤惊醒过来。

廖屠再次问：“到底招不招？”

周贤躺在刑桌上，怒目圆睁。虽然虚弱无力，但仍然倔强地摇了摇头。

曾夔在一旁冷眼观闻，觉得周贤不是一般的犯人，有胆、有识、有正义，佩服之心油然而生。

把廖屠拉到一边，曾夔悄悄地说：“像周贤这样的犯人，我们没有必要再审，不如上奏巡抚大人定夺，让我们也落得个好名声。”

廖屠从其言，报之。

缪彝是行伍出身、性情中人。闻之，为之一震。惊异得嘴巴张得大大的，好久都合不拢。

当了这么多年的巡抚，还是第一次碰见像周贤这样不屈的犯人。他谁也不服佩服，就服像周贤这样硬朗的汉子。

于是，破例召见。

廖屠、曾夔叫狱吏将周贤带至堂上。

厅堂上，缪彝正襟危坐。见周贤拖着刑具，缓缓而来。遂亲自下堂，将周贤脚锛枷锁取下。并赐座、上茶。

周贤慢慢坐下。

缪彝和颜悦色地问：“为啥要窝藏贼人？”

周贤答：“鲁贵是豪侠，不是贼人。”

缪彝有点生气，说：“我问是为啥？”

周贤答：“古人曰，言必行，行必果。事先我向他做出过承诺，即使是让我死，也绝不食言。我就这样的人，所以我要好好保护他。”

缪彝问：“鲁贵是你窝藏的吗？”

周贤答：“好汉做事好汉当，明人不说暗话。鲁贵确实是我藏的。”

缪彝问：“鲁贵与你素不相识，搭上你的性命，值得吗？”